— Я думал, они не вылезают из каньона.
— Есть… Было одно поселение горгулий. Здешние жители даже научились говорить по-эллиадски! Они хотели захватить Эллиадию, а с ней — и мир. Но их истребили.
— Говорят, что среди них были даже те, первые поселенцы… Эх, — вздохнул Неизвестный.
— Первые поселенцы? Те, которые прилетели сюда на космическом корабле? — Экс и сам поверить не мог, что говорит это.
— Именно! — воскликнул Неизвестный. — Они были сделаны из металлов, которых в Зазеркалье практически невозможно — или и вовсе невозможно — найти. Но нынешнее поколение… Оно совсем не похоже на тех, первых. Мы стараемся делать выводы, какие можем.
— И вы хотите сказать… что там будут эти твари?!
У Экса в душе похолодело. Он, конечно, много смыслит в разрушительной магии… Но как сражаться против этих существ?!
— Нет-нет! Не волнуйтесь. Планета, с которой они прилетели, ныне не обитаема. Все горгульи мигрировали в Зазеркалье.
Экс выдохнул. Не было причин не верить Неизвестному. Но ради интереса он всё же спросил:
— И как вы это определили?
— Так же, как и тип грунта, и наличие атмосферы для дыхания. Использовали нашу магию дистанционно.
— Но… Если я правильно понимаю, нет ни одной стихии, которая могла бы определить наличие жизни на другой планете, — засомневался Экс.
— Ну… Реликвия Времени и Пространства позволяет такое сделать. Но, к сожалению, эллиадской королеве, которая реликвией обладает, мы в связи с последними событиями не доверяем, — развёл руки Неизвестный. — Но у нас есть не менее действенный способ. Мы можем определить, была ли смерть на той планете. А — как известно — без смерти не может быть и жизни. И-и-и… нет. Относительно разумные существа там давно не умирали. Значит, и не жили.
— Так горгульи всё же разумны? — усмехнулась Сэчико.
— Почти подловила. Но я сказал «относительно разумные».
Экс задумался. В магии он всё же разбирался достаточно, чтобы понять: ни один доступный вид магии не позволял определить факт смерти. Даже некроманты этого не ощущают, а они в смерти смыслят лучше всех.
— Какая такая магия позволила вам это определить? Я не понимаю…
— Запретная. Это всё, что вам нужно знать, капитан Экс.
Неизвестный посмотрел на него вполоборота. Выемки для глаз недобро засверкали.
— Всё же. Как можно верить этим выводам, если понятия не имеешь, откуда они появились?
— Это довольно сложный вопрос, капитан Экс. И довольно… личный. Пожалуй, когда-нибудь я вам о нём расскажу. Но не сейчас.
Что ж… Экс не обладал наивностью малого ребёнка и не собирался доверять столь откровенной отговорке. Вы сами вынудили, директор Неизвестный.
Экс закрыл глаза. Всё-таки не зря его на службе обучали видеть ауры других магов. Ауры свидетельствуют о том, какой магией обладает пурин или люд, а также о том, как как обладатель пользуется своей магией.
Экса захлестнула волна. Мощная… Мощнейшая магия! Экс чувствовал такое впервые. Наконец-то сконцентрировав все свои ощущения, он увидел…
Пятно. Тёмное. Разрывающееся маленькими кусочками, словно тряпка. Из пятна сочился зелёный туман. От него веяло… могилой.
Вдруг Экс, почувствовав чьё-то присутствие, открыл глаза. Перед его лицом возникла маска. Экс едва не вскрикнул.
— Не ставьте мои выводы под сомнение, капитан Экс. Доверьтесь мне. И я доверюсь вам. Уговор? — Неизвестный недобро улыбнулся.
— Как я могу вам довериться, если вы скрываете от меня настолько важные сведения? — Экс подозрительно отступил. В ответ Неизвестный прошептал ему на ухо:
— Это моё личное дело. А вы без всякого разрешения и приглашения в него лезете. Я же не рассказываю никому, что голову вашей сестры снесло булатным мечом.
По спине Экса пробежала армия мурашек. Как он узнал?..
— Теперь вы понимаете, каково мне, когда вы читаете мою ауру? Это неприятно.
— Я… Да, я понимаю.
Это было действительно грубо с его стороны. Как будто порылся в куче грязного белья. Хотя Неизвестный и был жесток в ответе Эксу, тот понял, что директор имел в виду.