— Это как…
— Именно то, о чём ты подумал.
Экс даже не удивился. Эти эпатажные барды…
— Ну, моё имя…
— Да я знаю, капитан Экс. Знаю.
Ну да, она же его поприветствовала по имени. Логично.
— А по профессии ты меч, щит или лекарь?
— Гордый меч Черепаховой Академии!
Впрочем, он мог и догадаться. Такая резвая и деловая.
Как ему объяснили, модераториев в Черепаховой Академии было не так много, чтобы собрать из них целую армию. Поэтому, в соответствии с разработанной ими стратегией, модератории делились на три категории.
Мечи были атакующей силой, могли воевать как в дальнем, так и в ближнем бою, выступали, в основном, в арьергарте. Их основная задача — быть ловкими и не попадать под удары. Щиты же, наоборот, принимали удары на себя и редко атаковали — сдерживали наступление в авангарде. При помощи различных магических уловок они отвлекали на себя внимание противника и позволяли мечам разбить чужие ряды снаружи, запирая в ловушку. А лекари — как было ясно из названия — ставили на ноги союзников.
Эта Бич — точно меч. Ноги у неё явно сильнее рук. Значит, она больше полагалась на ловкость, нежели на атлетическое телосложение. А лекарем такая резвая бы точно не пошла. Вот та Змея, которая сразу рванулась к Эксу после драки, подходила на роль лекаря гораздо больше.
— Ладно, я пойду позову остальных. А ты сиди здесь и никуда не уходи!
Куда он уйдёт? Ему дышать-то было тяжело.
Он ненадолго остался один. Не успел он прикорнуть на мягком диване, как в комнату влетел маленький ураган. Мелкая!
— Дядя-я-я! — Она бросилась в его объятия, вся залитая слезами. — Дядя, ты не уме-е-ер! Я та-а-ак испугала-а-ась!
— Да не умер бы я, ты чего? Мелкая, я тебя ни за что не оставлю. Даже если умру, буду тебе во снах являться. Призраком.
— Ты дурак, дядя, большой дурак!
Гладя её по спине, Экс наконец-то чувствовал облегчение. Она рядом. Большего ему и не надо.
А пока в комнату вошли и другие. Те самые барды со сцены. И Победоносец.
Вздохнув, Экс легонько отодвинул в сторону мелкую. Та села на диван, схватив Экса за край рубашки. Сначала сбегает, а потом липнет, не оторвёшь.
Победоносец стоял перед Эксом в ожидании. Кажется, Победоносцу и самому было, что сказать. Он нервно стучал копытом по полу, отчего Экс только больше волновался. Но это не остановило его.
— Победоносец… Я бы хотел перед вами извиниться, — начал он, собравшись с мыслями. — Я сказал ужасную вещь там, в зале. Это было очень мерзко с моей стороны, вспоминать о такой беде в вашей семье. Я имел в виду, что… У меня промелькнула мысль, будто вам никогда не приходилось заботиться о детях… в такой же ситуации, как у меня. Мало того, что мои предубеждения неверны, так я ещё и выразился ужасно…
Победоносец сощурился. Помолчал пару секунд. Экс заёрзал на месте.
И вдруг Победоносец улыбнулся.
— Ла-а-адно, прощаю! — отмахнулся он. — Ты что думал, капитан Экс, я долго злюсь?
— Тренер Победоносец… — вдруг грозно сказал юноша с огненными волосами.
— Чего так смотришь? Вздумал батьку поучать? Да я тебя вокруг панциря гонял…
— Тренер… Победоносец…
Юноша пристально взглянул на Победоносца, будто принижая его. И тот, как ни странно, сломался!
— Ну хорошо, хорошо! Хрю… Короче… — после неожиданно вырвавшегося хрюка он оправился, кашляя. — Ты тоже извини, капитан. Вспылил немного. Но ты тоже не говори глупостей, ладно?
— Ладно. На том и договорились.
Экс протянул руку. Победоносец недолго думая прыгнул к нему и пожал. Какая хватка! У Экса аж рёбра заболели от тряски.
— Я очень рад, что вы помирились, но мне придётся вас прервать, — неожиданно галантно выступил незнакомец с огненными волосами. — Всё-таки мы бы тоже хотели познакомиться с нашим капитаном. Хоть Победоносец явно выигрывает у нас во… впечатлительности этой сцены.
Экс улыбнулся. Действительно, Победоносец их обскакал! И в прямом, и в переносном смысле.
— Меня зовут Джант. Я ваш модераторий-меч. — Он, хоть и не так ловко, но уважительно поклонился. — Приятно познакомиться, капитан Экс.