Парень этот объяснял всё толково, понятно, вроде бы он был учителем, только как-то у него получалось даже интереснее. Не урок всё-таки…
— А ты тут какие иностранные слова записываешь? — спросил Костя.
— Не слова, а данные.
— Какие ещё данные?
— Эх, ты! Смотришь на корабль космонавта, а ничего не знаешь!
— А чего знать? — спросил Костик.
— «Чего, чего»! — передразнил парень в шлеме. — Из Москвы до Владивостока поездом десять суток, а этим вот кораблём… Ну, скажи.
Костик молчал.
— Десять… — Парень сделал паузу и хитро улыбнулся: — Десять ми-нут. Понял?
— Понял!
— Интересно?
— Интересно!
Костику парень этот нравился всё больше и больше. Ему тоже захотелось узнать данные о космическом корабле, и он спросил:
— А Новгород?
— Что Новгород?
— «Что, что»! Сколько лететь на космическом корабле из Москвы до Новгорода? Автобус идёт восемь часов. А космический?
— Ну, этот долетит за секунды, — сказал парень. — А ты что, новгородский?
— Ага, — кивнул головой Костя.
— Интересно!
— А что интересно? — спросил Костя. — Живу там, и всё. Не всем же москвичами быть.
— Это конечно.
Мальчики уже отошли от кабины космонавта, и парень в шлеме предложил:
— Давай сядем на лавочку.
— Давай!
Костику уже приятно было соглашаться с этим парнем, быть с ним и слушать, что тот говорит. С мамой Костя должен был встретиться у главного фонтана выставки через час, времени хватало.
Они сели на скамейку с той стороны, где была тень от дерева.
— Тебе не жарко в шлеме? — спросил Костя.
— Жарковато.
— А зачем он тебе?
— Так, — сказал парень, — для фасона.
И это понравилось Косте. Он как-то так про себя улыбнулся. То есть виду не подал, а всё-таки улыбнулся. Можно же так. Нам ведь всегда нравится, когда с нами говорят начистоту — что думают, то и говорят. И противно бывает, когда хитрят.
Костя первый спросил, как зовут парня, и протянул ему руку:
— Познакомимся?
Так состоялось знакомство Кости Сахарова и Володи Замараева. Знакомство, которое привело к большим событиям и необычным делам.
ТАЙНА
Володя стянул с головы шлем, вытер мокрое лицо и стал обмахиваться тетрадкой для слов, как веером.
Молчали.
Неожиданно Володя спросил:
— А ты у себя там, в Новгороде, ищешь?
— Что? — удивился Костя.
— Как что? Древности разные!
— А, — сообразил Костик, — старинные монетки, да? Ищу!
— Монетки… А ты знаешь, что можно найти у вас в Новгороде? Ну, говори! Быстро!
Этими последними словами Володя совсем сбил Костю, который не выносил слова «быстро», «скорее» и даже мамино «не копайся». Если его торопили, когда он отвечал урок, всё сразу же вылетало из Костиной головы; если кричали «подавай» или «пасуй» во время футбола, он обязательно бил по своим воротам, а если дома Костя брал в шкафу чашки или тарелки и слышал это «не копайся», — бац, чашка падала на пол. И он сам не знал, как это у него получалось. А тут этот москвич Володя: «Говори! Быстро!»
— А быстро я не могу, — сказал Костя, — я медленный. Вот.
И снова молчали. А потом Костя спросил:
— Что же можно найти у нас в Новгороде?
Володя о чём-то напряжённо думал. Он надел шлем, тут же сдёрнул его и теперь мял в руке. Видно было, что он хочет о чём-то спросить Костю или сказать ему очень-очень важное, но вот не решается. И Костя, сам того не зная, помог Володе.
— А знаешь, — неожиданно для самого себя сказал он, — я могу хранить тайну.
Почему он это сказал? Угадал Володины мысли? А может быть, почувствовал: что-то мучает Володю, что-то мешает ему сказать висящее на кончике языка. Кто знает?..
— Тогда так, — сказал Володя. — Я тебе всё расскажу, а ты мне поклянёшься страшной клятвой, что, если разболтаешь или обманешь меня…
— Что?..
— Всё! — сказал Володя и рубанул по воздуху рукой, будто у него в руках была сабля.
— Клянусь! — сказал Костя.
Володя приказал:
— Повтори семь раз! Ну!
— Клянусь! Клянусь! Клянусь! Клянусь! Клянусь! Клянусь! Клянусь! — торжественно произнёс Костя. А про себя подумал: «Будет мне капут».
Володя взял Костю за руку и произнёс тоном приказания:
— Пошли!
Они вошли в боковую аллею, с которой Володя свернул на тропинку. Очевидно, он хотел найти совсем пустынное место. На выставке разыскать такое место было не так-то легко. Но Володя шёл быстро, увлекая за собой Костю до тех пор, пока они не очутились за каким-то недостроенным павильоном. Тут, среди железных бочек и вёдер с известью и коричневой краской, была тишина, людей не видно, и даже шум толпы сюда не долетал. Невдалеке зеленела небольшая рощица.