Воротынцева вышла из комнаты и спустилась в вестибюль. Сюда ходили звонить те, кто хотел избежать любопытных ушей. Она полистала записную книжку и набрала нужный номер:
— Мне, пожалуйста, Русакова.
— Слушаю.
— Это Павел?
— Да, да…
Она внезапно почувствовала волнение, даже коленки стали подрагивать. Но, тем не менее, твердо сказала:
— Приглядите за женушкой. Путается она с одним с завода.
— С кем путается? Кто говорит?…
Воротынцева торопливо положила трубку на рычаг, прошла в туалет, постояла там с пяток минут, чтобы успокоиться, затем вернулась в отдел.
Потом, в их общем кабинете, она вздрагивала от каждого телефонного звонка на столе Русаковой. Казалось, вот-вот трубка в руках Натальи взорвется угрозами и оскорблениями, начнется лепет, оправдания и, наконец — слезы. Ах, как хотелось их увидеть. Воротынцева украдкой прислушивалась к разговорам Русаковой и замечала, что у нее самой горят уши. «Нет. Никто не видел», — успокаивала она себя и склонялась над бумагами пониже.
День прошел как обычно. Ничего не случилось…
Вечером Воротынцеву закружила привычная карусель забот: приготовление ужина, стирка и прочее. После девяти заявился муж. Он прошлепал на кухню и, пахнув спиртным, вывалил на стол два больших куска мяса. Где он шлялся, выяснять и скандалить она не стала: «Калымит и ладно». О Наталье она вспомнила лишь перед сном, лежа в кровати, когда муж выключил телевизор и забрался к ней по одеяло. Приставая, он колюче ожег ей щеку щетиной. И тут в голову Воротынцевой пришло совсем необыденное и странное: а как бывает у Наташки с Кулагиным? Он уж точно не хватает ее по-барски и лицо не царапает. Она закрыла глаза, представила Кулагина на месте мужа. Видение было настолько явственным, что, забывшись, тихонько и чувственно застонала.
Муж удивленно хмыкнул:
— Ты чего?
Его глупый вопрос помог избавиться от наваждения, и она, зло потянув одеяло на себя, отрезала:
— Да иди ты…. откуда пришел…
Ей было жалко себя. Хотелось, как в детстве, выплакаться навзрыд в колени матери. Но мать давно умерла, а муж уже мирно и безразлично ко всему на свете посапывал.