— Мы должны помочь ему! — воскликнула Бич, рванувшись. — Надо вступить в бой!..
— Ты не сможешь, — ответил ей Пьер, стоявший в дверях. — В космосе невозможно выжить. Джант дышит там только потому, что он не в человеческой форме.
— Путевая Ива! Доложить обстановку!
Капитан Экс был в ужасе. Ива читала это в его глазах. Но что она могла поделать?
— Доложись, это приказ!
— Джант… полетел туда… Вместе с «Симураном», «Фениксом» и «Сфинксом», — пролепетала Ива.
Маленькая фигура Джанта — лишь звёздочка в космосе — удалялась всё дальше.
— Почему «Грифон» и «Дракон» уходят? Каков был приказ главного капитана? — сразу спросил капитан Экс.
— Улетать…
— Значит, улетать и надо! Все слышали?! По местам, живо!
— Но как же Джант?..
— Без него. Он сделал свой выбор, Ива. Разворачивай корабль — это приказ!
Но… Так нельзя… Ни за что!
— Я не брошу Джанта, капитан! — вскрикнула она. — Даже если придётся пожертвовать безопасностью корабля!
— Хочешь, чтобы мы все погибли?! — вскрикнул Победоносец с места. Рядом испуганно метались Элизабет и Юн Ги, а Клопшток, кажется, молился. Сэчико куда-то исчезла. — Если мальчишка голову потерял, мы не обязаны умирать!
— Я… что-нибудь придумаю. Вы не умрёте! — воскликнула Ива.
Но что?! Как будто она может противостоять… Тени…
Ива взглянула на чудовище. Джант подобрался к ней. Такой маленький… Его свет — лишь огонь свечки. Он… Он не сможет.
Постойте… Если его элементаль может там дышать, то сможет ли Ива?
— Механичка… Есть какой-нибудь вариант ручного управления?
— Ну, путевые! Вы и есть ручное управление! — вскрикнула та из своей кабины.
— Тогда… В общем, я пробуду там лишь мгновение. Не двигайтесь.
— Чё?! Ты чё собралась…
Поздно. Ива растеклась в пространстве. Она больше не Ива. Она — лишь вода.
Проструившись сквозь стекло, Ива поняла, что её толкают лишь собственные капли. Её магия. Придётся потратить всё, чтобы попасть туда и обратно. Но и на корабль нужно что-то оставить.
Она почувствовала себя ручьём. Рекой, падающей в пропасть. Она видела глаза чудовища. А он — видел её. И — ей показалось — в неутолимом желании раскинул руки.
Скорость. Всё сильнее и сильнее. Нити вытекают, как вода из опрокинутого ведра. Всего пара мгновений… Иве нужна всего пара мгновений!
Звёздочка. Джант совсем близко. Всё ближе и ближе. Ива чувствовала его тепло. Его родное тепло…
Он летел к чудовищу, пытался его отпугнуть. Корабли ткали нити, распространяя его магию. Но что может свечка против огромной руки? Одно движение пальцев — и огонёк потухнет. Чудовище отстранялось от Джанта… Не понимало?
Нет. Примерялось.
— Джант! Прошу, стой!
Тепло. Ива наконец достигла. Схватила за руку. Джант удивлённо обернулся.
Она наконец почувствовала его.
— Ив? — пронеслось в её мыслях. Кажется, она невольно заговорила с ним мыслями.
— Прошу, Джант… Ты мне нужен.
— Но, Ив…
Рука. Он примерился. Ива почувствовала. Обернувшись, она поняла, что чудовище вот-вот их прихлопнет. Ива собиралась было уйти, но почуяла.
Лучезар. Если они исчезнут, рука зацепит его. Ива застыла.
Что… Что делать?! Она не могла… Так не должно быть!
Но… Кажется, она сделала выбор ещё очень давно.
— Лучик! Беги!
Схватив Джанта, она потянула его к кораблю. Мгновение — и они вновь в куполе. Рука опустилась на голову «Симурана».
А в голове раздался знакомый крик.
— Что… Ив, что ты наделала?.. — пролепетал Джант.
Она заплакала. Лучик… Пожалуйста, прости…
— Если бы не он, то ты, Джант…
Джант хотел было что-то сказать, но обернулся. Ива обернулась следом.
«Симуран» сбил «Сфинкса» и «Феникса» и закрутился, потеряв управление. «Феникс» и «Сфинкс», оторвавшись друг от друга, полетели к земле, но смогли сохранить управление. Они летели так быстро, что тень не успевала за ними. Но, похоже, не осознавая этого, всё равно потянулась следом.