— Берский корабль «Симуран» не уступает другим, безусловно. А в здравии и веселье наверняка даже превосходит! — рассмеялся Неизвестный. — Как иначе, когда ваш капитан — Дуб, бер, в котором вместо крови течёт сурица? Но не только капитан Дуб интересен в команде корабля «Симуран». Знали ли вы, что у этого корабля самый юный путевой? Лучезару всего одиннадцать, но его таланты — намного превосходят его возраст!..
Бывшие собратья, конечно же, не могли не выделиться своим неровным строем. Но им правила ведь не писаны — Ива как берка это знала, как никто другой. В отличие от капитана Экса, точно идущего по невидимой линии, капитан Дуб двигался зигзагами, махая зрителям и смеясь. Его команда тоже едва ли соблюдала строй: как и капитан, они были скорее не прочь похвалиться, покрасоваться. Особенно беры, особенно перед зверицами. Поскольку их команда находилась ближе всех, Ива даже пение услышала!
Корабль «Симуран» был, наверное, самым манёвренным среди прочих. Крылатый белый волк — сам «Симуран» — имел небольшие, но тонкие крылья и узкие ноги, что позволяло исполнять сложнейшие манёвры. На тренировках Ива не раз видела, как Лучик пробовал свои силы в управлении, и корабль «Симуран» пока был самым податливым. Даже взгляд у него был дружелюбнее прочих. Интересно, не оттого ли, что и Лучезар, и «Симуран» — волки?
— Мы не могли забыть и про корабль Империи Лонг — «Дракон». Такого единства и командного духа, такой слаженности движений я не видел прежде ни у кого. Капитан Ксиерон, как всегда, строго проследила за процессом подготовки…
А лонгцы шли стройным рядом. Не оборачиваясь даже. Эх, берам бы немного этой усидчивости.
«Дракон», наверное, был самым длинным из всех кораблей. Наверняка их склады умещали в себя гораздо больше провизии, чем у других. Изумрудный бескрылый дракон с длинными усами должен был гораздо эффективнее прокладывать пути, ведь благодаря тонким усикам путевой мог прощупывать магию чётче. А взор «Дракона»… мудрый. Он явно предугадал наперёд успех этой экспедиции. Но ничего не говорил, как и любой лонгец.
— Корабль с изящным названием «Виверна» у нас состоит из приглашённых магов Ледяного Севера. Впервые Черепаховая Академия смогла привлечь на свою сторону сплочённую группу! И мы этим невероятно гордимся.
Слова давались Неизвестному с трудом. Действительно, сложно что-либо сказать об этих таинственных северянах. Пусть они и не доставляли проблем, молча исполняли приказы, ровным строем шли к кораблю, но… в тёмном омуте мары водятся.
Под стать хозяевам «Виверна» была тёмной и незаметной, не привлекающей внимание. Её шершавые чешуйки позволяли скрываться в любой крупной тени, не бликуя на свету. Крылья на лапах удобно складывались, позволяя быстрее перемещаться, и по земле в том числе. Очень удобная способность, но разве она могла бы пригодиться? Ведь не планировалось, чтобы корабли перемещались по планете, только до неё и обратно, исследовав вверенный им регион. А её рога выглядели её острее и опаснее, чем перья «Феникса». Для чего механик спроектировал именно такое устройство — оставалось только догадываться.
— И, конечно же, корабль нашей гордой Черепаховой Академии — «Черепаха»! Эта малышка — прямо-таки сестрица нашей большой подруги, не правда ли? Только у неё есть ласты. Которые мы, экспедиторы, называем не ласты, а крылья! — Похоже, говорить о «Черепахе» Неизвестному и впрямь было гораздо интереснее, чем о других кораблях. — Уважаемый капитан Экс руководит командой участников со всего света. Как и принято в нашей Черепаховой Академии, на этом корабле царит единство и понимание!
После его слов любоваться кораблём «Черепаха» было ещё приятнее. Когда Механичка впервые представляла им его чертежи, Ива и не думала, что они выльются в нечто настолько прекрасное. «Черепаха» из всех была самой живой, самой… уютной. Её плоский, едва округлый панцирь сиял, словно россыпь алмазов, словно ночные небеса. И прочен был под стать: «Черепаха» была самым безопасным кораблём из всех. Да, не было необходимости так беспокоиться, но Ива убедила Механичку увеличить прослойку металла. Никогда нельзя быть слишком осторожным.
И, говоря о крыльях, Неизвестный был прав. Эти приспособления никак нельзя называть просто ластами. Они были крупными, неповоротливыми, но в то же время они летели. В голове Ивы, на тренировках они не раз поднимали её в воздух. Ива чувствовала каждую пластину, каждую ниточку магии, что были сокрыты в крыльях. И доверяла им даже больше, чем себе самой.