Она дрогнула. Ненадолго замолчала, словно в её голове перевернулся целый мир.
И улыбнулась.
— Спасибо вам. Спасибо, вы подарили мне себя.
Наконец-то приняла. Его милая Ив вновь стала собой. И с готовностью принять её, Джант протянул руки.
— Пойдём, Ив. Пора уходить.
И она прыгнула ему в объятия. Вслед за ней вся скала пошатнулась. Их накренило в сторону, и Джант из последних сил откинул их — в бездну из обликов.
***
Сладкий сон прервался — его сдул пронзительный ветер, хлещущий по щекам и ногам. Борясь с холодом, полнились теплом руки и грудь, охваченные ласковым пламенем. Его язычки щекотали, а затем — охватывали тело жаркой нежностью.
Погрузившись в неё, Ива более не хотела существовать вне неё.
— Ив! Ив, очнись!
Внезапно — уши окунулись в оглушающий свист. Чей-то звонкий голос едва перекрикивал бушующую стихию. Ничего не понимая, Ива открыла глаза и отстранилась.
Тёмные тучи за спиной. Белые пятна мелькают на тёмно-зелёном полотне леса. А укрывают их — вольные пламенные волосы и сверкающие голубые глаза.
Ива не ошиблась. Ива наконец-то дома.
— Джант! Джант, ты вернулся!
Она закричала, срывая голос, разрывая сухое горло. Глаза заполнились тёплой влагой, которую раскидывал в стороны ветер.
А Джант внизу улыбался и тонул в пламени. Его таких непривычных пламенных слезах.
— А как иначе, Ив? — Он прильнул к её плечу.
Горячие слёзы жгли белую нежную кожу. Жгли приятно: Иве хотелось задохнуться в пламени, которое её окружило. Она обхватила Джанта в ответ — обхватила со всей своей маленькой и иссякшей силы, в страхе, проглядывавшем из-за надежды.
Вот он, Джант, вот он, он никуда не денется, больше никогда…
— Я люблю тебя, Ив, я так люблю тебя, я чуть не умер… — забормотал он.
— Я тоже люблю тебя. Всё будет хорошо, Джант, даже умереть не страшно.
Но с этим Ива вспомнила: они летели вниз, с огромной высоты. Матушка-Природа замедлила время, чтобы они насладились мигом, но не собиралась спасать их.
Сырая земля за спиной Джанта становилась всё ближе и ближе.
— Джант!.. — вскрикнула она, прижимаясь.
— Держись!
Белое пятно. Ива зарылась в плече Джанта: облики их всё-таки настигли.
Но нет. Нежные щекочущие кудри коснулись ладоней. Джант упал в них, а Ива — следом за ним. Мгновение — и гулкий удар отозвался в чутких ушах. За ним — громкий топот и надрывное фырчание.
Знакомое фырчание!
— Снежок! Снежок, это ты! — догадалась она, замечая огромные витиеватые рога. В крови! — Снежок, что с тобой случилось?!
— Потом будешь беспокоиться, Ив! — прервал её Джант, мигом перемещаясь и утягивая её за собой. — Нам нужно убегать отсюда!
Одним ловким движением Джанта — Ива оказалась за его спиной. Прихватив его покрепче, Ива обернулась.
Волна. Облики, словно море — бущующее и гневное. Они потеряли добычу. Потеряли Иву.
От одного их взгляда пронзило — но вовсе не так, как раньше. Не замиранием. Пронзило потоком, в который Иве не приходилось окунаться.
Земли. Лица. Растения, животные. Далёкие края. И близкие, родные. Пики гор. Горизонты. Планеты. Солнца и месяцы. Беззвёздный космос и россыпи небесных светил.
Они сменяли друг друга, как в причудливом сне. Голова почти разорвалась. Острая боль пронзила насквозь — через лоб в затылок. Мех встал торчком, кожа пошла мурашками.
Невиданная боль — и меньше, чем на миг. Ива не успела вскрикнуть, лишь прильнула к спине Джанта, надеясь не потерять сознание. Однако разум её остался при ней.
Отхлынувшая боль стала невероятной благодатью. Приятное ощущение, словно воды тёплого ручья, прокатилось по мыслям и телу. Коснулось даже магии — будто тут же понявшей, в чём дело.
— Ив? Ив, ты меня слышишь?!
Она очнулась. Голос Джанта казался таким далёким и тихим, словно эхо в другом конце пещеры.
— Что?..
Вокруг лесные поляны — знакомые по видениям — сменяли друг друга одна за одной. Снежок стал невероятно быстр. Когда же он успел?