Лена кивнула. Артем улыбнулся ей. Он тоже верил. Действительно верил.
III
1
Артем приложился к стакану, сощурился и опрокинул содержимое внутрь. Потом резко оторвал стакан от себя и стукнул им по столу. Раздался тройной грохот — у него было два напарника: один стоял напротив, за бутылкой, другой — справа от Артема.
- Вот такая вот хуйня, мужики, - сказал он и откусил взятый с тарелки огурец, уже на четверть откушенный.
- Хуевая штука, - согласился щетинистый, с впалыми щеками и огромными глазами, мужик напротив. На нем была распахнутая старая куртка, с рассыпающимся лисьим воротником, линялый серый свитер с жженными отметинами. - У меня знакомый один есть, тоже вроде тебя — интеллигентный такой, я у него тачку чиню время от времени. Сам при деньгах, но башка нихуя не варит. Так он узнал, что его благоверная ему рогов наставила — говорят с другом его трахалась. Бабы они все стервы. Я потому свою Светку выгнал — шлюха еще та была. Ну и мужик тот в больницу слег. Инфаркт. Вот до чего баба мужика довела. Лучше б у ней, у этой сучки инфаркт случился. А мужик хорошие деньги платил. Мне и выпить, и поесть, и на курево хватало.
Артем помотал головой.
- Ну не скажи. Моей Женечке цены не было — в целом мире такую не сыщешь, - сказал он и замолчал, уставившись на клеенку.
- Чё, мужики, выпьем? - вмешался второй, с квадратной головой, во всем черном, и самый пьяный из троих.
Артем воспрянул. Наполнили стаканы, подняли.
- За мою Женю, лучшую в мире жену, - предложил тост Артем.
- За верных жен, - присоединился мужик напротив.
Они выпили, закусили. Артем взглянул на часы. Когда же он пришел сюда? Час назад? Два? Неужели он настолько пьян, что не помнит, сколько времени прошло? Он взглянул на своих новых друзей. А не все ли равно? Он так классно, просто отлично сидит с Гришей и Амиром. Они-то его понимают, не то что некоторые. И еще Максим, он тоже хороший, классный мужик. Железный. Прикольное у него прозвище. Мощное. Артем глупо хихикнул, а потом замолчал.
Максим бы душу вытряс из него, увидь он его в таком тухлом виде. Артем едва заметно покачал головой. Ты-то Железный, Максим, а я нет. Ты можешь это понять? У тебя ведь жена не умирала. А мне так гадко. Прости меня, ладно?
- Ты с кем там шепчешься? - спросил Амир, заинтересованно глядя, как Артем покачивает головой и делает пассы руками.
- Да не, ни с кем, - улыбнулся Артем. - Все нормально.
2
В дверь кто-то позвонил. Лена пошла открывать. Взглянула в глазок – отец с каким-то дядей в обнимку.
- О! Л-л-лена! Пызнакомься, Гриша, моя дочь Лена.
Папа еле ворочал языком. Тьфу на вас! Лена сложила руки на груди.
- Па-па-знакомьси, это – Гри-и-иша, - произнес Артем, тыкая напарника пальцем то в грудь, то в лицо. – Ну, ты нас пустишь, Леночка? Или мы так и… бум стоять тут?
Леночка… Ладно, па-поч-ка.
- Заходите, - процедила она сквозь зубы.
Пока они входили, Артем задел ухом косяк и теперь стоял на циновке, почесывая правую часть лица. Гриша стоял рядом и не давал ему упасть. В свободной руке он держал пакет. Лена догадывалась, что в нем.
- Держи, Артем, - сказал Гриша, протягивая ему пакет. – Тебя… - Он громко икнул. – Тебя доставил, теперь к себе пойду.
- Чё? – воскликнул Артем, уткнувшись в лицо собутыльника. Затем отодвинулся, издал отрыжку. – Ткуда, Гришь? Я ж тебя в гости пригласил. Не уважаешь что ли? Да? Не уважаешь?
- Уважаю.
- Ну а чё тогда? Ломаешься тут. – Артем захихикал, похлопал Гришу по груди и пёрнул. Открыл рот, чтобы что-то сказать, потом виновато взглянул на Лену.
- Прости, доченька. Прости, ладно. – Он снова повернулся к Грише и захихикал, издавая дурацкий пьяный смешок секунд десять. Потом резко умолк.
- Я пойду, - сказал Гриша, глядя на Лену. Видимо, он побаивался ее. Протянул ей пакет. – Возьми… Возьмите.
- Куда? – снова оживился Артем. – Ты – гость. Понял?
- Ты уже на ногах не стоишь, - вмешалась Лена.
- Я не стою? А это что? – Артем сделал полукруг рукой вниз. – Видишь, стою.
Он сморщил жалостливое личико.
- Ну тебе чё, жалко? У папы горе – ты можешь это понять?!
Горе у него?! Да ладно!
- Если ты сейчас продолжишь пить, я уйду из дома.
Артем замер. Поглядел на нее своим туманным взором, опустил глаза. Гриша поправил съезжающую на глаза кожаную кепку с коротким козырьком.
- Ладно, пить не буду. - Артем поднял глаза. Повернулся к Грише. – Ты не в обиде?
- Да нет, всё нормально. Я пойду.
- Да не торопись ты. Посидим, поговорим по душам. Без выпивки, - добавил Артем, взглянув на дочь. – Можем же мы просто поговорить, как мужики?