«Слишком поздно для сожалений», — подумал он, сжимая кулаки. — «Теперь нужно работать с тем, что есть».
От мыслей его отвлёк подбежавший боец, запыхавшийся и взволнованный.
— Товарищ генерал! Тут это, к вам в общем… — сбивчиво доложил он, пытаясь отдышаться.
— Кто? — не понял Кравченко. — Говори яснее, боец.
— Да какие-то клоуны… Говорят, подмога, — пожал плечами солдат.
— А вот это уже обидно! — прозвучал из-за спин молодой весёлый голос. — Деда, можно я его стукну? За оскорбление боевой единицы?
Генерал замер, не веря своим ушам. Этот голос… Это точно был голос его внука Серёжки! И в подтверждение его мыслям вперёд вышел он сам… Повыше ростом, мускулы откуда-то появились, одет как в игре, в которую он постоянно играл… Но это точно он!
Кравченко и сам не заметил, как оказался рядом с внуком. Его обычно строгое лицо смягчилось, а в глазах появилась влага.
— Ты откуда здесь? Как? — спросил он, крепко обнимая внука, словно боясь, что тот исчезнет.
— Из Эры Титанов, а как — это вопрос к Фебу, — ответил Чапай и обнял деда в ответ. — Мы на помощь пришли. Узнали, что у вас тут проблемы.
— Феб? — генерал отстранился, вглядываясь в лицо внука. — Живой значит, хорошо… А вот вы зря пришли, сейчас не самое лучшее время для визитов. Тут настоящий ад творится. Сколько с тобой человек? Десять, двадцать? Вас перебьют за минуту.
— Со мной сейчас сотня… — начал Чапай, но генерал перебил его, покачав головой.
— Какая сотня, Серёжа? Там тварей тысячи! — в голосе генерала звучала тревога за внука. — Где там этот Феб? Пусть вас обратно забирает! Это приказ! Я не могу рисковать твоей жизнью, да и жизнями твоих людей тоже.
— Дай договорить! — набычился парень, отстраняясь. — Во-первых, ты нам не можешь приказывать! У меня есть свой глава! Во-вторых, мы никуда не уйдём! У нас есть шесть часов, чтобы вам помочь, и в-третьих — это только со мной сотня! Сейчас уже должны были перейти и остальные три тысячи!
— Три тысячи? — ошеломлённо проговорил генерал, и в его глазах впервые за последние часы появилась надежда.
А затем он и сам увидел, как в их сторону, со стороны жилых ангаров, двигается колонна людей. Не только людей, поправил он себя мысленно, заметив среди идущих представителей других игровых рас — орки, эльфы, гномы… Далеко не все игроки выбирали расу людей при создании персонажей, и теперь они навсегда остались в выбранном когда-то облике.
Раздвигая толпу гражданских, шли рыцари в сверкающих доспехах, маги в мантиях, разные ассасины в кожаных доспехах… От ярких и непривычных нарядов пестрило в глазах. А в душе старого генерала появилась надежда, что они теперь смогут выстоять…
— Ау, деда! — услышал он голос внука. — Ты не спи, не время сейчас. Мы действительно пришли помочь. Так где ворота? Нам нужно выйти наружу и разобраться с этими тварями.
— Какие ворота⁈ — встряхнулся Кравченко. — Будем обороняться из-за стен! Так безопаснее. У нас есть укрепления, баррикады…
— Позвольте с вами не согласиться, товарищ генерал, — раздался другой голос, и генерал увидел друга своего внука — Секретаря, одетого в форму советского командира. — У нас всего шесть часов! Нужно успеть перебить чёрных и вернуться обратно! Если мы будем сидеть за стенами, то не успеем зачистить территорию.
— Зачем вернуться? — не понял генерал, который уже мысленно прикидывал, куда расселит всех прибывших. — Зачем вам в эту игру возвращаться? Оставайтесь здесь! Вы нужны здесь, в реальном мире!
— К сожалению, это невозможно, — покачал головой Секретарь. — Система дала нам только шесть часов на нахождение здесь, а что будет потом, проверять как-то не хочется. Может, нас просто развеет на атомы или перенесёт обратно насильно. В любом случае, времени мало, и нужно действовать.
Генерал быстро обдумал всё сказанное и понял, что в их ситуации обороняться действительно не выход. Если у них есть такая сила, нужно использовать её максимально эффективно, пока есть возможность.
— Фролов! — подозвал мелькнувшего неподалёку майора. — Сопроводи их до ворот! Обеспечить безопасность при выходе за территорию подкрепления, чтобы ни одна тварь не проскочила!
— Есть! — ответил Фролов, но в его голосе не было слышно радости от полученного приказа. Он просто пытался проскочить мимо, чтобы не быть отправленным на стены…