— И… сердечко. Перчик?
Тяжёлый вздох. Кажется, этого безэмоционального и холодного орка на эмоции могла вывести только Механичка. Бич даже близко не достигла такого уровня доставучести!
А вот и горящий шар. Судя по размерам корабля «Черепаха», в реальности эта штуковина будет ростом с Бич, а то и выше.
— А эт, дамы и господа, сердце корабля «Черепаха». — Механичка торжественно обвела рукой силуэт корабля. — Самое важное, что тут есть. Если остальное можн как-т починить из подручных материалов, позаимствовать у других кораблей, то эт штука — бесценна. Она создаётся один раз и навсегда. Это — сложная магическая конструкция, которую нелегко воссоздать. Сама не знаю, как она делается, эт вам к высшим профессорам, которые нас назначали. Знаю я тольк одно: эта штука делается из магических зеркал, соединённых воедино.
Магические зеркала… Так они играются с высокими материями? Бич с детства знала, что издревле магических зеркал в мире было совсем немного, и те принадлежали церквям. Сама Эллиада пришла к ним в мир из зеркала! Очевидно, связанные с Богиней штуки не могли не стоить на вес золота.
Только недавно учёные научились воссоздавать магические зеркала. Как позже узнала Бич, хваставшиеся находкой эллиадцы на самом деле купили исследования у Черепаховой Академии.
Зеркала позволяли перенаправлять магию, чтобы уменьшить её давление на организм. Особо важно это было для живущих инстинктами зверолюдей, которые даже выдумали браслеты-обрамления для магических зеркал, чтобы везде носить их с собой. Совсем скоро карманные магические зеркала стали атрибутом каждого уважающего себя мага. В том числе и Бич.
Взглянув на свой браслет, Бич задумалась. Насколько схоже её зеркало с этой громадиной? Можно ли управлять сердцем, если сам связан с магическими зеркалами?
Бич мало смыслила в маги. Всё-таки она не учёная, а воин. Но в случае чего она попробует разобраться.
— Если корабль теряет своё сердце, то его можно считать пропавшим.
Это Механичка сказала максимально серьёзно. Бич запомнила. На будущее.
— Один вопрос, Механичка, — вдруг прервал её речь капитан Экс. — Конечно, если можно.
— Можн, канешн! — улыбнулась та. — Чё такое, кэп?
— Директор Неизвестный много говорит о том, что у каждого члена экипажа есть мечта, — сказал он по-особому важно. — Ты так светишься, когда говоришь о корабле…
— О, я поняла, к чему вы клоните. — Механичка рассмеялась. — Конечно, у меня тоже есть мечта.
— И какая же?..
— Побывать в космосе, конечно же! — улыбнулась она. — Как говорится среди гномов: чем меньше росточком, тем выше хочется прыгнуть! Никогда не слышали, кэп?
Глава шестая. Полёт
Жаркая пустыня. Какой знакомый знойный ветер. И не только сжигающее тепло нагревало голову. Но и мысли.
Ива помнила, как впервые попала в Черепаховую Академию. Прямо здесь, в та-аайской пустыне Мр-сти-маав, она увидела купол. Яркий луч света, полный надежды. Наверняка многие подумали, что это всего лишь мираж. Ведь не может быть, чтобы разгадка древней тайны, путь к свободе лежали так близко, буквально на ладони.
Но так оно и было. Черепаховая Академия оказалась ближе, чем уверяла народная молва. Руки Джанта, подхватившего уставшую, измученную Иву, эту близость только доказали.
А теперь — тысячи глаз. Тысячи глаз смотрят на то, как жестокая пустыня проводит своих странствующих гостей. Казалось бы, ты, Мр-сти-маав, была величайшим испытанием на их пути. Но их стремлениям нет границ — они улетают в другой мир. Так чувствовали не только наблюдатели, но и сами путники. Первые, кто ступят на неизведанные дороги. Нет.
Они сами продолжат эти дороги.
Ива стояла в ровном ряду, босая, с непокрытыми ушами, но боли не чувствовала. Что-то высшее — гораздо больше, чем она сама — оберегало её от реальных тягостей мира. Но не уберегало от безумного, панического волнения, нарастающего внутри, как морская волна во время шторма.
— Экипаж! — прозвучал голос капитана Экса. — Перекличка! Назовите имя и должность!
Отработанные движения. Капитан Экс стал совсем другим за эти три месяца. Или, возможно, просто сама Ива узнала его поближе. Наверное, о лучшем капитане она не могла и мечтать. Спокойный, он к каждому относился с уважением и пониманием. Спрашивал о мечтах, стремлениях. Действительно стремился узнать каждого члена своей команды поближе.