— О-о-о, Клопшток сегодня выступит?! — Из ниоткуда появилась любопытная голова змеелюдки Юн Ги. — Я хочу зыркнуть, Механичка-чан!
От испуга Экс схватился за сердце. Наги все такие бесцеремонные?
— Конечн, Юн Ги, он тя в первые ряды приглашал сесть, — кивнула назад Механичка и уже в сторону Экса пробурчала: — У них там любовь до́ смерти, я не могу…
— Ага… Я так понимаю, у нас половина команды — повлюблявшиеся барды, да?
— Ну, есть такое, — пожала плечами Механичка. — Повезло вам с этими безбожными бездельниками, кэп.
— Мы не бездельники, Механичка-чан! — обиженно воскликнула Юн Ги. — Мы тоже делами занимаемся!
— Какими ж? Юн Ги, ты когда в последний раз на дежурство выходила? — скептично вскинула брови та.
— Ну… На прошлой неделе… Но я же обычно делами занимаюсь!
— Ну, обычн, в начале недели, а потом — фьють!
— А-а-а! Не позорь меня перед капитаном! — заголосила Юн Ги, оборачиваясь хвостом вокруг Механички. — Пожалуйста-пожалуйста, я исправлюсь!
— Ну ты и ленивая, — закатила глаза та. — Вот будем истекать кровью и умрём раньше, чем ты дома отоспишься.
— Механичка-а-а-ча-а-ан! Прекрати-и-и!
— Э, ты куды?! Отпусти!
Видимо, скрываясь от позора, Юн Ги утащила Механичку вниз по лестнице.
Постойте-ка… Юн Ги — их лекарь, так? Видимо, ему повезло, что тогда, на концерте, она не поленилась прийти ему на помощь.
— Не волнуйся, в нужный момент она не ленится, — успокоила его Ива. — Юн Ги хорошая, просто… немного несобранная.
— Что же… Буду надеяться, что ты права, — вздохнул Экс. — Как я понимаю, от меня ожидают, чтобы я спустился?
— Ну, я бы не стала пропускать выступление Клопштока, — посоветовала она. — Он очень талантливый поэт. По сравнению с ним, мы, «Чудные» — просто любители.
— Ладно, попробуем…
— Заодно познакомитесь. Клопшток — наш архивариус.
Архивариус, точно. Как ни странно, для Академии должность довольно важная. Архивариусы пишут исследования за командами учёных (или учёными, которые не очень умеют грамотно писать) и приводят их в приемлемый вид для академического архива. Там их труды хранятся для будущих поколений. Не только как основа для последующих исследований, но и в качестве важного объекта истории. А уж историю сравнительно новое государство «Черепаховая Академия» создаёт каждый день.
— Кажется, кого ни встречаю, все так или иначе связаны с кораблём…
— Пути Матушки-Природы неисповедимы, — загадочно отозвалась Ива. — Я могу пойти с тобой. Если волнуешься.
Судя по дрожи её рук, она больше него волновалась. Впрочем, лучше с ней, чем одному. А то Эксу было совсем неуютно среди этих уверенных в себе чудаков.
— Ну, пойдём. Эх, — выдохнул он, разгибая больную спину.
— Предупрежу Джанта и иду!
Она немедленно ускакала. Под боком Джанта она оказалась вмиг. Тот что-то спокойно обсуждал с Амоном, на плече которого лежала Бич. Не поймёшь, она спала или просто плевала в потолок.
— Джант… Я отойду с капитаном Эксом, — пролепетала она, видно, думая, что никто не слышит.
— Куда это ты идёшь одна с мужчиной? — шутливо усмехнулся Джант.
— Ну, Джа-а-ант! — заскулила Ива, дёрнув его за рукав.
— Иди, конечно. Зачем ты меня-то спрашиваешь?
Наклонив её за руку к себе, он коснулся её носа своим. Ива раскраснелась. И что бы это значило?
— Чтобы ты знал, — пролепетала она, смущённо потупившись. — Для меня это важно.
— Хорошо. Я запомнил. И буду тебя ждать здесь, — улыбнулся Джант и вернулся к разговору.
Когда Ива догнала Экса, тот уже спустился. Видимо, в Академии привыкли экономить место, поэтому почти каждая лестница здесь была винтовая. Экс из-за своей неповоротливости шёл долго и удивлялся, как здесь проходили маги покрупнее — вроде Амона, Джанта или капитана Дуба.
Спустившись, он увидел спрятанную в тени стойку. За ней тавернщик активно разливал напитки. Добрую половину стульев занял толстый Змеиный хвост.
— О, вы пришли! Я и не думала!.. — воскликнула Юн Ги, отпуская из «объятий» Механичку. — Простите, Экс-сан, если напугала!..
— Всё в порядке… Я и не такое видел, — поторопился её успокоить Экс, присаживаясь на стуле, с которого сполз хвост.