«Решено! — подумал он. — Поможем с переездом Волку, и нужно будет поскакать по округе и найти себе берлогу. Где я смогу перевести дух или отсидеться в случае чего. Запасной вариант лишним точно не будет, и в случае необходимости я смогу уйти хоть один, хоть с группой».
Время уже поджимало, и Феб, решив в эту поездку взять с собой только Кэт — на случай, если нужно будет кого-то подлечить, — позвал девушку и отправился к своей машине.
— Почему только я? — спросила она, когда они вышли из помещения. — А остальные?
— Им лучше остаться здесь, отдохнуть, нет смысла тащить всю группу, охраны должно и так хватать, — пояснил Федор. — А нам нужно помочь с переездом людей из торгового центра. Там может понадобиться твоё лечение.
Девушка выглядела вполне довольной таким объяснением и гордо прошествовала мимо остальных девушек с видом победительницы. На взгляд Федора же, выиграли, наоборот, те, кто остался — они смогут нормально отдохнуть, принять душ… Непонятно тогда, чему радуется Кэт.
Сев в машину, они покатили к КПП. Проехав ворота, которые прямо в этот момент усиливали листами металла, увидели колонну грузовиков в сопровождении двух БТРов и ещё двух военных внедорожников с бойцами. Техника выглядела внушительно — явно готовились к серьёзной операции.
Как ему рассказал Зонг, который ходил гулять по лагерю, посмотреть и послушать, снаряжение бойцов стало значительно лучше. Появилось, как и предсказывал Феб, приличное количество Дублей, арбалетов и ещё какого-то огнестрела. Также было несколько человек, которые, получив классы, тоже обзавелись огнестрелом наподобие мушкета пехотинца. Всё это сильно повышало боеспособность военных, что сначала справлялись только огнеметами.
Фролов, руководивший подготовкой колонны, хоть и бросал на него косые взгляды, но предпочитал общаться с Волком, напрочь игнорируя Феба. Было видно, что майор нервничает.
Наконец прозвучала команда, двигатели зарычали, и колонна двинулась в сторону торгового центра. Машина Феба была в середине колонны, защищённая спереди и сзади военной техникой.
За всё время пути он не увидел ни одного изменённого! Попрятались, сволочи! Это только подтверждало теорию о том, что монстры становятся умнее и действуют более организованно. Возможно, они просто выжидают более удобного момента для атаки или собирают силы где-то в другом месте.
Кэт периодически пыталась его разговорить, задавая вопросы о его прошлом и семье, но он отвечал невпопад, погружённый в свои мысли. И после того, как он случайно ляпнул, что женился почти двадцать лет назад, а потом от него ушла жена… Кэт как-то странно на него посмотрела, а он же мысленно отвесил себе оплеуху. На вид-то ему сейчас лет тридцать… И что она подумала? А и ладно, что подумала, то подумала.
Доехали достаточно быстро. Большая часть бойцов сразу заняли позиции, оцепив периметр вокруг торгового центра, а Фролов с Волком отправились в здание руководить погрузкой людей и их пожиток. А вот последних оказалось очень так даже много! Люди, казалось, пытались вынести весь ТЦ разом — тащили телевизоры, микроволновки, даже диваны и кресла. Военные таких разворачивали и заставляли бросать лишние вещи. Кругом стоял гвалт и возмущенные крики…
— Куда им столько? — удивилась Кэт, наблюдая, как пожилая пара пытается запихнуть в грузовик огромный плазменный телевизор, а пара бойцов его сначала спокойно уговаривали, а затем отобрав коробку, отбросили её в сторону.
— Психология, — пояснил Федор. — Люди цепляются за привычные вещи, это даёт им ощущение стабильности. Плюс, многие ещё не осознали, что прежний мир уже не вернётся.
С трудом, но все сумели разместиться в пятнадцати тентованных грузовиках, и колонна двинулась на новое место жительства. Некоторым пришлось оставить часть вещей, даже из того что действительно было необходимо — просто не хватало места, и это вызвало немало слёз и споров.
Теперь они двигались по другому маршруту, и чёрные туши монстров снова стали изредка встречаться, но они всё также не стремились в атаку, видимо, их сдерживали более развитые изменённые. Иногда можно было заметить, как в окнах заброшенных зданий мелькали тёмные силуэты, наблюдающие за проезжающей колонной.
Они ехали уже два часа, проезжая по пригороду, как с головной машины поступил сигнал об опасности. Бойцы бодро выпрыгивали из транспорта и занимали позиции, но оказалось, что это группа выживших, которые заметили колонну и решили, что это приехали за ними…