- Когда все закончится, - решил я сменить тему и похлопав по инструменту в руках, спросил, - могу я забрать гитару себе? Прикипел к ней, да и просто на память.
Марина улыбнулась и утвердительно кивнула.
В «день икс» меня попросили на всякий случай ничего не есть. Это и хорошо, потому что мне все равно ничего не лезло в горло. Пока меня трясло то ли от холода, то ли от страха, вокруг заканчивались последние приготовления. Тут и там ученые перепроверяли подключения, настройки и взволнованно переговаривались.
Наконец они все вышли в соседнее помещение и выстроились за прозрачным стеклом перед пультом управления. Было странно стоять обнаженному под присмотром десятков глаз в этом просторном помещении. Прямо передо мной стояла высокая, практически до трехметрового потолка, металлическая колба с открытой дверцей. Она была усеяна множество перемигивающихся индикаторов, а также сенсорных информационных панелей. Все говорило о полной готовности. Я старался сохранить внешнее спокойствие, но внутри меня росло беспокойство. Бессонная ночь перед экспериментом только добавляла напряжения. Я взглянул на серебристого близнеца колбы, стоявшего в паре метров, сделал глубокий вздох и шагнул вперед.
Я облокотился на противоположную мягкую стенку, и дверца капсулы с легким гидравлическим шипением закрылась передо мной.
- Алексей, ты готов? - прозвучал голос профессора из динамиков внутри.
Через иллюминатор в телепортаторе я обвел взглядом застывших на своих позициях ученых, нервно сглотнул застывший в горле ком и как можно спокойнее ответил:
- Да, я готов. Поехали.
Профессор удовлетворенно улыбнулся и начал обратный отсчет. Капсула загудела словно электрическая подстанция, затем заработало охлаждение. Сканирующие лучи побежали по моему телу и наконец…
Яркая вспышка на мгновение ослепила меня и мое тело тут же свело в едином спазме. Я почувствовал нестерпимое жжение по всему телу, которое с каждой секундой только усиливалось. Кожа, мышцы, мозг, внутренности, мне казалось, что все это превращается в кипящее месиво. Об этом меня никто не предупреждал. Весь эксперимент всегда описывался как сканирование и перемещение с возможным дискомфортом, головокружением, тошнотой, потерей памяти. Но такую боль… Я хотел выкрикнуть хоть что-то, чтобы остановить эксперимент, но судорога добралась и до моих связок. Только глаза по какой-то причине оставались подвластны мне.
Я перевел взгляд на профессора, надеясь, что он остановит эту пытку, но то, что я увидел ввело меня в полное отчаяние. Профессор Опарин смотрел мне прямо в глаза и едва заметно кивал с безумной гримасой триумфального самодовольства. «Да-да, все именно так и должно быть. Ты чувствуешь именно то, что должен. Все идет по плану» - говорил его взгляд, пока я агонизировал, чувствуя, как миллиарды связей по всему моему организму выдираются невидимыми щипцами, расщепляются и испаряются. Времени больше не существовало для меня. Лишь боль и вечность.
***
«Это просто невероятно! Настоящий технологический скачок был совершен профессором Опариным и его командой в этом самом здании!»
На коленях у Марины умиротворенно урчал кот Фотон, а вокруг коллеги возбужденно обсуждали выпуск новостей, чокаясь бокалами с шампанским.
«… Спасибо за разъяснения, профессор. А сейчас мы возьмем интервью у первого телепортированного человека. Алексей, скажите пожалуйста…»
Марина грустно перевела взгляд на стоящую в углу забытую гитару. Когда Алексей вышел из второй колбы телепортатора на слегка пошатывающихся ногах и рассеянно улыбнулся, как умели только он и ее Сашка, она была так счастлива! Он прошел все тесты и каждый из специалистов подтвердил успешность эксперимента.
«… А что вы почувствовали во время телепортации?
- Да, собственно, ничего. Аппаратура просканировала меня, затем была секундная вспышка и я уже выходил наружу…»
Но что-то было не так. Это был все тот же человек, но что-то неуловимое, то, что невозможно передать словами изменилось в Алексее. Он все также общался и шутил. Его манера поведения и привычки не изменились. Но тот Лешка, которого знала Марина никогда бы не отказался от мечты, которую он обрел здесь. Она была уверена, что то, что вышло из телепортатора было лишь отличной копией, но ей все равно никто не поверит. Ей казалось, что она уже выплакала все глаза тогда давно, но горькая слеза скорби нежданно скатилась по ее щеке.