— На этот раз трюк не пройдёт, хитрюга, — толкнула его в плечо Ив. Такая забавная! Джант не мог не умилиться. И не сдаться.
— Ладно-ладно, Ив. Что ты там придумала? Заинтриговала меня, ведьма.
— Спасибо! — вдруг обрадовалась та. Джант прекрасно знал, что ей всегда нравились ведьмы. — В общем… В… общем…
Она смущённо остановилась, уставившись в ноги. Простояла так недолго, сжимая руку Джанта. Тот терпеливо прождал несколько секунд, глядя на то, как она мнётся, решаясь.
Процессия с Вергилием во главе значительно от них удалилась. Лучезар застрял где-то посредине между Ив и путевыми, время от времени оглядываясь назад. Наблюдатели тоже подтягивались к голове черепахи-Адалинды.
Джант было хотел поторопить Ив, когда та вдруг воскликнула:
— В общем, я решила поменять псевдоним!
Джанта вогнало такое заявление в ступор. Что? А эта «невероятная» идея откуда в её голове появилась? Он только отошёл от её смены ремесла — с исследовательского на путевое. А теперь ещё и это?
— Ив… ты чего?
— Вот так! Нечего быть Плакучей Ивой всё время! Мне надоело, что все смотрят на меня так, будто я сейчас расплачусь. Зря я тогда выбрала такое имя. Все над ним смеются!
— Никто не смеётся… Ив, ты воображаешь.
— Ну, если и не смеются, то делают странные выводы. Неправильные выводы. Прямо как капитан Экс. — Она решительно сжала руки в кулачки. — Я не хочу так больше! Хочу быть радостной и весёлой Ивой.
— Ты и так радостная и весёлая. Твоё имя этому никак не мешает, — улыбнулся Джант, положив широкую ладонь на её узенькую талию.
— Мешает. Мне мешает! — вырвалась она. — Я хочу быть другой! Не плаксивой…
— Это радует, что ты не хочешь больше плакать. Но менять имя?..
— Мне кажется, если я поменяю имя, то я буду воспринимать себя иначе, — настойчиво продолжала она. — Я буду светиться от счастья! Каждый день!
Она улыбалась. Верила в собственные выдумки до последнего.
— Разве ты не счастлива?
— Ну… У меня есть проблемы, но я счастливее, чем когда-либо.
— Значит, хорошо.
Он задумчиво вздохнул. Что ж, разве Джант мог ей мешать? Особенно когда её глаза вновь светились так ярко.
— Для меня ты навсегда останешься любимой Ив. Каким бы ни был твой псевдоним.
— Ура! — вскрикнула она и, скромно закрыв ладошкой рот, тише добавила: — Значит… Значит, Золотая Ива. Моё новое имя — Золотая Ива!
— Хорошо. Приятно снова познакомиться, Золотая Ива.
Притянув её ближе, он поцеловал её в лоб. Широко улыбаясь, она расцеловала его в ответ.
— Спасибо! Спасибо, что меня поддерживаешь! — Она резво скакала на месте, словно язычок свечного пламени. — Джант, ты самый лучший!
— Нет. Это ты — лучшая, Ив.
Он расхотел куда-либо её отпускать. Черепаховая Академия подождёт. И весь мир, казалось, тоже.
Вскоре послышался оклик. Что ж, мир движется вперёд. Но Ив всегда рядом.
— Я буду на головной башне, — предупредил Джант. — Бич должна занять мне там место.
— Ты правда будешь? Посмотришь? — с надеждой спросила Ив, виляя хвостиком.
Будто не знала ответа.
— Конечно. Мне же хочется увидеть, как далеко ты продвинулась в своих тренировках.
— И… И ты меня поддержишь?
— Да, Ив. Ты каждый раз так спрашиваешь, будто я вот-вот куда-то уйду. Сколько ещё раз мне нужно доказать тебе, что я тебя не собираюсь бросать, м?
Наклонившись, он легонько толкнул её в лоб. Ив потёрла тот рукой.
— Хорошо-хорошо. Тогда я тебя жду! — Обернувшись, она помахала ему рукой. — Обязательно жду. Приходи!
— Приду. Конечно, приду.
Он помахал рукой в ответ. И поплёлся в сторону рта Адалинды.
До головной башни он дошёл довольно быстро: он хорошо знал пути — трабули, проходившие прямо сквозь здания академгородка, через них можно было срезать углы. По дороге Джант наткнулся на группку новоиспечённых студентов и помог им добраться до верхних этажей. Почему бы и нет? Ему это ничего не стоило. Тем более что он видел перемещения Адалинды, наверное, уже сотню раз, а эти ребята — впервые. Такие взволнованные, как птенцы перед первым полётом.