Взрыва я уже не ощущаю. Дверь почти сносит с петель, в проеме показывается пара Храмовников из нынешней стражи Крепости… Мечи на изготовку, щиты вскинуты… Но встречаются с парой горящих взглядов и одним озверевшим раскосым… и отступают. В спину их догоняет, добавляя скорости, искаженно-пространственный рык Справедливости:
– ПРОЧЬ!!!!
Вихрь утекает в камни пола, оставляя оплавленный круг в полтора метра диаметром. Я оседаю на руки товарищей. В дверь с опаской засовывает носик Мерриль:
- О, Хоук, все? Отлично. Сейчас всех впущу.
Король. Твою ж мать, я думал, ты уже ушел. Любопытствуешь, да?
- Отступники?
Киваю, все еще поддерживаемый своими… кем? Один любовник, второй… тоже любовник, вообще-то. Бывший. Кровь продолжает светиться, но не столь интенсивно, как минутой ранее, а потому все силы наготове, как у тебя, так и у Фенриса. Справедливость тоже рядом, не заменив тебя, но на краю Одержимости.
– Простите, Ваше Величество. Небольшие… проблемы с силой.
– Ничего, понимаю. У моих товарищей… хмм… Винн и Летиса тоже так было.
Хм-м… интересная информация. Винн, насколько я помню записи, тоже объединилась с Духом, только Сострадания… или Веры… или еще чего-то… а вот Летис? Из-за… клейм? А ты вскинул бровь. Забавно выглядит, если честно. Особенно со светящимися глазами. Фенрис зажмуривается… ничего, от правды не скроешься…
Только вот стоит ли его ломать….? Что-то я засомневался уже. Ведь сейчас он намеренно жертвовал собой, защищая… кого? Остальных? Или МЕНЯ? Преданность многого стоит… а он предан… всей душой, всем сердцем – по глазам видно… Таким материалом не разбрасываются
- Ты справишься, если я отпущу Справедливость? – твой голос все еще искажен Духом… Что ж…
– Да… думаю, да. – Конечно справлюсь, но вам знать о моей уверенности совсем необязательно.
- Смотри… Эльф, следи за… нами. - Доверься мне, маг. Вырвать сердце недолго.
Кивок под ошарашенными взглядами стражи и Алистера… И синева Тени медленно гаснет.
– Все. Спасибо… Фенрис.
- Не за что… Андерс.
Цивилизованно. Усмехаюсь, снова перевожу взгляд на Короля.
– Ваше Величество, у меня, как подданного Ферелдена, пусть и не живущего на его территории, два… одно прошение.
– Я слушаю.
- Благодарю… – медленно опускаюсь на одно колено, прижимая левую ладонь к полу. Склоняю голову, выдергиваю поясной кинжал, приставляя его острием к сердцу… успеваю заметить, как медленно округляются глаза молодого правителя. Еще бы, эту формулу, если записи не лгали, не использовали вот уже четыреста лет, с Четвертого Мора. Всем Стражам она должна быть известна, но, думаю, никто из них не рассчитывал ее хоть когда-то увидеть воочию. Описание раскопал для нас Авернус, в Пике Солдата, точнее в его архивах… за умеренную плату в виде подопытного материала. У нас были рабы… у него – полное описание, как, когда и каким способом проводить Посвящение. Все просто. Они не должны были стать Стражами… просто существами с такой же кровью, как у Стражей… Крысы для опытов. А мы стали обладателями тех самых «тайных» знаний Серых… - Прошу Пути на Войну, прошу Дозора в Мире, прошу Права на Жертву.
Быть может, это оттянет неизбежную гибель. Потому что, узнав столь многое о себе и остальных, я расхотел возвращаться к тебе, Господин. Я знаю, что я псих. Я знаю, что я самоубийца. Но это не означает, что я не хочу понять, ПОЧЕМУ ты лгал и ЗАЧЕМ я тебе нужен.
Ведь не просто же так ты держал меня при себе полтора столетия… после чего без вопросов отпустил на восемь лет Тедаса… за которые для тебя, оставшегося в Тевинтере, прошел еще век… а потом вернул.
И… снова отпустил? Хм-м…
ЗАЧЕМ Я ТЕБЕ?!
Просто еще один эксперимент на себе самом…
– Э-э…я… – ты не можешь отказать. Нельзя по Кодексу Стража. И ты об этом помнишь, мальчик…
- Хоук… не делай этого… – шепот за спиной. Да, Андерс, ты тоже знаешь. Я хотел просить этого у тебя… что? Когда? Тряхнуть головой, продолжая:
– За отца на Войну.
- Дорога открыта. – Месть всегда была священна. Месть Порождениям – священна вдвойне. Особенно для Стража, потерявшего близких под с-Кашами. - За брата и сестру в Дозор. - В Дозор допущен, – знаю, сейчас ты как никогда Страж, хотя и пытался о том забыть. Чувствую темную магию всей силой собственной крови… И Король тоже шагнул на тот порог, с которого, видимо, хотел сойти. Нет, однажды Страж – Страж навсегда. Последняя формула…примет ли? - За нерожденного сына, за прерванный Род Гараэля – на Жертву.
Чувствую ваше острое внимание… да, за сына. За того, кого никогда не будет… и не могло быть. Не считать же наследниками Рода тех рабов, что я зачал в Питомниках за годы своего пребывания рядом с Хозяином? Но память… это же не может быть правдой, не так ли? Девичье личико… огромные голубые, как весенний лед, глаза и черные, с ярким, почти алым отливом, волосы… округлый животик под моей ладонью – и едва ощутимые толчки новой жизни под пальцами. Алисия? Кто она? Реальность… Или игра воображения?
- Жертва принята. Темный Страж, Серые приветствуют тебя.
Тихий, полный боли шепот сзади, ритуальное прощание:
- Тьма ждет тебя, Страж… Месть свершится.
Чувствую, как утекает из тебя и молодого короля магия вашего проклятия… и вашего спасения. Медленно поднимаюсь с пола, глубоко вздыхая.
– Благодарю, Ваше Величество. Прошу только, чтобы не возникло ненужных вопросов, объявить Право Призыва в присутствии Рыцаря-Капитана Каллена. Думаю, вы должны его помнить по Кругу Ферелдена. В этом случае длины рук Храмовников не хватит. А отряд получит неплохого мага.
– Слухи, слухи… Много же вам известно, Защитник… Как звучит полное имя? Коридор в Башню Бдения будет открыт, Теган, будь добр, напиши ему дорожную… – Советник хмурится, но заполняет мелким четким почерком лист бумаги. Поспешили вы немного, Вашество…, но ты не так уж глуп, мальчик. Уже все понял.
- Гаррет Малкольм… Радес Хоук из Лотеринга.
Ожидаю бури. Сейчас все придут в себя – и начнется.
– Грег!
- Хоук! - Зачем?! - ТИХО! Хоук, ты в своем уме? – Опять ты, Справедливость? - Вполне. Нет, Андерс, я выживу, вспомни особенности Права Мести. Или просто поверь мне, если не помнишь! Фенрис, давай вернемся в поместье и я все объясню. Так надо. Варрик… потом. - Ты что-то узнал… в Тевинтере, да? – голос эльфа тих, но я все равно слышу. Да и все слышат.
Ложь… но такая близкая к правде. Нет, ребенок, тебе не узнать… не понять. Никто из вас не предполагает, сколько жизней я оборвал, сколько крови вылил на каменные изваяния Драконов… И что ничуть не сожалею об этом. Потому что Боги требуют жертв. И любая Вера стоит на крови. Просто… Драконы не лгут – они честно ее требуют. А якобы мирная религия Белого Шпиля ежедневно, прикрываясь благочестием и безопасностью мира, отправляет на заклание десятки магов, не трудясь сообщить этому самому миру, КАК именно их приносят в жертву.
Иногда и ложь бывает во спасение… вам не стоит этого знать… никому из вас.
– Да. Да и Флеметт кое-что подсказала… давно. Сейчас вот… понял, что именно.
– Кх-м… А ведьма тут как… – Не лез бы ты, молодой король… ну да ладно.
- Она обучала меня… когда-то. И спасла… - Кажется, все истории рано или поздно упираются в нее… или ее дочурку… Летис вон, до самой смерти своего ребенка искал… Может, когда-нибудь… ради него я попытаюсь… - Возможно, Ваше Величество, – Ребенка? От кого это? Хм-м… что-то я упустил в записях… Эльфик аж вздрагивает при каждом упоминании брата… а сейчас так и подавно… А ведь это он еще не задумался над тем, что прозвучало обо мне…
Двери вновь с грохотом распахиваются. Странно, я думал, сама Мередит примчится, а тут только отряд… и, что самое важное, Каллен и Траск. Отлично! Наблюдаю, как обмениваются кивками Алистер и Каллен… ах, да, они же и рекрутами Храмовников были в одно время! Как я мог забыть такой примечательный факт… ведь нарочно же жирным шрифтом выделил… Тем временем Король спохватывается: