Он шёл не спасать. Он шёл мстить.
— Н-не боюсь я, — как глупо она запиналась, пытаясь выглядеть смело. — И вообще, иди ты…
Вдруг Бич повернулась и посторонилась. Похоже, Амон решился пойти первым.
— Амон-сан? Ты чего? — вылезла из-за их спин Юн Ги.
— Пойду вперёд. Я же щит.
Впрочем, тактика хорошая.
— Тогда давайте так. — Джант вздохнул, настаиваясь на разум, а не на чувства. — В пещерах, как правило, узкие проходы. Пойдём цепочкой. Амон, Бич, я, Ив и Юн Ги. Амон отобьёт в случае чего атаку спереди, а Юн Ги — прикроет сзади.
— Угу. Как раз пещеры хорошо чувствую.
Она сощурилась неожиданно осознанно. Может, то был недостаток их с Джантом общения, а может, Юн Ги и впрямь вмиг стала совсем другой. Не беззаботным ребёнком. А кем-то… иным.
— Разве ты часто бывала в пещерах? — удивилась Ив. Похоже, все об этом впервые слышали.
— Нет. Но это что-то… инстинктивное, — выдохнула Юн Ги, сосредотачиваясь.
И выглядя при этом абсолютно потусторонне.
Амон спрыгнул первым. Судя по всему, проход был совсем невысок: плечи Амона выглядывали наружу. Но остальное тело — будто жидкость — поглотила тьма.
Дрожь. Похожая на землетрясение, молнию, она поразила Джанта самой природой. Внутренним катаклизмом.
— Джант?
Слабый звонкий голосок привёл его в чувство. Ив. Он не должен бояться. Иначе и она испугается. Хотя Джант в каком-то смысле только надеялся, чтобы она просто испугалась и осталась на корабле.
— Бич, иди вперёд, — сказал Джант и обернулся. — А тебя, Ив, я спущу.
— Ива не настолько низкая, Джант, — вновь криво усмехнулась Бич. — Не расшибётся.
Джант её проигнорировал. Бич любит говорить за других, особенно за «сестрёнку» Ив. Но далеко не все стремятся к такой самостоятельности, как их персональная героиня.
Молча, Амон пригнулся и, достав из-за спины щит и копьё, двинулся вперёд. За ним — пошла и Бич, обнажившая парные скимитары и спрыгнувшая следом. Обоих поглотила тьма.
Вмиг Джанта охватило плохое предчувствие. В нём, мерзком и холодном, Джант увяз только плотнее, спрыгнув следом. Однако вопрос, идти ли назад, не успел и промелькнуть в голове Джанта: нельзя сдаваться трусости. Если Джант не проявит смелость, честь Сэчико будет посрамлена. А смерть — и вовсе напрасна.
— М-м… Ты точно хочешь пойти, Ив? — Вопрос сам собой соскочил с губ, когда Джант обхватил талию Ив.
— Я же сказала. Я вас не брошу. Я уверена.
Была бы ты так уверена насчёт собственной жизни, Ив…
Теперь уже вместе они стояли на безжизненном камне. От него веяло холодком — не приятным ветром, и даже не прохладой тьмы. Нет. Холодом могилы.
Спасибо Джанту за горящие волосы — темнота перед ним расступалась, словно боясь. Сам Джант, понимая силу своей души, вряд ли хотя бы вполовину соответствовал собственной мощи над тенью. Но хотелось верить, что он сможет собраться.
А пока — тьма впереди. Похожая на ночной туман или влажный пар, она стремилась усесться на плечи, словно дурной призрак, жаждущий окунуть в кошмар. Но Джант старался не вдумываться и тем более не отвечать на позывы тени. Он не ощущал себя сильнее. Скорее что-то внутри — как сказала Юн Ги, что-то инстинктивное — всячески сопротивлялось этой «иной» природе.
Наконец-то проход расширился. Джант, высокий и крупный, вырвался на свободу и глубоко вздохнул.
Он почему-то думал, что он закашляется от пыли. Или ощутит затхлость, грязь. Но нет. Воздух чист. Не тронут. Как и всё на этой идиотской планете, похожей на белый лист.
Своды, на самом деле, были не настолько велики, но и отнюдь не малы. Джант и Амон вмещались, и над головой оставалось место. Узкими их точно не назовёшь. В стенах виднелись крупные трещины. Возможно, туда бы поместилась рука.
— Странные… — вдруг отозвалась Юн Ги, издавшая первый звук в пещере.
Джант услышал громкий шорох. Обернувшись, он увидел Бич. Как он и думал: она настолько всмотрелась в пустоту, что неожиданность её испугала. Взгляд её метался так, что Джант просто побоялся комментировать ситуацию — за такое Бич и прибить может.
— Что странное? — спросил Джант, стараясь оставаться спокойным.
— Трещины, — произнесла Юн Ги, проводя по ним кончиком хвоста.