— И предупреждать Форжа тоже ни к чему, — продолжил Лукас. — Он на глазах у всей ударной группы сболтнул о том, как ты прокатилась на Карнавале по ленте. Парень должен понимать, что кто-то точно догадается о значении его слов, но беспокоиться ему не о чем — своим поступком он уже доказал, что достоин занимаемой должности.
— Согласна.
Прежде чем продолжить, Лукас на мгновение замешкался.
— Эмбер, я знаю, что ты сорвалась на Адике только потому, что тебя расстроил этот визит. Это я виноват? Признаться, я был в ужасе от предстоящей встречи с твоими родителями, если учесть, что отношения с собственными родителями у меня не сахар. Вот я и начал паясничать, как раньше, на подростковом уровне.
Я покачала головой.
— Если кто и виноват, то я одна. Мама с папой уже бывали в моей модной квартирке, но им не доводилось видеть меня в окружении здоровенных телохранителей, и потом, дернуло же меня так глупо пошутить про это понижение. Они ведь на полном серьезе меня испугались. Огромное спасибо Илаю, его безостановочная болтовня разрядила напряжение. Обняла бы его, но боюсь, у Адики снова возникнут вопросы.
— Не совершай ничего, что потревожит покой Адики, — важно произнес Лукас. — И вообще, лучше успокой беднягу. Я вот считаю, безотказно подействует следующее: мы лежим в обнимку на траве в парке, страстно целуясь, пока вокруг наматывает круги ударная группа.
Я расхохоталась.
Глава 21
На следующий день Адика объявил, что пока мы не выбрались в зону 600/2600, он хочет проверить всю ударную группу и меня в том числе на умение плавать. Дружным строем мы отправились в подразделенческий бассейн. Очутившись в раздевалке, я стянула с себя всю одежду, надела купальник и, взглянув на собственное отражение в настенном зеркале, сморщила нос. Ударников ждет большое разочарование. Моя фигура не воплотит в жизнь их фантазии.
К тому времени, как я вышла из раздевалки, все уже стояли в плавках у края бассейна. Парни подчеркнуто не смотрели на меня. Короткая проверка мыслей стоящего рядом ударника показала, что Адика сделал им характерное ненавязчивое предупреждение: «Не глазеть на телепата, а не то сброшу в шахту лифта».
А вот чего я не ожидала увидеть, так это как Лукас, небрежно закинув на плечи полотенце, выходит из раздевалки в одних плавках. Встав рядом, он подверг меня тщательному бесстыдному осмотру.
— Лукас, веди себя прилично! — прошипела я. Тот иронично вскинул брови.
— Я тебя и без этого купальника видел, — шепнул он.
К нам подошел Адика и неодобрительно воззрился на нежданного гостя.
— Зачем ты здесь, Лукас? Тот лучезарно улыбнулся.
— Прибыл на проверку плавательных способностей.
— Лукас, все знают, что в воде ты как рыба, — сказал Адика. — Ни к чему это доказывать.
— Я настаиваю, — не отступал тот. — Не могу упустить шанс показать, что я в чем-то лучше половины ударной группы.
— Ну ладно, — не стал спорить Адика. — Если тебе так необходимо кого-то унизить, можешь начать с меня. Идем первыми.
Я наблюдала, как они поравнялись у края бассейна. Наблюдавшие за сценой ударники — и Форж в том числе — выглядели очень эффектно с голым торсом, но больший интерес у меня вызывал Лукас. Я впервые видела его в одних плавках. Несмотря на его постоянные комментарии о скульптурных фигурах ударной группы, он и сам был очень хорошо сложен.
С низким нырком Лукас вошел в воду и с впечатляющей скоростью припустил к краю бассейна и обратно, пока Адика изо всех сил пытался одолеть один мучительно долгий отрезок. Лидер ударной группы едва умел плавать, но это не помешало ему нырнуть в то озеро и добраться до затопленной трубы, чтобы помочь Форжу. Поразительная храбрость.
Когда они оба вылезли из воды, Адика записал результаты и объявил:
— Эмбер следующая!
Я прошагала к бассейну, приготовилась погрузиться в воду, но потом замешкалась. Для ударной группы теперь не секрет, что я раньше дружила с Форжем, так что…
— Форж! — окликнула я старого друга.
Адика изогнул бровь, однако рта не раскрыл. Наверное, опасался комментировать мои действия после нашего вчерашнего разговора.