Нет! Он должен как-то вырваться. Нельзя калечить того, кого он сам спровоцировал!
А пока ему в лицо вновь прилетел удар. Но Экс успел блокировать его руками. Победоносец принялся раздвигать его руки, но Экс вертелся, как мог.
Эти глаза… Полные злобы. Нет. Настоящей ненависти. Неужели он настолько разбередил его рану?
Музыка прекратилась. Послышались крики. Экс, отчаянно укрывавшийся от ударов, наконец ощутил, как тяжесть спала. Выдохнув, он приподнялся. Вдруг его обвил знакомый тёмный хвост, а над лицом появилось милое покрасневшее личико.
— Вы в порядке, господин? — обеспокоенно пролепетала Змея, внимательно осматривая Экса и… щипая. Зрачки её глаз превратились в две тонкие щёлочки.
— Д-да… Только лицо горит, — признался он.
— Ох… Ива-чан! Помоги, пожалуйста!
Поднявшись в руках незнакомки, он огляделся. Голова немного закружилась, но он справился с болью.
Впереди юноша — чья огненная причёска только недавно казалась Эксу бандитской — держал за руки Победоносца и что-то пытался ему втолковать. Экс плохо слышал из-за гомона. Но он видел взволнованное лицо юноши.
Он… его спас? А ведь за глаза Экс назвал его дебоширом.
Вдруг перед ним опустилась путевая. Удивлённый, Экс отшатнулся. Змея его подхватила. Путевая же внимательно взглянула ему в глаза и тихо что-то зашептала.
В тот же миг Экс почувствовал, как проваливается в пропасть.
***
Проснулся Экс от… прикосновения чьих-то волос, щекочущих его нос. Он чихнул.
И открыл глаза. Над ним склонилось лицо. В розовых косичках.
— О… Я думала, ты покойник. А ты выжил после поставленного удара Победоносца. Поздравляю!
— А?
— С добрым утром, капитан Экс. Добро пожаловать в команду!
Владелица яркой причёски рассмеялась. Экс стряхнул с себя наваждение и поднялся. Незнакомка же отстранилась и скрестила руки у груди.
— Вот вы мужики агрессивные! Чуть что — сразу в драку лезете. Вы ртом пользуетесь, только чтобы есть, что ли?
— Ну… Я люблю хорошо поесть.
— Слушай, а у тебя с головой всё в порядке? Не сильно ударило?
— А… Я…
Голова и вправду болела. Экс сморгнул, стараясь сфокусировать зрение, и огляделся.
Уютная комнатка. Чем-то походила на гардеробную сестры. От стен и пола приятно пахло древесной смолой. В углу стояли вешалки с одеждой — пёстрой, как на бал-маскарад. Вдоль стены были расставлены столы с разными косметическими принадлежностями, о назначении которых Экс мог только догадываться.
— Тебе повезло, — вдруг отметила гитаристка, оглядываясь. — Ты один из немногих, кому удаётся попасть в гримёрку «Чудных на всю голову»!
— Какая честь, — усмехнулся Экс.
— А ты, я гляжу, в себя приходишь, раз язвишь мне тут, — рассмеялась она. — Но ты смешной. Пожалуй, не буду тебя кушать. Да и Джант сказал, чтобы я с тобой ничего не делала, пока он не придёт.
— Кто такой Джант? И ты кто такая?
— Джант — тот, кто разнял тебя и Победоносца. И вообще, как ты Победоносца разозлить умудрился? Я понимаю, это не очень сложно, но вы же едва знакомы.
— Ну… Я перенервничал и сказал кое-что не совсем приятное, хоть и не хотел этого.
— Это я поняла. Но зачем? Это же жестоко. Надо следить за языком.
Да он и сам понимал. Ему не нужно было объяснять, что его поступок не лучший.
— Мне самому жутко стыдно за то, что я сказал сгоряча. Поэтому я и бы хотел извиниться лично.
— У-у-у… Честный паладин, верно?
— Да как вы все догадываетесь… — устало выдохнул Экс.
— Так ведь все знают. Паладины честные и благородные, но не очень умные.
— Это всего лишь стереотип.
— А про оборотней говорят, что мы всё свободное время бегаем по лесу голые. Но ведь я здесь — одетая — и ничего не говорю, между прочим! Поэтому у меня есть право шутить и про других.
Справедливо. Экс снова хотел задать вопрос:
— Так ты…
— А, да! — Она встрепенулась и гордо приложила руку к груди. — Моё имя — Бич Справедливости. Можно просто Бич.