11
«Не обижай меня», - доносилось из зала. Женя обожала Валерию. Звук был негромкий — так, чтобы не мешать ему, и ей спокойно сидеть за кухонным столом.
Женя ела медленно, словно и не хотела. Артем сидел и слушал, подперев кулаком подбородок.
- Вот, - заключила она. - Думаю, ей будет полезно.
Артем кивнул, не снимая подбородка с кулака.
- Пусть поработает, - продолжила Женя. - Узнает, каково деньги добывать, если хочет тратить на всякую дрянь вроде сигарет. Пусть тратит свои кровные, узнает каково это.
Артем втайне порадовался за себя: он не среагировал на слово «сигареты».
- Самое главное, - сказал он, опустив локоть на стол, - она будет рядом, под присмотром.
Женя лишь кивнула, рот ее был занят.
Идея была неплохой. Лена взрослеет, пора привыкать к самостоятельности. Поработает с мамой — авось ума-разума наберется. Артем достал из конфетницы шоколадную конфету, откусил, отхлебнул остывающий чай из своей темно-синей кружки с изображением льва. Жизнь хороша, когда пьешь не спеша — ни с того ни с сего пришло ему в голову. Ему и правда было хорошо, тревоги унялись, стало как-то спокойно.
12
Лена молчала, Лиана то и дело вставляла свои реплики.
- Я всегда знала, что Вера на твоего Сашку глаз положила.
Угрюмая и нервозная, Лена поднялась по ступенькам крыльца, дернула ручку двери. В нос ударил запах кошачьей мочи. Сзади грохнула дверь.
- Тише ты, - крикнула Лена.
- Да я… - промямлила Лиана, но Лена даже не слушала ее. В ее мозгу сейчас, пока они поднимались по лестнице, будто сигнальная лампа с высокой частотой мерцания, пробегали одни и те же образы...
Сашка с Веркой. Она видит их. Она выговаривает все Саше. Все, что о нем думает. А Вере она покажет ее место. Мразь!
Четвертый этаж. Квартира 73. Лена утопила когда-то белую кнопку звонка. Раздалась трель и сердце стало биться чаще. Она сделала свое лицо непроницаемым настолько, насколько это возможно. Убью эту тварь, Верку!
Дверь открыл отец Веры. Лена косо взглянула на Лиану, та выглядела растерянно и испуганно. По ее словам, кроме Саши и Веры, сейчас дома никого быть не должно.
- Здравствуйте, - сбивчиво произнесла Лена.
- Вам Веру? - спросил отец Веры — лысеющий, с уставшим взглядом и легкой светлой щетиной на щеках.
- Да. Она дома?
Появление отца Веры обнадежило ее. Если она дома, значит Саши здесь нет.
- Да, сейчас позову.
Мужчина исчез из виду, затем где-то изнутри послышался детский крик, потом: «Вера, к тебе пришли». Немного погодя в дверях появилась Вера.
- Привет Лена. Привет, - бросила она Лиане. - Какими судьбами?
С любопытством она переводила взгляд с Лены на Лиану и обратно.
- Позови Сашу, - приказала Лена.
- Сашу? - Казалось, удивление Веры было искренним.
- Моего Сашу. Я знаю, он у тебя.
Глаза Веры стали еще больше. Сердце Лены стало оттаивать, кажется, его и правда здесь нет.
- Лапшу-то не вешай. Тебя видели с ним сегодня.
- Что за чушь? - озлобилась Вера.
- Смотри, Верка, я тебя мигом отучу, как с чужими парнями ходить. Ходили с Сашкой?
- Нет. - В глазах Веры полыхало пламя.
- Если врешь…
- Я не обязана тебе отчет давать!
- Чё, борзая стала? Ты ведь меня еще не знаешь.
Верка промолчала.
- Если еще хоть раз к Сашке…
- Сдался мне твой Сашка. Я сегодня с Антоном гуляла. У меня свой парень есть, а твоих объедков мне не надо!
Лена снова устроила гляделки с Лианой. Антон значит. Их и правда издалека можно спутать. Лиана виновато съежилась и нервно теребила пуговицу на своей куртке. Лена примирительно посмотрела на Веру.
- Ладно, Вера. Все нормально. Я погорячилась. Мир? - Она протянула ладонь. Вера никак не отреагировала.
- Мир? - снова произнесла Лена, держа ладонь.
- Ты в следующий раз все выясни, как следует, а потом истерики закатывай, - сказала Вера и протянула руку.
- Через порог нельзя, - сказала Лиана.
Обе девушки полыхнули злым огнем на нее, но Вера все же вышла — была в тапочках. Мир был заключен. Спустя минуту Лена с Лианой спускались вниз.
13
Вечер проходил как обычно: Артем развалился на диване, скучая у телевизора; Евгения сидела в кресле, листала глянцевый журнал.
В очередной раз получив предложение приобрести «Ариэль», Артем зевнул и переключил канал. Здесь уже бегал мужик с «Тайдом», желавший прийти к вам, если вы стираете обычным порошком.
- Да вы достали! - Артем энергично переключил дальше.
- Ничего интересного? - донесся голос Жени.
- Да блин, в край заколебали своей рекламой!
Женя отложила журнал, подошла, присела рядом, погладила по голове. Он присел, обнял ее за плечи, она положила ему голову на грудь.