— Оп-па, — Либанов с Лёхой повернулись к профессору одновременно, а в голосе завлаба послышались знакомые металлические нотки. — А что значит “чем дальше, тем меньше”? Профессор, не надо меня пугать!
— Да ну ничего ж такого, — заюлил Одинцев, инстинктивно отступая назад к дверям. — Ну скучно же сидеть было, а техника не рабочая. Не оставлять же так! Что-то починили, куда-то подобрали замены — надо ж было попробовать разок…
— Разок?!
— Ну не разок… три. Но никаких потерь нет, оборудование работает, все данные собраны, парни обсчитывают!
И тут Рыжая встала с моей кровати, упёрла руки в боки и гаркнула:
— А ну прекратить! Потом собачиться будете! И не здесь! — и когда все замолчали, обратилась к профессору:
— Иван Дмитриевич, вы что-то конкретное можете сказать? Есть новые данные?
Тот только мотнул головой виновато.
— Ну и всё. Все разборки — потом. Давайте по делу!
Учёные переглянулись, подтянули стулья, расселись полукругом.
— Самое первое и важное, на мой взгляд: прокол можно открывать и без ворот, — Либанов.
Я пожал плечами:
— Удивил, — и потыкал в грудь пальцем.
— Не, это не совсем так работает. Не о том речь, если точнее, — задумчиво ответил Андрей. — Вот помнишь — есть точки, в которые ты не можешь переместиться, хоть плачь? Несколько раз работали над этим, в спортзале Института ещё? Вот влево-вправо на полметра — пожалуйста, а точно туда — никак?
— Не, не помню такого, — пожал плечами я.
— Ну, тогда на слово поверь, — усмехнулся Либанов. — Я помню, и у меня все протоколы сохранились, я их перечитал даже уже. Соответственно, если есть точки, куда перейти труднее, то, по логике, должны быть и такие, куда попасть легче, верно?
— Не факт, — подал голос профессор.
— Конечно, не факт. Проверять надо. Но ведь возможно?
Ему никто не ответил, установилось молчание. Нарушил его Алексей.
— Ты это к чему?
Либанов с силой выдохнул, потёр ладонью лоб, откидывая непослушные волосы. Досталось ему сегодня…
— Перед тем, как…я тебе ещё один факт скажу. Никто внимания не обращал, а я случайно заметил сегодня. Типа взаимодействий для открытия портала мы толком так и не знаем, верно? Измерить нечего. Но вот потребляемую мощность обрудования зафиксировать вполне можно! И типичная нагрузка на сеть для пробоя из нашего ангара в Москву на Щёлковскую выше, чем в питерские ворота. А из Москвы во Владик меньше почти в три раза! А? Каково! Я это к тому, что у нас удалённая часть ворот работает как маяк, за который мы зацепляемся. А что, если есть какие-то точки пространства, где маяк не нужен? Ну, само открывается, достаточно ткнуть с нашей стороны!
— И Плахотнюк, чудила, именно в такую и угодил, — полувопросительным тоном сказал Алексей.
— Именно!
— Слушай, Андрей, а нельзя открыть ворота и, не знаю, посмотреть туда как-то? — осенило меня.
Все трое разом замотали головами отрицательно.
— Нет. Ты ж знаешь, что ни провод, ни радио через портал не идут, — Лёха на амбразуре в этот раз. — Это надо опять робота отправлять, автономного, а вернуть его не успеть, уж очень недолго коннект держится.
— Да какой “недолго”! — вмешался профессор. — В последний раз портал схлопнулся через 0.2 секунды всего! Этот робот туда въехать не успеет даже!
— Ну, блин, Плахотнюк же успел как-то, с машиной вместе…
— Так это и было самое длительное открытие по тем координатам, — пояснил Либанов. — Мы тогда время работы ворот не фиксировали, точно не известно, можем судить только по камерам видеофиксации, а там качество записи позволяет оценить только грубо, но разницу видно даже на глаз: тогда они чуть ли не секунду продержались. А теперь, как Иван Дмитриевич говорит, всего ноль две… даже машина бы не влезла.
— Это, кстати, интересный вопрос, — задумчиво проговорил Лёха. — А что, если схлопнуть ворота в момент, когда на той стороне будет только капот?
— Не вздумай! — в один голос вскрикнули мы с Либановым.
Опять все замолчали. Вот чего в моём положении хорошо — я имею право на любые идеи! Даже дурацкие. И пусть объясняют…
— А вот скажите, камеру какую-то, скоростную… камеру нельзя нацелить?
— Камера была, в подвале. Скоростная, всё как надо. Но фиксирует она абсолютное “ничего”. Чернота.
— Дурдом какой-то. Другой подвал? — предположила Рыжая. — Закрытый, тёмный?
— Перепад давления откуда тогда? — скептически возразил профессор. — А перепад там — будь здоров!