Но что в нём действительно пугало, так это взгляд. Его тёмные, непроглядно-тёмные глаза смотрели на других… пожирающе. Ища слабость. Так охотники — нет, хищники — смотрят на добычу.
— Хорошо, что Джант его отвадил тогда, — прошептала Юн Ги. — Чешуйки встают от одного его взгляда.
Экс совсем забыл! У Ивы был защитник. Просто, несмотря на это, хотелось её опекать. И, судя по обеспокоенным взорам её друзей, не у него одного возникало такое желание.
— Вы всегда так на него смотрите, будто он убил родителей Ивы и съел их живьём, — холодно отозвался Пьер.
— Не удивлюсь, если б он эт сделал… — пробурчала Механичка.
Экс буквально увидел, как у Ивы встал мех на ушах. Её маленький пушистый хвост прижался к коленкам.
— П-послушайте… Он, конечно, нехороший звер, но не чудовище же! — воскликнула она.
— Ты его оправдываешь? — удивился Экс. Это противоречило всем её словам!
— Нет, конечно! Но он просто… жалкий. — Она вздохнула. — Всё. Пойду наверх. А то ещё заметит, что я тут.
— Пускай попробует подойти! — Механичка рьяно замахала кулаками. — Я его одной левой…
— Да не подойдёт он. Я же говорю, он жалкий трус, — настойчиво повторила Ива. — Но видеть я его больше не хочу. Я попозже приду.
Развернувшись, Ива — без тени улыбки и вскинув нос — ушла. Экс застыл в ступоре. Вот, как меняет ненависть…
В любом случае, Экс запомнил этого зверца. Кем бы этот незнакомец ни был, если он способен причинять боль, то стоит держаться от него подальше. Экс искренне надеялся, что мелкая к нему даже близко не подходила.
— Смените тему, пожалуйста, — вдруг разорвал неловкую тишину Пьер. — У меня уши вянут от этих сплетен.
— В общ, корабль «Симуран» — команда интресная, — с натянутой улыбкой сказала Механичка. — Даж такие «личности» там собрались. Но эт скорее исключение из правил. Остальные на него совсем не похожи. Они больше весёлые и… героичные что ли. За несправедливо обиженных — глотку порвут. Если, канешн, после выпитого из дома выйдут! Вот эт — главная проблема.
Она рассмеялась. Ясно, как Экс и думал, беры — эксцентричные, но добрые оболтусы. Прямо простодушные стражники Уайтленда — ни дать, ни взять. Оказывается, не так уж они от эллиадцев и отличались…
— Вот о кораблях «Дракон» и «Виверна» я такими знаниями похвастаться не могу… И если о лонгском «Драконе» я ещё кое-что выяснила от Клопштока, то о «Виверне» вообще ничего.
— А что там с «Драконом»? — поинтересовалась Юн Ги.
— О, тя б туда точно не приняли, сплетница-сан, — усмехнулась Механичка. — Там трудолюбивые и дисциплинированные маги расположились. А ещё лонгцы — скрытые василиски. Хранят свои секреты, как дракон — сундук с золотом. А потом они берут и маленьким отрядом заваливают целую армию! А как у них эт получилось — сиди, задавайся вопросами. Никому не расскажут, потомучт никому не доверяют.
Что же, об этом Экс был осведомлён. Несмотря на союз Эллиадии и Империи Лонг, со своей стороны эллиадцы мало знали о змеелюдях. Каждую подаренную им крупицу знаний подданные вана проверяли тщательно. Те жалкие обрывки сведений, которые эллиадцам удавалось получить, никак не складывались в общую картину. Оставалось только гадать, что же задумали эти чешуйчатые.
Корабль «Дракон», как и «Черепаха», расположился на балконах. Местные змеелюди что-то негромко обсуждали между собой. Даже големы, что пытались принести им выпить, останавливались у лестницы — у них лонгцы забирали еду и напитки сами.
— А «Виверна» ваще покрыта льдами тайны… Экипаж их состоит из жителей Ледяного Севера, — пояснила Механичка. — Они ваще ребята неразговорчивые. Я не поняла толком, чё им нужно. То ли они с берами общаются, то ли и беры ничё о северянах не знают… Единственное, что я знаю — так эт что подходить к ним стоит тольк после приглашения. Никто не осмеливался даж проверять, что будет, если не повиноваться.
Экс был осведомлён о северянах. В древние времена они варварски разграбляли восток Эллиадии. Даже войну развязали, в которой в итоге проиграли.
Только недавно разрозненные королевства объединились под властью конунга. Беры заключили с ними союз, предлагая посильную помощь. Но, поговаривают, союз их был закреплён одним рукопожатием.