Через час он снял шапочку, прислушиваясь к ощущениям. Он на самом деле боялся, вдруг жена окажется права. Это было что-то сродни атеизму – ты не веришь в бога, но всё равно иногда страшно, что кто-нибудь с неба накажет тебя за плохое поведение.
Следующие пару месяцев Владимир строго выполнял предписанное, нося шапочку каждый будний день, иногда вечерами спрашивая жену, не изменилось ли в нём что-нибудь, но та отрицательно качала головой.
– Хотя нет. Изменилось, – наконец сказала она к концу второго месяца, – раньше ты никогда не приставал ко мне с этим вопросом. А сейчас постоянно спрашиваешь. Ты всё-таки боишься. Раньше ты ничего не боялся.
– Нет, это не совсем то, это издержки эксперимента, – Владимир отмахнулся, но всё же задумался – он действительно слишком много времени уделял размышлениям о том, в чём именно принимает участие. Наверное, стоило позвонить Роману и поторопить его, неведение тяготило Владимира. Но он так и не позвонил, эксперименты в лаборатории отвлекли его от мыслей об Институте мозга, а потом к нему в гости неожиданно пришёл какой-то незнакомец и принёс с собой ещё один чемоданчик.
– Вот тут к тебе пришли, – начальник без стука распахнул дверь в кабинет, пропустил незнакомца внутрь и ушёл. Теперь он игнорировал Владимира, лишая его своего внимания. И это могло бы быть хорошо, если бы не мысли о том, что всё это неспроста. Да, этот человек умел держать персонал в ненужном напряжении.
– Я от Романа Александровича, – незнакомец прервал неловкое молчание, – помните? Из Института мозга.
– Да-да, конечно, – Владимир вышел из раздумий, – что-то случилось?
– Мы разработали новый сканер, – положив чемоданчик на стол, незнакомец раскрыл его и вытащил красивую чёрную шапочку. – Вот, улучшили чувствительность, поставили новые датчики. Ну и дизайн поменяли. А то жалуется народ. Нравится?
– Да ничего, – пожал плечами Владимир, – хотя мне не принципиально. Вы бы лучше объяснили, зачем это всё нужно.
Но вопрос остался без ответа, незнакомец работал в техподдержке и мог лишь поменять одну шапочку на другую. Он два часа провозился в кабинете, бегая с телефоном из угла в угол, поднимая и опуская его, пока наконец его всё не устроило. Он заверил, что всё будет работать как часы и ушёл, оставив Владимира с неразрешёнными вопросами и новой модной шапочкой.
Ещё через месяц, немного освободившись, Владимир опять начал задумываться о смысле эксперимента, в котором участвует, и, устав от этих мыслей, наконец-то решил позвонить Роману. Он залез в стол в поисках визитки, перерыл все документы, но так ничего и не нашёл. Можно было просто позвонить в Институт по телефону с сайта, но эта попытка тоже оказалась неудачной. Отвечающие ничего не знали ни про эксперимент, ни про Романа, они лишь могли дать ещё один телефон, где очередной секретарь предлагал позвонить кому-нибудь ещё.
Оставался ещё один способ связи – можно было просто не носить шапочку. Наверняка это должны заметить и сами связаться с ним. Ведь обещали, что компьютер будет всё контролировать.
И Владимир так и сделал – просто не надел сканер, весь день наслаждаясь свободой. Он ждал, что ему позвонят до вечера, но телефон пару раз прерывал тишину лишь для бессмысленных указаний начальства. Наверное, даже компьютеру требовалось время, чтобы среагировать. Во всех этих ожиданиях Владимир не заметил, как закончился рабочий день, поэтому вышел из здания он уже довольно поздно. И прямо у подъезда наткнулся на Романа.
– Владимир Сергеевич, добрый вечер, – тот протянул руку, словно ждал этой встречи, – я хотел бы с вами поговорить. И заодно показать вам то, что обещал.
– Ага, то есть вы всё-таки заметили, что я не надел вашу шапочку? – Владимир улыбнулся и пожал протянутую руку. Его план сработал. – Только уже поздно, мне кажется. Вы точно хотите мне сегодня это показать?
– Точно не сегодня, вам лучше будет принять решение сначала. Думаю, вы догадались, почему я изначально пришёл именно к вам, – Роман покачал головой, вытащил из кармана лист бумаги и протянул собеседнику, – вот тут написан наш адрес и телефон, приезжайте завтра утром, я буду ждать. Сразу хочу сказать, что вам ничего не угрожает, вы будете абсолютно свободны, можете даже прийти не один, если боитесь. Мы постоянно будем находится среди людей, никаких запирающихся комнат посещать не будем, не волнуйтесь. Вы спокойно сможете уйти в любой момент, мы не будем препятствовать и следить за вами. Мы…