-Зачем? - Мила не была склонна к сантиментам.
-Я снова нищ, - разведя руками в стороны, я улыбнулся и пояснил: - так-как теперь я не должен Академии за свое обучение в Башне ничего!
-Ты погасил долг?! – обрадовалась за меня Варя.
-Да, - подтвердил я.
-Ну и напрасно, - не одобрила Мила.
-Почему? – на два голоса, спросили мы.
-Потому что найм на практику происходит через Биржу, проще было заключить договор с Академией, провести месяц в столице, а потом, после окончания практики, выплатить долг и стать свободным! – произнесла она.
-Да? – задумался я.
-По крайней мере, моя семья не стала оплачивать обучение, - призналась Мила: - а я подписала контракт с Академией. Как сказал мне отец, после практики, семья выкупит мои обязательства.
-А какая разница, где проходить практику? - вычленил я из ее слов главное.
-Сейчас войны нет, но стычки на границе происходят регулярно. Я же энергомаг, обладаю боевыми конструктами,на границе всякое может случиться, - отмахнулась Мила.
«-Вот так энергомаг! А как же все те слова про смелость, храбрость и честь?!» - подумалось мне, после того как девушка фактически прямо заявила о том, что не желает воевать за наше Королевство.
-А мой отец уже заплатил за обучение в Башне и сейчас перезанимает деньги на оплату Контракта, - призналась Лиза.
-Перезанимает? - не понял я.
-Ну, после оплаты Контракта, за вычетом десяти процентов, вся сумма достанется мне, - немного засмущавшись, пояснила Лиза: - ну а я, как получу деньги, верну их отцу, а он отдаст их тем, у кого занимал с небольшой доплатой.
«-Это не энергомаги, оплот и защита Королевства, а торгаши и политиканы!» - с неудовольствием отметил я чужое мировоззрение.
-Меня отец в Армию заберет, - решив заполнить паузу, возникшую за нашим столом, сказала Варя.
-А что делают в Арми красивые девушки!? - улыбнулся я.
-Ах, Филипп, ты меня в который раз поражаешь незнанием «прописных» истин, - кокетливо намекнула Мила.
-А мне он таким больше нравится, - положив свою ладонь на мою руку, «защитила» меня Варя.
Шутливую словесную перепалку о том, почему я тоже нравлюсь остальным девушкам и деланно-возмущенные выпады Вари в ответ, были прерваны подошедшим к нашему столику слугой с еще одной бутылкой белого вина. Разлив алкоголь по бокалам, он оставил ополовиненную бутылку на столе и удалился.
-Да, скоро все это закончится и останется только вспоминать, как здесь было здорово, - взяв свой бокал, Лиза откинулась на спинку стула и обвела сводчатый потолок обеденного зала долгим взглядом.
-Говорят у Короля во дворце такой-же внутренний интерьер, - поддержала ее Мила, чуть прищурившись от лучика осеннего солнца, упавшего на ее лицо через витражные окна.
Про то, зачем нужен Контракт, я расспросил Варю уже в комнате, после того как мы успокоились и лежали вместе под одеялом. То, что стандартным способом заработка для каждого мага являлось выполнение контрактов по найму, я знал еще до приезда в столицу. А вот о том, что обязанностью Магической Гильдии является обеспечение своих членов работой вне зависимости от практикуемой школы Магии, оказалось для меня новостью.
Контракт служил связующим звеном, между магом, Гильдией и нанимателем, регулируя взаимные обязательства, а так же их исполнение. С одной стороны, это позволяло магам не заботиться о поиске работы, с другой стороны, контролировало получаемые одаренными доходы.
-В королевскую казну платят с торговли на Аукционе, а в казну Гильдии с контрактов на Бирже, - под конец повествования, добавила Варя.
-А Король как к этому относится? - удивился я.
-Король является главой Магической Гильдии, - улыбнулась девушка моей невежественности: - и там и там, все принадлежит Королю!
-Ясно, - кивнул я в темноте спальни.
Прошедший день выдался насыщенным на события. Стоило закрыть глаза, как сон незаметно взял меня в оборот и я заснул.
Глава32
Сегодня был первый день третьего тура. Варя, как и остальные девушки с парнями, принимала в нем участие. Только вот для меня это не имело смысла, так как я владел всего лишь одним бесполезным конструктом. Даже если я буду пользоваться «карманами» для атаки, и «телепортом» для защиты, Магическая Башня может опять оказаться для меня недоступна.
Спустившись на первый этаж, я застал множество студентов, собравшихся перед турнирной таблицей. Являющуюся таким же артефактом, как и многое в Академии, огромная доска отображала имена участников. Сейчас список шел в алфавитном порядке, начинаясь с Арии Рузо и заканчиваясь моим именем.
-О! Фил! Я же говорил, что он не откажется! – обрадовался моему появлению Ярик.
-Откажусь? От чего? – не понимая о чем речь, спросил я.
-От участия в дуэлях, все-таки третий тур будет проходить без защитных куполов, - как-бы про между прочим обронила Лиза.
-Если пропустишь конструкт, то он не развеется, едва коснувшись твоего тела, а прожжет, если это fireball или заморозит, если iceball,- расставила все по своим «местам» Мила.
-Первую помощь хоть оказывают? – слегка задеревеневшим голосом, постарался с улыбкой спросить я, но у меня это плохо получилось.
-Артефактное лечение, потом выставят счет, - кивнул Потап.
-Филу это не страшно! Заплатит! – находясь очевидно не в курсе закончившегося периода моего финансового благополучия, хохотнул Ярик.
Разнесшийся под сводами холла звук привлек внимание всех собравшихся к артефактной доске. Отображаемые на ней имена на мгновение исчезли, после чего проявились вновь, перемешавшись.
-Ха, смотрите, почти четверть отказались участвовать! – выпалил Ярик.
-А так и не заметно, кажется, что здесь все студенты этого года собрались, - окинув столпившихся в гостевом холле одаренных, задумчиво выдала Мила.
«-Получается, чтобы отказаться от участия в турнире, надо было не приходить на жеребьёвку?!» - запоздало сообразил я.
Впрочем, сделанного было не вернуть и я, как и все остальные, начал искать свое имя в укоротившемся списке. Найти себя удалось в самом верху, начав искать снизу, я потратил на это куда больше времени, чем остальные. Имя первого противника оказалось знакомым, только я не помнил, к какой школе Магии он принадлежит.
-Мне отец рассказывал, что после первой крови на Арене, в их год учебы, почти половина студентов отказалась участвовать, - пока мы шли через парк к трибунам Арены, тихо сказала Варя.
-Зачем ты мне это говоришь? – так же тихо ответил я и покосился на идущих перед нами ребят.
-Ну, если передумаешь принимать участие в турнире, никто и слова не скажет, - поправив шарф, намотанный на шею, девушка одобряюще улыбнулась.
-Кроме Ярика и Лизы, - хмыкнул я.
-Как бы они сами не отказались, когда увидят развороченные кишки и отрубленные конечности, валяющиеся по Арене, - еще тише произнесла она.
-Кишки?! Конечности?! – так же понизив голос, не верящим шёпотом повторил я.
-Сам все увидишь, не просто же так первыми по списку идут одни парни, - сжав мой локоть, Варя чуть отвернулась, намекая, что не хочет продолжать этот разговор.
«-А ведь и в правду, - вспомнив таблицу жеребьёвки, отметил я правоту девушки: - неужели это все не случайно?!»
Первая же дуэль доказала, что это действительно не случайно. Двое парней, нисколько не заботясь о защите, атаковали друг друга. Один из них использовал dagger, а второй применил bit. Сформировавшийся в полете металлический кинжал воткнулся противнику в плечо, что привело к тому, что парень упал и начал заливать своей кровью камни Арены. Его противнику повезло еще меньше, воздушное сверло попало прямо в живот, из развороченной раны во все стороны полетели ошметки чего-то длинного и слизкого.
Сидевший на один ряд выше и чуть правее, Ярик начал блевать, от увиденного зрелища. Лиза сидела бледная, вцепившись пальцами в край скамьи. Переведя свой взгляд на Милу, я отметил красные пятна, пошедшие по ее щекам. Потап крепко сжал кулаки, продолжая внимательно смотреть на Арену. Варя, что удивительно, отнеслась к зрелищу спокойно. Мне даже показалось, что девушка хотела улыбнуться, но, ничего такого в итоге на ее лице так и не появилось.