Они тренировались перед отправкой. Ив, как всегда, по левую руку от Вергилия, с краю, дальше всех. Джант сидел на земле совсем рядом и наблюдал. Он мало понимал, но чувствовал: Ив поднимала руки и перебирала тонкими пальцами, сшивая «нити чудес» — так она их называла. В её аккуратных ладонях — узелок за узелком — расстилалось невидимое воздушное полотно, усеянное невообразимыми рисунками. Джант не мог себе даже представить, что на них было изображалось. Но надеялся, что Ив и его тоже когда-нибудь нарисует.
Взмах. Энергия вокруг Ив лопнула, точно пузырь с тонкими стенками. В этот раз они закончили резко. Джант сперва заволновался, но уверенный и довольный взгляд Ив его успокоил.
Как всегда, Вергилий им молча кивнул и поторопился вперёд своей неровной, неуверенной походкой. Другие путевые двинулись за ним. Джанту пришлось быстро встать, чтобы за ними поспеть.
— Уже? — спросил он, подступаясь к Ив.
— А? Да, — кивнула она, улыбаясь. — Адалинда ждёт!
Адалинда Этёрнал. Их могучая черепаха. Джант представил её Ив во время их первой встречи, а Ив до сих пор пользуется этим именем.
— Как твои успехи? — мягко спросил он, взяв Ив за руку.
Другие наблюдатели не смели приближаться, лишь издали глядя на путевых. Глаза их диковинно горели в сумеречной темноте.
— Хорошо. Вергилий сказал, что я далеко продвинулась…
— Прошу всех проследовать внутрь! — громко возвестил один из путевых. — Черепаховая Академия совсем скоро переместится!
Наблюдатели зашептались. Оглядываясь по сторонам, Джант невольно понимал, почему путевым не нравилось чужое внимание. На них не просто смотрели — но по-дикарски таращились, словно на диковинных зверушек.
Джант покрепче взял Ив за руку. Пускай смотрят. Но если попробуют подойти…
— Джант, Джант! Ива тебе уже рассказывала?! — вдруг выпрыгнул перед ним Лучезар.
Этот маленький прохвост! У Джанта чуть сердце не остановилось. Этот Волчонок умел напугать!
— Что рассказать, Лучик? Как тебя на концерт пустили? — усмехнулся Джант. — Или как ты познакомился с племянницей нашего капитана?
— Так Ива и пустила… Всегда пускала, — смущённо потупился тот. — А М-Морана…
— Ив просто добрая. А тебе ещё рано такие мероприятия посещать, — назидательно ответил Джант, потрепав белые волосы зверчонка. Стоявшая рядом Ив усмехнулась в ладошку. — И тем более затаскивать на них другую малышню. Где ты её вообще встретил?
— Морана — не малышня! Я её у входа встретил. Она спросила, приглашён ли я, и я соврал, что да… Точнее не соврал! Ух… — вздохнул он. И вдруг воскликнул: — Постой! Ты опять смеёшься надо мной, Джант!
— Наконец-то понял?
Наивный, прямо как Ив. Оттого ли они были похожи, что оба зверолюди, или оттого, что путевые? Или просто оба ведут себя, как малые дети?
— И вообще! — всплеснул руками Лучезар. — Ива… Ива?
Только сейчас Джант заметил, как идущая рядом с ним Ив судорожно пучила глаза в сторону Лучезара. От такого вида он чуть в голос не рассмеялся!
— Ив, ты чего? — спросил Джант, сдерживая хохот.
— А… Д-да ничего, — пробурчала та, отворачиваясь.
— Ну же! Или у тебя есть от меня тайны?
— Ну… Не-е-ет…
— А мне кажется, ты что-то скрываешь. Как жалко, не доверяешь мне…
— Не надо! — заскулила она. — Это твоё любимое оружие!
— Что? Я не настаиваю. Просто так жаль, так жаль…
Смешливо улыбаясь, Джант наблюдал, как Ив обиженно дула щёки. Джант и не собирался выводить её на чистую воду. Рано или поздно сама бы сказала.
— Ну хорошо! — вдруг гордо вскинула нос она. — У меня важная новость. Я думала тебя к ней подготовить, но раз ты та-а-акой нетерпеливый!
— Интересно, интересно. Что же за важные новости, о которых Лучик узнал раньше меня?
— Я просто советовалась с Лучиком как с настоящим звером. Верно, Лучик?
— Ага! — кивнул тот, гордо шагая вперёд. — Ива доверяет моему мнению!
— А моему нет? — опять усмехнулся Джант.