— Прости, — бессмысленно сказала я.
— Последовало несколько неловких минут. Ты боролась со всей ударной группой и побеждала, поскольку они не могли заставить себя применить силу к своему телепату. Наконец, я сообразил нарисовать фальшивую родинку на лице Форжа и предоставить ему убедить тебя. Эффект оказался невероятный. Ты начала звать его по имени цели, Элден, и подчинялась каждому его слову.
В памяти Лукаса я увидела, как веду себя, словно кукла, постоянно смотрю на Форжа, обожаю Форжа, подчиняюсь Форжу. При виде себя в таком состоянии я ощутила дикую смесь потрясения и бешенства, попыталась запустить пальцы в волосы и что-то в них обнаружила. Я взглянула на себя глазами Лукаса: одежда моя, знакомая, но на голове игрушечная тиара, осыпанная стеклянными кристаллами. Я высвободила ее из волос.
— Вижу, мое трехлетнее «я» любило блестящие штучки.
— Да, пока Форж отдавал тебе приказы и вознаграждал сияющими украшениями, мы держали ситуацию под контролем. К счастью, ты рассказала Форжу, что нашла в посылке утку. — Лукас в досаде сжал кулаки. — Я был дураком. Мне следовало догадаться, что эти утки не просто так появились в торговом районе 500/5000 первого уровня. Золотой и серебряный орнамент на утках — это побудительный символ, активировавший твой импринтинг. Элден рассчитывал на то, что телепат непременно посетит лучшие магазины в улье.
— Я собиралась пойти туда, но была слишком занята.
— В итоге Элден потерял терпение и заманил нас в тот парк 601/2603 на восьмидесятом уровне. Как только мы узнали, что искать, тут же обнаружили там обрывок золотого с серебром шара.
— Я смутно помню, что видела шар, когда мы там были. Но не рассматривала его. Обычно я работаю с закрытыми глазами. — Я отбросила тиару в дальний конец комнаты. — Ты не дурак, Лукас. Когда утки только появились, у тебя не было причин думать, что они имеют значение.
— Я невероятный дурак, — возразил Лукас. — Мне следовало догадаться насчет уток. И нельзя было полагать, что личная почта от твоей семьи безопасна. Мне не следовало оставлять тебя одну ни на секунду. Окажись я рядом, когда ты открыла тот пакет, понял бы, что утка — это побудительный символ. И мог бы перехватить ее прежде…
Я прервала его.
— Важно лишь то, что сейчас ты избавил меня от импринтинга.
Он ведь снят, так? Он больше не может меня контролировать?
— Импринтинг исчез, Эмбер. Он больше ничего не может с тобой сделать.
Я облизала губы, прежде чем задать следующий вопрос.
— И я… никому не причинила вреда?
Лукас понял вопрос, который я не решилась озвучить.
— Ты не убила никого из членов своей ударной групп, послав их в опасное место или застрелив их, и не сделала никаких других кошмаров, которые рисуешь в своей голове. У парней осталось несколько синяков от твоих побоев, некоторые в очень болезненных местах. Но они и так всегда покрыты синяками.
Я облегченно вздохнула. Если бы мое трехлетнее «я» убило кого- нибудь в стремлении порадовать Элдена, все говорили бы, что это не моя вина, но я все равно всю оставшуюся жизнь считала бы себя убийцей.
Я отбросила эту мысль. Этого не случилось и не случится. Мое трехлетнее «я» вернулось в прошлое, а я заняла свое место.
— Как ты снял импринтинг? Символ на утках был еще и спусковым?
Лукас покачал головой.
— Ключевой и спусковой символ отмечают начало и конец импринтинга, а значит, должны различаться.
— Ты же не сделал этого без ключа? Я не…
Я смогла прочитать Лукаса, значит, все еще оставалась телепатом, но возможно ли сказать, не поврежден ли мой мозг как-то иначе?
— Сперва нам пришлось найти ключ. Ты рассказывала мне о золотом шаре, который преследовал тебя во сне. Как только ты об этом упомянула, я решил, что он связан с ключевым символом. Учитывая наши личные отношения, с моей стороны было шокирующе непрофессионально самому испытывать на тебе гипноз, но пришлось нарушить правила. Дождись я Меган, твой сон мог забыться.
Лукас поколебался.
— И нарушив протоколы безопасности, чтобы узнать дополнительные детали о шаре, я не мог рисковать, целуя тебя.
Я пренебрежительно махнула рукой.
— Я поняла это, но не знала, что ты вычислил ключевой символ.
— Я его не вычислил, лишь получил несколько наметок для начала. Это походило на воссоздание разбитой фарфоровой чашки, когда у тебя есть лишь пара оставшихся фрагментов. Существовало множество вариантов символа, но по крайней мере, мы смогли быстро отбросить неверные.