Рокот. Ива окутала Джанта нитями. Он не должен этого слышать! Не должен услышать этого… зова.
Вдруг Ива заметила. Маленькая тёмная точка удалялась от чудовища. Другая тень? Нет. Это корабль «Виверна»! Они сбегали!
Но не долго. В ужасе, Ива поняла, что к нему тянется рука чудовища. И поглощает его в один миг… проходя насквозь.
Корабль перевернулся. Начал неконтролируемо переворачиваться, стремясь к земле. В следующий миг Ива ощутила знакомый крик.
— Помогите! Темнота! Я ничего не вижу!..
Это был путевой корабля «Виверна». Ива редко слышала его голос. Но запомнила.
Душераздирающе. Ива вскрикнула, слёзы сами хлынули из глаз. Нет… Нет, нет, нет! Что эта тварь с ними сделала?!
— Ив… Ив… Ива! — донёсся до неё крик Джанта.
Но только его жёсткая тряска успокоила её. Кажется, мысли вернулись к ней.
— Ну что, мозги на место встали?! — раздражённо спросил он.
— Джант… Джант, эта тварь их убила! — в панике воскликнула Ива. — Джант, она нас убьёт! Она хочет нас сожрать!
— Я… понял, — пробормотал он, нахмурившись.
Вдруг Ива вновь услышала крик:
— Путевые! Срочная посадка! — скомандовала Криста.
— Какая срочная посадка?! Эта тварь сожрала корабль «Виверна»! — запротестовал вондерландский путевой. — Она и нас сожрёт!
— Мы ничем не можем ей противостоять! — возразила Линг. — Может, если мы оторвёмся, оно нас не догонит!
— Что нам делать, Криста? — старался звучать спокойно та-аайский путевой, но в его голосе слышался страх.
— Я сказала что — бежать! — неожиданно жёстко рявкнула она. — Приказ главного капитана Храброй!
— Видимо, кара Итн оказалась не за горами, — пробормотал та-ааец.
Ива не знала, что делать. Они были дальше всех. Если они попытаются приземлиться, существо нагонит «Черепаху» первыми. Она прижалась к Джанту, глядя на него, ища ответы в его глазах. Но, несмотря на его уверенный, напряжённый взор, Джант молчал.
— Нет! Так не пойдёт! Он не может вот так запросто нас убивать! — вдруг воскликнул Лучезар. — Надо дать бой этой твари! За «Виверну»!
Ива застыла. Лучик… Нет, ты не можешь!..
— Лучезар! Я приказываю! — уже взвизгнула Криста. — Немедленно поверни к земле!
— Нет! Если вы такие трусы, то мы и без вас справимся!
Он ведь совсем не понимал, что это такое! Корабль «Симуран» развернулся в сторону чудовища. Лучик, нет! Ива вскочила, не веря ушам.
— Мы с тобой, Лучезар! За «Виверну»! — закричал вондерландский путевой.
— Итн… Раз ты хочешь испытать меня, так тому и быть, — пробормотал та-ааец.
— Да вы что, с ума сошли?! — вскрикнула Линг. — Так нельзя! Мы все умрём!
— Куда?! А ну, стойте! Это приказ! — всё пыталась настоять Криста. — Попробуете сунуться — мы без вас улетим, поняли?!
— Валите, давайте! Сами разберёмся! — ответил вондерландец.
Ива застыла, не понимая. «Виверна» падала. «Симуран», «Феникс» и «Сфинкс» направились к огромной тени. «Грифон» и «Дракон» разворачивались к земле.
А тень тянула к ним голодные, смертоносные руки. И она дотянется.
— Я так понимаю, мы даём ей бой… Ясно, — выдохнул Джант. — Ива, мы идём?
— Я… Что делать, Джант?!
— Опять я решаю? Что ж. — Он усмехнулся. — Я — их единственный шанс. Я пойду туда. А ты — разворачивай корабль.
Ива обомлела. Джант собирался туда?..
Миг — вспышка. Джант исчез. Лишь его огненный образ появился по ту сторону купола. Силуэт, чистая магия воплоти.
Он никогда… не становился элементалём. Это удивительно сложная техника. Ива осваивала её годами. Но Джант ведь — сын нимфы. Удивительный.
— Ива, что происходит? Куда направился Джант?!
Ива обернулась. Похоже, Бич выбила дверь в купол. Её руки — вернее, волчьи лапы — были в осколках.
— Зачем ты?..
— Дверь заклинило! Весь корабль ломается! — донёсся вскрик Механички. — Над уходить, срочн! Куда эт огнеголовый направился?!
— Джант… Он ведь единственный может дать бой тени, так? — спросил Амон. Он, вопреки всему, оставался холоден.