— В следующий раз, как бы ярко ни было освещено место, все наденут наручные фонари, — добавил Адика.
Мы выбрались из лифта в прибежище нашего отдела.
Глава 23
Я сидела на песке и смотрела на море. Противоположный берег пляжа, с его скалистыми обрывами и гнездами чаек, располагался далеко по другую сторону воды. В Улье не было больше ничего, столь же масштабного, как пляж. Потолок поднимался гораздо выше, чем в обычном парке, а берег, казалось, тянулся в обе стороны от меня куда- то в бесконечность.
Я не отводила глаз от моря и утесов. Я делала это, потому что рядом сидел Лукас, а на него смотреть не хотелось. Мы снова сцепились, отчасти потому что оба испытывали разочарование и злость после вчерашнего катастрофического возвращения в парк. Я ничего не добилась. Наша последующая дискуссия ни к чему не привела. Лукас был прав, когда сказал, что цель контролирует ситуацию и играет с нами.
— Я надеялся, что приход сюда поможет, — грустно сказал Лукас.
Я повернулась к нему.
— Чем именно? Поможет приучить меня к большим пространствам, чтобы я согласилась на выход во Внешку?
— Нет! Эмбер, ты не идешь во Внешку. Это не обсуждается. Если бы мы имели хоть малейшее представление, что эта идея так на тебя повлияет, никто бы ее и не предложил.
— Тогда прекрати об этом говорить! Лукас вздохнул.
— Я не говорил.
— Но ты постоянно об этом думаешь.
— Я пытаюсь не думать, — преувеличенно терпеливо ответил Лукас, — но сила твоей реакции меня тревожит.
Я подняла камушек и зло швырнула его в пенные остатки последней волны.
— Знаю. Эта мысль в твоей голове даже сейчас. Она всегда там. Если не на сознательном уровне, то подсознательно ты продолжаешь ее анализировать.
— Меня же нельзя винить за то, что подсознательные уровни моего мозга…
Лукас, должно быть, осознал бессмысленность своей попытки оправдаться, поскольку не стал заканчивать фразу.
Я знала, что неразумно так нападать на Лукаса, но ничего не могла с собой поделать. Я чувствовала себя раненным зверем, которого загнали в угол и атакуют люди, обязанные меня защищать.
— Нет никаких записей, — сказала я. — Мои родители говорят, что я не выходила наружу. Значит, этого не было. Значит, я лгу.
Лукас сел прямо.
— Только не говори, будто я когда-то так думал, ничего подобного!
— Не дословно, но примерно так. Увидела в книгарне, услышала, как кто-то рассказывает о своем опыте, запуталась и решила, что это случилось со мной. Я так не поступаю, Лукас. Я не придумываю. Это действительно произошло и произошло со мной, а не с кем-то другим.
— Я верю.
— Тогда почему твоя голова продолжает анализировать? Лукас спрятал лицо в ладони.
— Эмбер, я предложил прогуляться на пляж первого уровня, так как вчерашняя вылазка превратилась в кошмар. Всем нужен перерыв, чтобы успокоиться, и я хотел попытаться уладить все между нами. Неужели мы не можем перестать спорить?
— Мы продолжаем спорить, Лукас, потому что ты продолжаешь думать. Все время. Ты слишком много думаешь!
Я встала и стряхнула влажный песок с купальника. Мои сегодняшние телохранители сидели на почтительном расстоянии, притворяясь, будто не смотрят на меня. Адика и остальные члены ударной команды ушли дальше вдоль берега. Пока они нервно проверяли на волнах свои способности пловцов, Форж выступал инструктором. Сейчас парни устроили перерыв, и он воспользовался шансом заняться серфингом.
Форж вышел в море — и безупречно балансируя на доске и воплощая собой образчик мужской красоты, несся на волне к берегу. Я спустилась ему навстречу и зааплодировала.
Форж улыбнулся мне, сияя от удовольствия. Его голова была изумительно свободна от мыслей о мире за пределами улья. Форж не испытывал осложнений, свойственных Лукасу. Он не занимался постоянным анализом окружающего мира. Не испытывал болезненный интерес, почему я паникую при упоминании Внешки или Прасолнца. Если бы между нами возникли отношения, нам не пришлось бы работать над первым поцелуем. Форж не думал бы о сексе, а просто превратил бы его в реальность.
— Это замечательно! — сказал Форж. — Мы получили в свое распоряжение целую секцию пляжа на первом уровне.
Я засмеялась и его явному восторгу, и своим мыслям. Все точно, как на подростковом уровне. Я думаю о Форже, а он думает о серфинге. На один счастливый миг я снова стала ребенком, свободным от тревог по поводу охоты на диких пчел.
— Поблагодари за это паранойю Адики, — ответила я. — Он зарезервировал всю эту секцию, поскольку не хотел видеть толпы людей возле своего драгоценного телепата.