Вот он… Их шанс!
— Механичка! Разверни крылья! — вскрикнула Ива.
— Есть, путевая! — отозвалась та, и Ива ощутила, как под боком изогнулись и оттолкнулись ласты.
— Мы что, не станем их спасать?! — возмутился Джант.
— Мы… никак не сможем, — выдавила Ива. Она чувствовала его гневный взгляд на своей спине. — Выйдите из купола! Мы садимся!
— Мы что, воспользуемся ими…
— Сесть по местам! — вскрикнул капитан Экс. — Это приказ!
Нехотя Джант всё же оторвался от Ивы. В его взгляде, казалось, смешалось всё. Злоба, гнев… и сожаление.
Корабль весь будто перевернулся с ног на голову. Вся магия расстроилась. Прижавшись к голове «Черепахи», Ива связывала нити, как могла. Со спутанными узлами. С клубками. Не так важно. Главное — оказаться подальше от этой твари!
Развернула корабль. Зеркальное сердце — пылай. Это всё, что нужно.
Кожа загорелась. Как горел корабль. Он нагревался. Неумолимо. Металл плавился, словно на самой коже. Но Ива, казалось, боли уже не чувствовала. Куда боли до отчаяния?
Всё ближе и ближе. Чудовище осталось позади. Прямо к земле. Лишь бы от него сбежать. Ива ускорилась.
Всё ближе. На светлом пятне стали различаться пейзажи. Из-за тряски Ива их плохо видела. Лишь бы куда-нибудь приземлиться… Куда-нибудь и спастись!
Десять… Девять… Восемь… Корабль трясёт, он горит. Семь… Шесть… Пять… Слишком большая скорость. От крыльев отрываются куски металла. Пять… Четыре… Три… Срочно тормозить! Они разобьются! Два… Матушка, прошу!..
Один. Ива ударилась о купол и провалилась во тьму.
Глава седьмая. Разделение
Экс очнулся в пустоте. Как ребёнка в утробе матери, его накрыла пелена сна, откуда его вырвали жестокие руки реальности. И вместе с пробуждением — звон в ушах.
Экс ожидал увидеть уже ставший привычным потолок дома в академгородке. Но вместо него увидел небо, дневной свет, отражённый в болезненно ярких бликах. Экс ожидал почувствовать запах свежего хлеба, принесённого заботливой горничной Лиззи. Но ощутил смрад гари и тягость пепла.
Экс ожидал услышать «С добрым утром, дядя». А услышал:
— Вы в порядке, капитан? Очнитесь, капитан!
Слова отдались в голове эхом. И если бы не броская огненная шевелюра, Экс бы и не узнал обладателя голоса.
— Джант?..
— О, вы живы, слава Богине…
Вдруг Экс ощутил неестественное тепло. Оно резко наполнило его, словно кружка берской сурицы. Замутнённый взор сошёлся в одном месте, очертив испуганное лицо Джанта.
В тот же миг Экс вспомнил всё.
— Это… Я надеялся, что это просто кошмар, — только и мог вымолвить Экс, привставая на локтях.
— Это… Это… В общем, я бы этого очень хотел.
Кажется, Джант проснулся первым. Оглянувшись, Экс увидел тела членов команды, разбросанные по кораблю. Все дышали, повреждений ни у кого не было. Хоть так…
Похоже, Джант разбудил Экса первым. А как же его невеста? С другой стороны, её тут и нет. Экс различил её черты за куполом, где та парила в воздухе.
— Путевая Ива?..
— Ив… просыпается. Я её вырвал из сна, — пространно сказал Джант. Видимо, заметив в глазах Экса полное непонимание, он пояснил: — Если путевой теряется, он может погрузиться в магический сон. Я много наблюдал за их тренировками, поэтому Ив я могу вернуть. Но это всё, что я могу сделать.
Что ж, он уверен в своих силах. Он может что-то сделать.
А Экс… может что-то сделать? А что делать? Возымеет ли эффект хоть что-то, на что Экс способен?..
Тем временем Джант будил команду, одного за одним. До кого рука дотягивалась. Первым после Экса встал Амон. Он распахнул глаза почти сразу и отчего-то застыл. Видимо, даже его, скупого на эмоции, происходящее пробрало.
Рядом с Эксом лежала Бич. Потянувшись к ней, он взял её за руку. Ни единой царапины… Разве не она разбила стекло, вопреки всем приказам? Похоже, оборотневская регенерация — не пустой звук.
Так, так… Говорили на службе, что это может пригодиться. Напитка энергией других паладинов. Мощный энергетический удар. Но как он работал-то? Воспоминания путались…
М-м-м… Голова-то как кружится.