— Арт!!!
Ну да, ввел.
— Да, Уля? Не кричи ты так, вон наши друзья-гвардейцы ушами уже лупают, стараются как могут. Вынюхивают все. — поднявшись с земли попросил я Ульяну.
— Дриаду зовут Милка. Я ее не знаю, но зато знаю ее подругу — Самсонию… — перехватив мой нетерпеливый взгляд, Уля не повышая голоса тут же перешла к сути. — Словом, на нее напал орден! Представляешь⁈
Ну, у Ули как всегда крайность — либо орать во весь голос, либо шепотом говорить.
— Уля! Я пока ничего не представляю! Что за орден? Орден Немезиды, орден орден тамплиеров, в конце концов? Так что за орден? — закатив глаза выспрашивал я у подруги.
— Да нет же, нет! Орден Чистых! — тональность шепота Ули перешла в стадию «зловещности».
— Дальше.
А вот это и правда уже интересно. Насколько я помню — этот орден расположен на Дальнем востоке нашей необъятной страны. А мы сейчас находимся как бы даже не посередине, в географическом смысле этого слова. Откуда они тут нарисовались, спрашивается?
— Орден Чистых, эти козлы несчастные, напали на деревню Кулино! — донельзя возмущенным тоном продолжила Уля, затем, видя непонимание в моих глазах, пояснила. — Это деревня Милки, примерно в пятидесяти километрах на юго-восток.
— Плохи дела! — высказался я кратко по обстановке. — Выжившие в деревне остались? Что еще она рассказала?
— Да она больше плакала! Эти звери отрубили ей руку просто так, мимоходом и забавы ради! А потом, потом они ее… — ругалась Уля, нервно расхаживая передо мной. — По их словам, они творят все это ради человечества! Ублюдки!
— Не то слово! Да и вообще, что-то припоминаю такое. — напрягая память вслух проговорил я. — Это же тот самый ксенофобский орден? Вроде даже девиз их слышал: что-то про чистую кровь и расовое превосходство. Или как-то так, я не особо запомнил этот бред.
— Вообще-то девиз звучит по-другому: Чистая кровь — людская кровь. — с несвойственной ей педантичностью заметила Уля.
— Да плевать на их девиз! Зови остальных, будем решать что нам делать дальше. — уже начисто забыв про девизы и прочую чушь, ответил я.
Совершенно неожиданная ситуация. Затрудняюсь представить, каких усилий им стоило добраться сюда, учитывая отсутствие современных средств передвижения.
Одно лишь ясно совершенно точно — они сюда не просто так пришли. Не за грабежом и разбоем (хоть эти занятия их и не смущают) они сюда заявились. И вот тут вырисовывается довольно мрачная перспектива: Орден Чистых пришел к Дому Лесной матери чтобы истребить всех нас. Уничтожить крупнейший рассадник зла (по их мнению), может ли найтись цель достойнее для целого ордена фанатиков, посвятивших себя искоренению всего нечеловеческого?
— Что скажете, народ? — отстраненно спросил я, все глубже и глубже погружаясь в свои размышления.
— Нужно помочь деревне. — категорично высказался Витар.
— Тем более, что до Кулино около четырех-пяти часов бегом. Если постараемся, то к утру будем на месте! — пылко поддержала брата Инга.
— Значит, пойдем втроем. — утверждающе произнес я. — Ульяна, Николай, я попрошу вас остаться здесь. Приглядеть за нашими дриадами и помочь им в случае необходимости.
— Но…
— Уля, прошу тебя!
Горячая кровь не давала ей мыслить здраво и рационально, но даже ей должно быть ясно — не стоит нам сейчас в полном составе покидать лагерь. Точно не после инцидента с Катариной.
— Колян? — чуть устало спросил я.
— Все в норме, друг. Пригляжу за девчонками. — предельно серьезно кивнул Колян.
Я лишь благодарно посмотрел на друга и повернулся к близнецам:
— Сколько времени вам нужно на сборы?
— А мы уже! — встряхнув двумя арбалетами яростно ответила за двоих Инга. И когда только достать их успела?
Ага, все свое ношу с собой. Практично.
— Милка что-нибудь рассказала про количество и вооружение чистых? — надевая боевую маску на лицо спросил я.
— Она сказала лишь что их было не слишком много, больше десяти, но меньше тридцати. Ей там некогда считать было. — все тем же возмущенным тоном ответила Уля.
— Похоже на передовой отряд. Не думаю, что этот отряд единственный. — решительно вмешался в обсуждение Витар.
— Витар, а там есть еще рядом населенные пункты?
— Да, есть. К северу от той деревушки находится село Зеленое. Часа на два беготни. Справимся!
— Значит, заглянем на огонек и в село Зеленое.
Все молча начали переглядываться — часть команды уходила в неизвестность, навстречу, возможно, смертельной опасности. Другие же члены команды оставались в полу враждебном лагере. Впереди нас всех ждали испытания, и я очень надеюсь, что мы их переживем. Переупрямим, если надо будет.