Если бы не Ива… Мошки в голове зажужжали. «Ни на что не годишься», «вечно ошибаешься», «хоть что-то сделала бы правильно»…
— Ива? Ива, ты в порядке?
Кажется, она сидела на полу. Сколько? Долю, часть, час? Или одно мгновение?
Глаза Лиззи казались ещё печальнее, чем обычно.
— Нет… — честно ответила Ива.
— Ой… А… Я… — промямлила Лиззи. — Я другой ответ ожидала… Теперь не знаю, что сказать.
— Н-не волнуйся. Справлюсь.
Мухи будто засмеялись. Все разом, облепив голову маленькими, мерзкими лапками.
Лиззи подала руку, будто сквозь смех. Ладно, нельзя сдаваться. Кому-то ведь гораздо хуже, чем Иве. Приняв помощь, она поднялась на ноги.
— Юн Ги сказала, что нам нужно… Ну… Джанта разбудить…
С каждым словом Лиззи говорила всё тише. Ива понимала, к чему она клонит.
— Чтобы сжечь тело Сэчико? — прямо спросила она, пальцами потирая виски. Но боль — мухи проедали голову насквозь — совсем не проходила.
Ива просто представила Джанта в миг, когда она это скажет. Она даже не знала, как скажет. Стоило ли ему вообще говорить? С другой стороны, больше некому…
— Можем её закопать, — предложил вдруг Амон. Он разгребал завалы из земли вместе с Бич.
— Это противоречит обрядам лонгцев, — поправил его Пьер. Сквозь щёлочки в почве он осматривал сердце корабля на дефекты. — Черепах хоронят в земле после кремации.
— А разница? — бросила Бич. — В этом Богиней забытом месте обряды не значат ничего. Ведь если бы Она нас не покинула…
— Не богохульствуй! — возмущённо воскликнул Клопшток, переписывавший оставшиеся припасы. — Ты не имеешь права судить о высших материях. Кто знает, может, взгляд Богини не простирается до этой планеты? Или мы заслужили…
— То есть Сэчико, по-твоему, это заслужила? — взъелась Бич.
— Откуда я знаю? Я с ней не общался никогда…
— Да как ты смеешь… — Бич дёрнулась, но её остановила рука Амона. — Иди припасы переписывай, самый полезный член команды.
— Я бы на твоём месте придержал свою женщину, Амон, — бросил напоследок Клопшток. — А то диким волчицам свойственно страдать бешенством.
Глаза Амона блеснули. Ива было дёрнулась, но услышала спасительное:
— Отставить ссоры! — прикрикнул сверху капитан Экс. — Меньше разговоров — больше дела!
— Есть, капитан! — хором воскликнули Бич и Амон. Клопшток же молча прошмыгнул на склад.
Ива, не зная, чем ей заняться, опустилась рядом с Джантом. Взгляд его… пугающе пустой. Взяв его за руку, Ива не почувствовала ответа.
Он словно сам умер…
— Почему же так произошло? Черепаховая Академия ведь годы эту планету изучала, — тяжело вздохнула Лиззи, поднимая очередной кусок земли.
— Потому что из ниоткуда появилась эта тварина, — прорычала Бич. — И, клянусь, она поплатится. С силой Джанта…
— Тень — лишь отражение, — неожиданно вставил слово Пьер.
— В каком смысле, умник?
— У тени есть владелец. Она не искусственная, — объяснил он, оборачиваясь. — За этой тенью стоит настоящее чудовище. И нам предстоит узнать, что это такое на самом деле.
Мурашки пробежались по спине. Будто прикосновения маленьких крылышек.
А в голове — загудело. Ива ошеломлённо уставилась на Пьера, не зная, что и сказать.
— Как ты это узнал вообще? — продолжала упираться Бич.
— Потому что у неё есть форма. Эта форма — силуэт настоящего чудовища.
— Подожди-ка! — Её глаза сверкнули. — Если бы на планете был кто-то живой, то директор Неизвестный нам бы об этом сказал! Значит, нет тут никого.
— Директор Неизвестный… выразился несколько иначе. — Припоминая, Пьер напряжённо сдвинул брови. — Он сказал: «На этой планете никто не умирал».
Ива пыталась сообразить. В голове не укладывалось… От усталости ли?
— Нельзя жить, не умирая, — озвучила свои мысли она. — Ничто не вечно.
— Видимо… Мир ещё сложнее, чем мы думали.
Пьер — главный гений их выпуска — тоже не имел на этот счёт никаких догадок. А чтобы он чего-то не знал…