— Спасибо, Клопшток из гильдии поэтов, — в отличие от улыбки Храброй, улыбка этой эльфийки смотрелась на её лице не к месту. — К сожалению, нам это искусство не поможет. Всё кончится плачевно.
— Почему? Ты что, провидица?! — более прежнего изумился тот.
— По заметкам зверолюдей, в Академии я изучила берские чудеса ворожей…
— И прочие еретические науки, — вдруг возмутилась монахиня — всего минуту назад спокойно следовавшая за Фриггой. — Святая Эллиада, прости… Пойми, Фригга, если ты будешь верить в эти бредовые учения, мы и впрямь не найдём Кристу! Даже Богиня…
— …не может знать свою судьбу? Что новенькое расскажешь, Ева? — съязвила Фригга.
— Не надо со мной так разговаривать! — злобным шёпотом отозвалась монахиня, Экс подивился тому, как её тон расходился с её образом священницы. — Это из-за твоих дурацких предсказаний Богиня нас прокляла.
— Просто я пыталась вас предупредить…
— Отставить разговорчики! — негромко приструнила их Храбрая. — Лекарь Ева, прекратить поучения. Учёная Фригга, прекратить обсуждение моих приказов. Вы хотите найти Кристу или нет?! Споры нас тормозят!
И впрямь — замолчали. Однако, обернувшись, Экс увидел выражения их лиц, озарённых слабым огоньком гномьего приспособления — зажигалки. Лица их были искажены злобой и непониманием — почти одинаково, словно они отражали друг друга.
Похоже, не всё так гладко в команде «Грифона»…
Горячие споры вдруг оборвались. Разговор затух, и Эксу стало до того неудобно, что хотелось самому поднять тему — любую, хоть какую-нибудь.
В поисках удачной мысли он взглянул на Клопштока — тот шёл совсем рядом, под боком, озираясь по сторонам. Неожиданно, он стал выглядеть гораздо сильнее, чем там — снаружи, в окружении полчищ чудовищ. По крайней мере, он больше не застывал в ужасе, а наоборот — ступал уверенно и твёрдо.
Ни с того, ни с сего, в голове Экса всё же возник один важный вопрос:
— Вы действительно уверены, что Криста ещё жива? Из-за ауры?
— Конечно, мы уверены! — пылко ответила Храбрая. — Мы знаем, что этот способ поиска не самый надёжный, но другого у нас нет. К тому же Фригга предсказала, что Криста ещё здесь, с нами.
— На ближайшие три часа. Не больше, — отозвалась учёная.
— Фригга умеет предсказывать будущее только на несколько часов вперёд, и то оно может порой отличаться от действительности, — пояснила Храбрая. — С прошлым ситуация немного иная… Мы ещё разбираемся в этом вопросе, сейчас важнее будущее.
— Я бы не сказал, — к собственному удивлению, выдал Экс. — Сведения о прошлом этого места или хотя бы этой планеты нам явно пригодились бы.
— Действительно… В этом ты прав, — раздумав, сказала Храбрая. — К сожалению, с этим нам Фригга не поможет.
Учёная-эльфийка только пожала плечами.
— Даже если бы я знала, как обращаться к прошлому, видения ворожей стихийны, — пояснила она. — Как и почти все виды берских чудес, этот подчиняется очень своеобразной логике. Позже могу провести ликбез…
— Только не это, Богиня упаси! Хватит распространять эту ересь!..
Экс и сам хотел прервать эти пререкания, но подоспел орк-паладин, следовавший рядом с Евой. Он коснулся громоздкой ладонью плеча монахини, и та спокойно вздохнула.
— Да, терпение, я помню, Ястребиный Крик… Знаю.
Тот лишь промолчал. Экс долго вглядывался в его громадную фигуру, заключённую в знакомый доспех, пытаясь понять, что же с этим орком не так… Нет, Экс совсем не против орков в рядах паладинов. Мало ли, какие перипетии судьбы могли занести представителя столь редкого народа в эллиадскую церковную армию. Его заботило что-то совсем иное…
— Пожалуйста, не смотрите так пристально, — донёсся вдруг голос совсем под ухом. — Крик не может ответить… У него с этим трудности.
— Что за трудности?.. — обернулся Экс.
Под его боком оказалась тёмная эльфийка. Бардка — никто иной не мог одеваться в столь же яркие и короткие платья и носить столь же пышную причёску, окрашенную в броский фиолетовый цвет.
— Ну… Ему в родном племени вырезали язык, так что… — неловко почесала затылок она.
— Аркануа! — возмущённо выдохнула монахиня-Ева. — Кто тебя просил рассказывать?!