– Володя, тебя тут человек ждёт, важный человек! Так что твоя еда… – начальник на несколько секунд затих, послышался чей-то неразборчивый голос, а потом телефон снова ожил, – короче, давай быстрее доедай свой суп и ко мне.
Связь прервалась и Владимир уже без энтузиазма вернулся к рыбе, которая теперь лежала на тарелке в какой-то укоризненной позе, давая понять, что она могла бы и подождать, потому что уже жареная. А заставлять ждать важного человека – безответственно, невежливо, да и вообще неправильно.
– Не надо меня осуждать, – сказал Владимир недовольному куску рыбы, отодвинул от себя тарелку и вышел из-за стола, гадая, что за важный человек посетил его на этот раз.
Владимир не очень любил «важных» людей ещё с детства. Он в принципе не понимал, кто такие эти важные люди и за какие заслуги они получили свой статус. В школе важными были учителя, завучи, директор и какие-то незнакомые проверяющие, периодически посещавшие уроки. И тогда все эти люди действительно казались какими-то обладателями высшего знания, да и другие взрослые признавали их важность. Но уже в институте стало ясно, что за важностью часто скрывается только должность и ничего больше. В последние же годы Владимира часто посещали всякие комиссии и делегации, поэтому он насмотрелся слишком много «важных» людей – это были и известные журналисты, которым приходилось напоминать курс природоведения, и политики, кивающие головами на любую фразу, даже если ты говорил полную ерунду, над которой посмеялся бы и первоклассник, и просто какие-то неизвестные, от которых начальство очень хотело немного материальных благ.
Да и весь мир как-то слишком сильно помешался на важности и статусе. Плохие певцы, актёры и писатели, блогеры, телеведущие, футболисты, депутаты, священники, маркетологи, какие-то непонятные стилисты и известные дизайнеры пугающей одежды – все эти люди считались важными и требовали соответствующего к себе отношения. Похоже, степень важности сместилась в сторону развлечений, поэтому Владимир ожидал, что очень скоро самой престижной в мире станет профессия клоуна во всех своих нынешних воплощениях. Хотя, наверное, это уже случилось, просто нынешние клоуны не смешили детей в цирке, они больше пугали взрослых. От таких мыслей становилось грустно, поэтому он постарался думать о чём-нибудь ещё, но предстоящая встреча спугнула весь позитив.
Он дошёл до приёмной начальника, постоял минуту около секретарши, флегматично раскладывающей какой-то очень современный пасьянс в телефоне, ожидая хоть какой-то реакции на своё появление. Секретарша возила пальцем по экрану, распугивая разноцветные картинки, совершенно не реагируя на посетителя, поэтому Владимир просто прошёл мимо и без стука открыл дверь в кабинет.
– Ага, наконец-то! Вот и он, – начальник недовольно проворчал, поставил на стол бокал с чем-то тёмно-коричневым и указал находившемуся рядом с ним мужчине на Владимира, – знакомьтесь, это и есть Володя, наше, так сказать, биологическое светило.
Владимиру не слишком понравилось такое определение, он поморщился, но начальник даже не посмотрел на него, он продолжал говорить.
– А ты в свою очередь познакомься с Романом Александровичем, он тоже не последний человек в своей области…
– Можно просто Роман, – мужчина встал и протянул руку, – сотрудник Института мозга.
– Института мозга! – начальник с таким пафосом произнёс это название, словно объявлял победителя в небольшой войне. – Вот каких людей ты заставляешь ждать!
– Ничего страшного, – Роман смущённо улыбнулся, было видно, что ему неловко в этой ситуации, – мне не так уж и срочно.
– Ладно, присаживайтесь, – директор снова взял бокал и обвёл им круг, разрешая занимать любые понравившиеся места в кабинете. Этот человек любил разрешать что угодно, если это ничего ему не стоило. Впрочем, запрещать что-либо он любил ещё больше, но на тех же условиях.
– Знаете, будет лучше, если мы с Владимиром поговорим у него в кабинете, – Роман отодвинул стоящий рядом с собой бокал и бутылку коньяка. Важных гостей начальство всегда встречает алкоголем, конфетами и уважением.
– Ну пойдёмте в его кабинет, – ещё раз разрешил директор, пожимая плечами. Он сделал последний глоток и встал. – Но мне кажется, у меня здесь будет удобнее.
– Простите, но хотелось бы поговорить наедине, – неожиданно смущение Романа прошло, – дело касается исключительно Владимира Сергеевича.
– Но он мой сотрудник, – директор наконец понял, что важный гость приехал не к нему, – я имею право знать, чем он занимается!
– Вы можете связаться с нашим руководством и запросить у них информацию, – тон у Романа вдруг стал жёстким, – я не имею права разглашать её. – Он повернулся к Владимиру. – Покажете, куда идти?