Фартинг указал на улицу.
- Трейлерный парк вон там.
- О, ты живёшь в "Магнусе", правда? Хороший трейлерный парк.
Британец кивнул; что-то в этой кепке газетчика придавало ему вид непорядочного и бесчестного.
- Но я слышал об этом в своё время забавную вещь - на самом деле, очень странную.
Это подогрело интерес Фартинга.
- Что странного?
Глаза владельца тележки сузились, как бы погружаясь в воспоминания.
- Я знал одну пташку - дерьмо, приятель, наверное, когда Джон Мейджор был премьер-министром. Так вот, я был тогда молодым парнем и мог играть на трубе с лучшими из них...
"Играть на трубе... - Фартинг закатил глаза. - Как раз то, что мне нужно сейчас услышать".
- И была у меня в одно время девица, Карла, её звали, и она была красавицей. Вот что я тебе скажу... красавица от шеи вниз, вот что я имею в виду. У неё было тело, как у Дайаны Ригг из этого дерьмового фильма о Бонде, а лицо, ну, может быть, как у Питера Кушинга...
Изображение, спроецированное в сознании Фартинга, потрясло его.
- Но кто вообще смотрит на лицо, а? И я не хочу сказать, что она была шлюхой, но, чёрт возьми, она была шлюхой. И она могла делать эту штуку языком, знаешь, на что способны некоторые девчонки? Сосать твоего маленького Джонни и лизать твою жопу одновременно? Ты знаешь это?
- Э-э-э, нет, - признал Фартинг.
- Я думаю, она была тем, кого янки назвали бы спермоприёмником.
На этот раз Фартинг чуть не подавился последним хот-догом.
- И вот я, гордый, что у меня такая девушка, шёл по улице, держа её за руку и играя с ней в поцелуи, и даже не думал, что те же самые губы, которые я целую, обхватывали практически каждый член в графстве Сассекс, но, чёрт возьми, знаешь? В любом случае, знаешь, что она говорит мне, эта Карла? Что она говорит мне о трейлерном парке "Магнус"?
Фартинг не думал, что хочет знать, но не мог не спросить.
- Что?
- Она сказала мне, что там жил пожилой парень, парень с полными карманами, который, как она слышала, был своего рода извращенцем...
Глаза Фартинга расширились.
- Да-а-а?
- Но он не пробовал с ней ничего, я имею в виду, ничего извращённого в сексуальном плане. Но он предложил ей две сотни фунтов за - чёрт возьми, прошло уже много лет с тех пор, как я вспоминал об этом - но он заплатил ей две сотни фунтов за... и что ты должен понять, приятель, так это то, что тогда две сотни фунтов стоили намного больше, чем сегодня...
Фартинг терял терпение.
- В любом случае, он заплатил ей все эти деньги за пинту её крови.
Фартинг уставился на него. Тишина нависла стеной.
"Пожилой парень, извращенец, с деньгами? В том же трейлерном парке?"
Фартинг не мог не сообразить, что человек, о котором говорил парень с хот-догами, вероятно, был дядей Элдредом. Он ждал изюминки.
- Что? Дай угадаю. Он был вампиром?
- Нет, нет, приятель, как он мог им быть? Это было средь бела дня, сказала она мне, и всё, что я когда-либо слышал о вампирах, говорит, что они не могут быть при дневном свете.
- Так какого чёрта этот парень заплатил твоей девушке за пинту её крови? - спросил Фартинг, немного раздражаясь. - Если бы ему нужно было переливание крови, он мог бы просто пойти в больницу и получить его, верно? Бесплатно? Вы национализировали здравоохранение, не так ли?
- Мы этим занимаемся, приятель, в отличие от некоторых менее развитых стран, это мы делаем.
- Ну, что сказала Карла? Должно быть, она спросила того парня, зачем ему её кровь?
Британец пожал плечами.
- Не могу сказать, но насколько я помню, особо и не думал об этом. Что ты должен понимать о Карле, видишь ли, у неё был способ отвлечь мысли парня от чего угодно своей верхней частью...
Фартинг ухмыльнулся.
- Лицом, что ли?
- Я про её сиськи, ну. Спелые наливные яблочки.
- Но разве ты не спросил её? Она, должно быть, поинтересовалась у того парня. Как она могла не спросить? Если бы кто-то захотел купить мою кровь, я бы, чёрт возьми, спросил его, для чего?
- Послушай, приятель, конечно же, я думаю, это показалось мне странным, но... тогда я только и делал, что пялился на её задницу.
Но совпадения были слишком большими, чтобы отпустить их. Не только ссылка на извращённого пожилого парня в том же парке, но и то, что Фартинг также нашёл эти пакеты для сбора крови в трейлере.
"Это чертовски много".
- А как же... подожди! - начал он. - Карла всё ещё живёт где-то здесь? Я хотел бы сам спросить её об этом.
- Никаких шансов, приятель, - сказал британец. - Вскоре после этого Карла растворилась. В течение бóльшей части года все задавались вопросом, куда она пропала, я имею в виду. У неё самой было много друзей, но она не оставила никому из них - и мне тоже - адреса для переписки. Даже не предупредила заранее, что она уезжает из города, - он поправил гриль с хот-догами. - Будь я проклят, если кто-нибудь когда-нибудь услышит о ней снова.