— Правда? Что ж. Теперь она не скучает. А когда я сожгу тебя — и вовсе о тебе забудет.
Смешно. Уморительно глядеть в эти глаза! Полные первозданного дикого страха, неподдельного ужаса.
Джант и не думал, что он станет убивать. Что опустится до этого. Снова… Как тогда, деревня горела…
Мама…
— Остановились, оба!
Джант остыл. Вмиг. И… кажется, теперь не из-за магии.
Вполоборота он заметил приближающуюся фигуру. Повернувшись всем телом, он увидел: к ним приближался разъярённый капитан Дуб. Глаза его покраснели и распухли, в руке он держал глиняную бутыль.
— Что вы тут устроили?!
Он покачивался. Пьян? Джант даже не удивился.
— Он… Воевода, он на меня напал! — жалко взвизгнул Светозар. Джант презрительно усмехнулся. Богиня, ну он и актёришка!
— Капитан Дуб, ваши подчинённые связали меня и предъявили мне ложные обвинения в шпионаже…
Вдруг Джант — к своему стыду — вспомнил. Куда делся Нудлз?
— К тому же куда-то пропал мой домашний коловёртыш. Что вы на это скажете?
Что ж, Джант пошатывался. Огонь… М-м… Слишком сладкий, долгожданный…
— А то, что я приказал им это сделать: допросить тебя и коловёртыша в клетку посадить, — грозно сощурился тот. Несмотря на состояние, он оказался вполне вменяем. Более того — разумнее всех его модераториев. — Как и защитить тебя от чудовищ, приёмыш директора.
— Так ты приёмыш! Хе-хе, — по-шакальи — как же они со Светозаром похожи! — хихикнула Лихо.
— И что? — бросил вдруг Джант, чувствуя, как огонь перетекает с головы на спину. — А это что-то меняет?
— Н-ничего… — пробормотала та. — Удивилась просто.
С чего он вообще это сказал? Он ведь Неизвестному даже не сын.
— Я не шпион. С чего вы это взяли — я без понятия, — старался держаться, как мог, Джант. Всё-таки капитан мог и вправду неправильно всё понять. — Я здесь совершенно по другому делу, и вообще — я хотел попросить вашей помощи.
— Помощи? — на выдохе-смешке произнёс капитан Дуб. — Какой же?
— Я ищу свою невесту — Золотую Иву. Она путевая «Черепахи».
Капитан оценивающе окинул Джанта взором. Светозар рядом сжался, Лихо усмехнулась, наблюдая за — как выяснилось — бывшим любовником.
— Воевода!.. — внезапно вклинилась в разговор Олениха-Лана. — Золотая Ива — путевая, как и Лучик! Мы могли бы…
Капитан Дуб остановил её, вскинув руку. Кажется, Джант узнал то, что ему не положено знать. Но он может воспользоваться этим свою пользу.
— Если вам интересно, капитан Дуб, мы с Лучиком тесно общались в Академии, — припомнил Джант. — Точнее Ив общалась, а я — через неё. Я же и защитил его, когда вы решили сражаться с тенью чудовища.
Припомнил! Капитан удивлённо вскинул брови. И он бы, возможно, пошёл на уступки и дальше, если бы не Светозарово:
— А потом исчез! И тень поглотила Лучика!
Джант замер. Лучик… Богиня. Он знал, что Ив тогда зря бросилась его спасать. Да, она уберегла от атаки его, но Лучика…
— Что-то в твоём взгляде заставляет мне поверить тебе.
Джант тут же встрепенулся. Капитан Дуб… сочувственно опустил взор?
— Тогда слушай сюда, добрый мо́лодец. — И почему беры так любят это странное обращение? — Я не могу просто так позволить тебе нам помочь. Тебя нужно проверить.
— Проверить? Вы прочитаете мои мысли? — смутился Джант, прекрасно представляя, как проходит процесс копания в голове. Паук пробовал — по настоянию Неизвестного. Тогда они многое выяснили, хоть и было действительно неприятно.
— Нет, конечно! — отмахнулся капитан Дуб. — Проверка воли.
Что? Что он имеет в виду?
— О, мара! Мне бы волю проверить, — расхохоталась Лихо.
— Тебе лишь бы нажраться, — процедил Светозар.
— Сам не лучше, блоха.
— Вы хотите напоить меня?! — воскликнул Джант, пятясь. — Как это поможет?
Его огонь только начал затухать!
— Н-но воевода! — перебила его Лана. — Если Джант перегреется, он не поможет нам найти путевую Иву…
— Если он не способен выдержать напор сурицы, он и обликам не противостоит!
Слишком много вопросов вызывали эти разговоры. Понимая, что их слишком много, Джант помотал головой: не сейчас, надо убедить капитана, что они могут наладить контакт.