Остаток дня я провела в ванной, сначала застирывая свое платье, а потом и себя любимую. Как люди здесь живут без стирального аппарата? Я думала, что ухаживать за конем сложно, но постирать на руках платье, согнувшись пополам, оказалось еще труднее. Спина ныла от усталости, руки болели. Пока я стирала эту кучу ткани, десять раз подумала о том, что стоило его просто сжечь. С меня сошло десять потов, выжимать его оказалось еще сложнее. Мне стало искренне жаль Эмили, да и вообще всю прислугу.
В ванной я провалялась недолго. К возвращению графа нужно было успеть привести себя в порядок, а для этого еще предстояло сушить волосы. К назначенному часу я была готова. Эмили как всегда быстро помогла мне с прической, собрав волосы в высокий пышный хвост, украшенный Деревянный черным гребнем. На мне было все то же платье розового оттенка, что я так старательно стаскивала с себя утром. Я так устала, что примерку подходящего образа просто не пережила бы.
Дедушка приехал без настроения, за ужином сидел темнее тучи, сверлил меня взглядом, а я старалась вообще не издавать звуков. Даже жевала синхронно с ним, чтобы не привлекать внимания к себе.
Что ж, если вечера мне везет проводить спокойно и без приключений, то утро не задалось. Все поместье стояло на ушах и готовилось к приезду моего жениха, а меня после завтрака пришли проводить в дедушкин кабинет. Подняли меня, надо сказать, тоже очень рано, ведь нужно было навести красоту перед приездом будущего мужа. Так что к деду я явилась при полном параде. Корсетное платье песочного цвета с черной отделкой, неизменный комплект украшений, волосы, собранные в замысловатую прическу, туфли на каблуке, все как полагается благородной леди. В принципе, я догадывалась, что будут наставления из серии «держи лицо, ты же леди, не позорь род и т.д.» Но меня удивили. Довольно грубо усадили в кресло да стражника и встали за спиной. Внутри все похолодело. Даже солнечные лучи, что пробивались из открытого окна и падали на колени перестали греть.
- Вы хотели со мной о чем-то поговорить? – Я первой нарушила тяжелую тишину. Она тяжелым грузом ложилась на плечи, окутывая холодом. Граф смотрел мимо меня на дверь, за спиной щелкнул замок, один из стражников провернул ключ.
- Да, хотел. Скажи-ка мне внучка, - последнее слово мужчина растянул. – Когда ты научилась чистить лошадей? Не помню, чтобы в образовании графини был курс по уходу за ними. И с каких пор ты вообще перестала их бояться? – Дедушка оперся локтями на свой рабочий стол и сцепил пальцы между собой.
- Я… не умею чистить лошадей, о чем Вы? – Голос дрожал, я начинала паниковать. Стоило наверно сказать, что это произошло по наитию, но я и правда вчера увлеклась работой, даже гриву и хвост заплела у коня.
Внутри разгорался леденящим костром страх. Я понимала, к чему был задан этот вопрос. А самое страшное, что как бы я сейчас не оправдывалась, скорее всего, приговор мне уже вынесли. Никто из Тэльнорцев не станет допускать даже крохотной возможности существования иномирца. Даже если артефакты промолчали.
Несколько столетий назад была полномасштабная война против иномирцев, которые подняли бунт. Наши маги едва смогли отразить атаки с помощью других рас, что пришли на помощь. Магия иных миров непредсказуема, у нее нет предела в развитии, она способна порождать новые способности, с каждым разом пополняя арсенал своего хозяина. Такие существа пугали даже эльфов и оборотней, хотя на тот момент они считались двумя сильнейшими расами. Иномирян истребляли за любое подозрение, буквально каждого жителя проверили на созданных артефактах. С каждым разом эти разработки все точнее выявляли пришельцев, и уйти от них стало невозможным. Но мне почему-то удалось их обмануть.
Иномирцами пугали детей, а главы родов приносили клятву верности своим правителям, клялись уничтожить даже самого близкого родственника, если тот окажется иномирцем. И ни один из ныне живущих людей не нарушил этой клятвы.
- Да? А мне конюх сказал, что он не заходил в стоило к Хаосу. Каким же тогда чудом конь стоит идеально чистым с вычесанной гривой, если он к себе никого толком не подпускал? – Дедушка продолжал сверлить меня взглядом, а я поняла, что натворила.
- Мой дар, он позволил мне подойти к жеребцу, не боясь, - я пыталась придумать хоть одно логичное объяснение произошедшему, но его не было. Точнее было, но явно не в мою пользу.
- Дара мало, ты могла усмирить коня, но подойти к нему… ты всегда боялась даже самых спокойных лошадей. Чтобы перестать бояться Хаоса, дара точно мало. Он ведь мог в любой момент сорваться, откуда была такая уверенность в своей едва проявившейся магии? Или может твой дар куда сильнее, чем нам показалось вчера? Но он мог так возрасти, только если ы иномирянка, я прав? – Глаза дедушки сверкнули в солнечных лучах.