— А где сейчас те трое игроков, что вам помогли? — поинтересовался Федор, отпивая из кружки. Напиток оказался крепким самогоном, настоянным на каких-то травах.
— Ушли вчера, — ответил Волк, мрачнея. — Сказали, что пока они тут сидят — враги качаются. Обещали вернуться, но… — он покачал головой. — Сомневаюсь, что они живы. Там сейчас настоящий ад.
Потом они обосновались в зале кинотеатра благодаря тому, что к ним присоединился Пузырь — слесарь-сантехник, работавший в доме напротив. Невысокий лысоватый мужчина с пивным животиком оказался настоящим мастером своего дела. Он-то и заварил все лишние входы-выходы в зале, а оставшийся проход укрепили так, что монстрам не прорваться — по крайней мере, они так думали, пока не встретили девяток…
— После сегодняшнего я понял, что нам здесь не удержаться, — признался Волк, допивая свою порцию. — Эти твари становятся всё сильнее и умнее. Если бы не вы, сегодня многие из нас уже были бы мертвы, а может и все…
Они сидели и думали о том, куда податься теперь, когда торговый центр уже не казался безопасным местом. И большинство склонялись идти… нет, не к военным, а на территорию завода ЖБИ, что был в паре часов езды отсюда, на приличном расстоянии от города.
— Там бетонные стены в три метра высотой, — объяснял один из байкеров, которого звали Конь. — И всего два въезда, которые легко перекрыть. Плюс, на территории есть скважина с водой и запас продуктов для рабочих. Можно продержаться долго.
— Звучит неплохо, — кивнул Федор. — Но в военном лагере всё же безопаснее.
Глава 16. Каравай или мир тесен
Феб с Волком сидели в стороне от остального народа в небольшом закутке, который раньше был VIP-зоной кинотеатра. Мягкие кресла, низкий столик с остатками какой-то снеди и несколько бутылок — всё говорило о том, что байкеры успели обжить это место. Приглушенный свет создавал почти уютную атмосферу, если бы не доносившиеся снаружи приглушенные голоса и царившее напряжение.
— Понимаешь, в чём дело, — затянувшись сигаретой, говорил Волк, выпуская к потолку сизое облако дыма, — люди сами не хотят в часть. Но не потому, что не любят военных или ещё что… — он почесал бороду, подбирая слова. — Просто у нас тут дядька один есть… Профессор какой-то. Из университета, кажется. В общем, он с самого начала умудрился выжить, просидев в лифте в одиночку, а после стал анализировать систему, измененных и всё, что этого касается.
Волк сделал паузу, стряхивая пепел в импровизированную пепельницу из консервной банки.
— Так вот, он сразу предположил, что монстры будут развиваться неравномерно. Те, что первыми поднимут уровни, те и будут развиваться быстрее, чем основная масса изменённых. И по мере развития будут становиться всё умнее. А затем и вообще станут собирать свои отряды или стаи, как хочешь, так и называй. Главное то, что умные мощные твари будут контролировать толпы измененных послабее. В результате чего смогут спокойно нападать на лагеря выживших…
Байкер глубоко затянулся, его лицо в полумраке выглядело напряженным.
— А сегодня мы видели подтверждение. Старшие монстры действительно развиваются быстрее, становятся более сообразительными и уже командуют более слабыми. Это пугает! — он стукнул кулаком по подлокотнику кресла. — Мы уже сами задумывались о том, чтобы перебираться подальше от города, но проблема в том, что большая часть людей не хотят принимать систему, не хотят сражаться, цепляются за старый мир, которого уже нет… И как эту толпу перевозить? Не соберём мы по дороге ораву монстров?
Он тяжело вздохнул и откинулся на кресле, прикрыв глаза.
— Мы и про завод этот уже всё, что могли, выяснили, и маршрут проложили, даже автобусы подогнали, сейчас стоят недалеко от торгового центра. Но мне просто страшно выводить людей наружу… Особенно после того, что мы сегодня видели.
— Понимаю, — кивнул Феб, задумчиво вертя в руках пустую кружку. — Когда гражданских десяток — это люди, что нормально соображают, а вот когда их много… То это уже толпа, что неизвестно как себя поведет в момент опасности. Паника, давка — и всё, считай, пропали.
Он помолчал, обдумывая ситуацию, затем решительно поднялся, отставив пустую кружку.
— Давай я со своими ребятами и ты с кем-нибудь из своих скатаемся в лагерь. Поговоришь с Кравченко, и там уже решим. По крайней мере, с переездом военные могут помочь. У них есть техника, опытные бойцы. Если что, прикроют.