– Прямо сейчас вряд ли. Но где-то через полгода, думаю, я смогу вам это устроить.
– Полгода? Ого! И сколько же вообще продлится ваш эксперимент?
– Не более двух лет, – Роман развёл руками, – ну это же наука, вы же сами знаете. Сейчас ничего быстро не получается, приходится работать годами.
– То есть мне два года ходить в вашей шапочке? – Владимир сел в кресло и почесал затылок. – Так себе перспектива. Буду законодателем моды тут.
– Я понимаю, – Роман слез со стола, – но это ведь всего час в день, причём по выходным мы ничего от вас не просим. К тому же часть вашего разума станет этаким кирпичиком будущего. Со временем мы научим компьютеры думать почти как человек. Живыми от этого они не станут, но очень многое смогут изменить в лучшую сторону. Не торопитесь, подумайте пожалуйста, а завтра во второй половине дня я загляну к вам за ответом. Хорошо? – он протянул руку для рукопожатия, и Владимир пожал её. – Отлично! И ещё, лучше не говорите никому, что именно мы делаем. Это не секрет, просто лишние разговоры всегда мешают делу. Думаю, вы это и сами знаете. Так что до завтра!
Он развернулся и вышел из лаборатории, оставив Владимира наедине с крысами. Тот посидел немного, размышляя, прогулялся между столов, мешая работать постепенно возвращающимся с обеда подчинённым, а потом пошёл в свой кабинет, сел за компьютер и весь оставшийся день посвятил поиску информации об Институте мозга.
Интернет был наполнен слухами и официальными новостями, написанными известными журналистами. Поэтому читать приходилось либо какие-то страшилки о том, как мы все умрём, либо хвалебные оды о том, как прекрасна станет жизнь благодаря Институту. В конце концов Владимир устал, посмотрел в окно на весенний вечер, собрал свои вещи и, попрощавшись со всеми, пошёл домой. Конечно же, в коридоре его поймал начальник.
– Ну и что он от тебя хотел? – спросил он, с подозрением оглядывая куртку Владимира, висящую на руке.
– Простите, не могу сказать, вы же сами слышали, – попытался выкрутиться тот, – до свидания!
– А ты куда так рано? – начальник повернул свои наручные часы и, глядя на Владимира, постучал пальцем по циферблату. – Рабочий день ещё не закончился. А если все начнут вот так уходить раньше времени? Это же анархия будет! Вы, как руководитель отдела, должны подавать пример своим сотрудникам!
– Сергей Иванович, моя лаборатория – самая лучшая, что есть в этом институте, – Владимир вздохнул и остановился посреди коридора, – и такой она стала под моим руководством. Вы считаете, что я подаю мало хороших примеров? И, кстати, рабочий день закончился десять минут назад. Так что я домой!
– Знаешь, у нас тут всегда было принято задерживаться! – раздался голос в спину, заставивший Владимира остановиться и развернуться ещё раз. – Тут такие люди работали! И они не по расписанию уходили! И никто не жаловался! А тебе не нравится.
– Мне всё очень нравится, – глубоко вздохнув, Владимир попытался говорить спокойно, – но уходить домой вовремя я тоже очень люблю. До свидания!
– Завтра совещание с утра, жду тебя пораньше, – раздалось сзади, но в этот раз Владимир уже не обернулся.
1.5
Он замёрз даже в пальто. Противный ветер, не утихший ещё со вчерашнего дня, искал лазейки и забирался внутрь, унося тепло, словно ему было нужнее. Дойдя улочками до центра, Сашка забрёл в супермаркет погреться, а потом прошёлся по центру, чтобы наконец-то насладиться свободой, успокоиться и решить, что делать дальше.
Центр города нисколько не изменился, здесь всё так же ходили толпы людей, которым, кажется, не нужно было ни работать, ни учиться. Уже открылись кафе, и внутри сидели посетители, кто поодиночке, а кто парами и даже целыми компаниями. Огромные электронные часы, висящие на здании администрации, светились своими радиоактивными зелёными пикселями, оптимистично сообщая, что на улице «+0» в начале одиннадцатого.
Остановившись около кафе, Сашка посмотрел сквозь стекло и нащупал в кармане деньги, но пока решил не тратить их, хотя без кофе и булочки вкус свободы был неполным. Человек устроен странно, вчера он радовался просто тому, что его отпустили, а сегодня, глядя на завтракающих в тепле людей, он уже был недоволен. Нам всегда мало. Чтобы не начать разговаривать прямо под окнами, Сашка отвернулся и пошёл дальше.
Вдоволь набродившись и надышавшись, он так и не придумал, что делать. В мечтах он выходил из тюрьмы, забирал предусмотрительно отложенные деньги и некоторое время жил в своё удовольствие, пока не подвернётся случай заработать ещё. А оказалось, что этот случай нужен был прямо сейчас. В конце концов он ещё раз погрелся в торговом и центре и, выйдя наружу, подальше от манящих запахов еды и парфюма, двинулся в сторону старой фабрики.