— А что в них? — прошептала Ив. — Думаешь, эти трещины не могли так образоваться?
— Нет, не в этом дело. Они просто… как будто дышат.
Джанту стало не по себе. Ужасно не по себе. Лишь спустя мгновение он заметил, как Ив с силой сжала его ладонь.
— Может… Может, всё-таки не стоит? — пролепетала Юн Ги.
— Да ну, брось! Это обычный воздух! — чрезмерно громко отозвалась Бич. — Мы же рядом с поверхностью, вот и задувает.
— Ты права, как всегда, — закивала Юн Ги. — Пойдём дальше, пока я сама себя ещё больше не испугала.
Как же на Юн Ги легко воздействовать. Что же, всяко лучше, чем всем вместе поддаться панике.
Они пошли вперёд медленно, идя следом, не отступая ни на шаг. Они как будто знали: нельзя отрываться друг от друга. Ни за что. Ив даже схватила Джанта за уголок рубашки. Сам же Джант держал наготове оружие — однозарядное гномье ружьё, стрелявшее огнём. Снаряды для него нужны не были: она отзывалась на колебания силы Джанта, преображая в разрывную волну.
Тишина. Только их шаги эхом отражались от стен, точно отсчитывая время, как часы. Джант пытался идти медленнее — не помогало. Он даже отчётливо слышал собственное дыхание. О какой скрытности тут может идти речь?
Он толком даже не знал, от кого прячется. Он даже не знал, чувствует что-то живое или нет. И неживое — тоже не знает. Не ощущалось ни взгляда, смотрящего в спину, ни странного шума, ни простого присутствия. Но при этом — что-то было не так. Или мерещилось?
Может, они просто не туда зашли? С чего они взяли, что эта пещера — нужная? С того, что так сказала Юн Ги? Она же ничего в пещерах не понимает. Может, зря они сюда пошли, может, надо уходить…
Нет. Джант не мог этого так оставить. Нужно идти дальше. Нужно отомстить. Нужно что-то сделать.
Интересно, так ли он отличался от Бич, если сам — упивался мыслью о мести? Но ведь эта мысль не мешает ему испытывать страх. И она справедлива. Джант верил.
— Стойте! Почему пол дрогнул?!
Вскрик Юн Ги пронёсся по прямому, словно ход в Пустоту, ходу, как неосторожно пущенная стрела. Ив врезалась в спину Джанта и застыла. Он почувствовал: она даже не дрожала. Замерла, как каменная. Сердце её, едва тёплое, набухло, будто губка.
— Ив, ты чего?..
Её глаза — округлились. Словно две стекляшки.
— Хей, ребята! — вновь воскликнула Юн Ги. — Не стойте! Что мне делать?!
— Н-не знаю… Может, ты на камушек наступила? — отшутилась Бич.
— Нет, нет… У меня хвост, я чувствую каждый… А это другое!
Она заметалась по сторонам. Похоже, она хвостом, словно спиралью, обвила пещеру, прощупывая её.
— Юн Ги, не паникуй, — изо всех сил старался оставаться спокойным Джант. — Что конкретно ты почувствовала? Откуда?
— Вот… Отсюда…
Она ткнула кончиком хвоста в одну из трещин в стене. Широкую трещину, достаточно широкую, наверное, даже для крупной собаки. У Джанта по спине пробежался холодок.
Медленно подойдя к трещине, Джант заглянул внутрь. Юн Ги заглянула следом.
Ничего. Беспроглядная тьма, как и раньше. Джант было спокойно выдохнул, но…
Движение. Он тоже ощутил. Джант вскинул оружие. Но движение не повторилось.
— Что-то есть?! Стреляй! — вскрикнула Бич.
— В смысле?! За каким хреном?! — возмутился Джант.
— Мы же сюда за этим и пришли! За тем, чтобы набить ублюдку жопу!
— Бич, трещина маловата для того большого чудовища… — пролепетала Юн Ги.
— Ты сама сказала, что в пещерах не смыслишь! Откуда тебе знать?..
— Бич Справедливости, — вдруг вмешался Амон, — мы пришли сюда за обладателем тени, которая нас сокрушила. Не за бессмысленными драками с камнями.
Слава Богине! Амон остановил этот поток брани. Конечно, не без возмущённого «Ах так!» со стороны Бич.
Но странно… Обычно Амон не повышал на Бич голоса. Никогда. Даже когда она вела себя, как полная дура. Объяснял ей свою точку зрения спокойно, убеждал, спорил без всякой злобы. А теперь…
Кажется, не один Джант потихоньку сходит с ума в этой пещере.
Понимая, что больше здесь искать нечего, они двинулись дальше. Похоже, пещера была не просто параллельна земле. Она под небольшим углом уходила под землю. С извращённой радостью Джант осознал, что если они достигнут определённой глубины, то вполне смогут наткнуться на чудовище. А как только они его найдут…