Но не сейчас. Бич сжала рукоять факела: нельзя падать духом, пока позади стоят те, кого она — Бич Спаведливости — пообещала себе защитить во что бы то ни стало.
Инопланетный Игнис исчез. И явили себя миру они — демоны.
Их руки — жадные, ищущие — ступили за пределы логова — многочисленных трещин в камне — с наблюдательным ощупыванием, ведомым голодом. Руки подтянули за собой и голову, и тело. И глаза — невидимые, но взгляд которых невозможно не учуять.
Бич вздохнула: они даже не пахли. Сидя на одном из выступов бывших крыльев «Феникса», она пыталась понять, что же в них так пугало. Наверное, лишь одно — неизвестность.
У них нет души. У них нет магии. У них есть лишь невесомое, недоступное, неясное тело — готовое обратить в себя всё, что существует.
— Богиня, помоги… — услышала чутким ухом Бич.
Лукий — видимо, уже не выпячивая гордости — в ужасе оглядывал надвигающуюся толпу, сжимая в руке какой-то амулет. Приглядевшись, Бич поняла: это магическое зеркало, оно легонько поблёскивало от энергии.
Выбирались. Медленно. Нельзя, чтобы они окружили корабль — их план был не в этом.
— Щиты! — вскрикнул вдруг капитан Марк, стоящий чуть позади Бич и Лукия. — На сдерживание! Щит Амс — впереди, остальные — клином!
Трое мгновенно спрыгнули вперёд — перед головой «Феникса» — пропуская Амса между собой. Носорог гордо взмахнул рогом, остальные выстроились у его боков.
Гектор — ведь у Амона не было свободной руки — стянул с Амса окровавленные бинты. И демоны — как с цепи сорвались.
Началось. Возник волшебный щит — полупрозрачный купол-стена, соприкоснувшаяся с каньоном. И — удар!
Оглушительный свист, рёв, удары за ударом — звуки мгновенно смешались в единую невыносимую какафонию. Бич прикрыла свободное ухо — она не представляла, каково Амону там, совсем рядом с этим хаосом, безумием. Слышать отзвуки преисподнии. Смотреть в глаза самой смерти.
Его беспомощно болтавшаяся рука заставила Бич закусить губу. Если он и вправду чувствует Дьявола… О, Итн, за что ты так с Амоном? Неужели и впрямь — ты так жестока?
И их нарастала такая волна, что — Бич боялась даже предполагать — часть этих чудовищ просочится сверху! Орон всемогущий…
— Мечи Лукий и Бич Справедливости! — Капитан Марк вышел вперёд — он даже не скрывал бегающий от растерянности взгляд. — Прикрыть щитов!
Повторять не нужно — Бич бы и без приказа рванулась в бой. Вперёд Лукия, она спрыгнула к щитам и оказалась совсем рядом.
Ближе — ещё хуже. Мгновение, второе, третье — и волна вырастала на метр, два, три. Как вода в океане — которой только отбавляй — они наваливались и сдавливали, выбивая дыхание из груди. Даже Гектор едва держался, не говоря уже о раненном Амсе и Амоне без руки.
И Бич едва не пропустила удар, если бы не Лукий.
— Берегись, демон!
Он отбил атаку — послал демона обратно одним мощным ударом клинков. И оружие напомнило Бич: её рана всё ещё кровоточит. Дьявол её подери…
— Помощник Мкса! — послышалось сзади. — Взрывные печати! Быстрее!
Тонконогая зверолюдка-Зебра выступила на край головы и вскинула руки. Остальные учёные — собрались внизу, отдавая ей свою магическую энергию. Вряд ли бы одной шаманки хватило для такого взрыва, но несколько… Может и сработать!
Надо только отвлечь. Как удобно, что рана Бич не зажила… А Силия занялась Амсом, подпитывая его лечебной энергией, чтобы тот не опускал щита.
Бросилась в бой Бич, не чувствуя боли. Главная боль — эти назойливые букашки — вот, что его выводило из себя гораздо больше. Они лезли, лезли и лезли…
И так более продолжаться не может.
Бич с Лукием вырвались из щитов одновременно — и их чуть не накрыло стеной. Благо, получилось стать спина к спине и защищать друг друга с боков.
Удар, первый, второй…
Скорость, скорость, скорость! Бич наращивала темп, прежде даже не мечтая о том, что способна на подобные пируэты.