Однако вместе с Юн Ги он стал вечно озираться по сторонам. Теперь ему мерещились фигуры, сочащиеся отовсюду. Они виделись в трещинах, в далёкой тьме глубины, позади, где Джант не мог увидеть. В конце концов, на уголке собственного глаза — через боковое зрение.
И эта тишина. Джант наивно полагал, что с Черепаховой Академии он привык к беззвучию. Но в пещере — это беззвучие не отдавалось ничем. Ни магией, ни едва проникающими звуками. Ничем. Словно шар из ничего, заключивший их.
И чем дальше — тем явнее, тем заметнее становились признаки. Гуще тьма, беззвучнее тишина, осязаемее видения.
Джант почти сошёл с ума, как вдруг…
— Мне кажется, это чудовище распространило свою тень по этим проходам. Этим и объясняются все странности! — воскликнула Бич.
— О, точно-точно, Бич-чан права! — воскликнула Юн Ги, нервно хихикая. — Точно-точно-точно…
— Я ничего не смыслю в теории магии, — честно отозвался Джант. — Ив, что ты думаешь?.. Ив?
Он слышал только дыхание. Взволнованно обернувшись, он увидел, как Ив застыла, глядя на него в ужасе. Зверином. Она плотно прижала уши к голове, а хвост — к ногам. А глаза её округлились так, словно она увидела не тень чудовища, а его самого.
— Ив, очнись! Ив! — воскликнул Джант, теребя её за плечо.
Ив взметнула на него взор. Губы её были так плотно сжаты, что Джант видел кончик клыка. Рот Ив словно был зашит.
— Ив, прошу тебя, хоть что-нибудь скажи!
Она что-то промычала, пошатнувшись от его толчков. Слишком сильных — она вдруг потеряла равновесие, и Джант даже не успел её схватить.
Упав, она оказалась прямо над трещиной. Не очень крупной, но с острыми концами. Ив ободрало икру, и оттуда сочилась тонкая струйка крови. «Кап-кап», — громко ударились о камень капли.
Джант вышел из оцепенения. Какой же он идиот! Зачем он её в эту пещеру потащил, зачем сам потащился, зная, что она потащится за ним?! Один взгляд в её стеклянные, наполненные ужасом глаза — и Джант сразу должен был понять! Разве бесполезная месть абсолютно неизвестному существу стоит этого?
— Ив, прости! Извини, я такой идиот… Всё, мы уходим, я больше не буду тебя мучить. Давай, помогу тебе подняться…
— Джант, ты чего удумал?! — воскликнула вдруг Бич. — Решил на полпути всё бросить?!
— Бич, это была идиотская затея с самого начала! — наконец повысил голос Джант. — Мы идём не знаем куда, не знаем зачем! Мы даже не в курсе, возможно ли победить эту тварь! Мы наглухо долбанутые, если решили, что нам это по силам!
— Но ты же без задней мысли согласился. А теперь струсил, когда увидел? — подначила его та. — И не ори на меня…
— Ты сама всех в это вплела!
— О, так это я виновата? А не ты ли мстить собрался? Я, по-твоему, ничего не слышала?
— Я собирался пойти один, это ты за мной увязалась, и всех втянула! Тебе Иву не жалко? Посмотри на неё! Или она тебе больше не сестра?!
— Пожалуйста, ребята, прекратите… — пролепетала Юн Ги.
— Не смей на меня вину сваливать! — взвизгнула Бич. — Если ты — безответственный трус…
— В отличие от тебя, я не безумная сука, которая прикрывается геройствами, чтобы, видимо, удовлетворить свою кровожадность.
— Мне, между прочим, тоже страшно, мантикоров ты сын, — с укором процедила она. — Но я поборола свой страх…
— Что-то не видно.
— …поборола свой страх, чтобы защитить других. Наш корабль, все корабли.
— Ты что, не видела, чем это окончилось для «Симурана», «Феникса» и «Сфинкса»?
— Да если бы ты тогда не сбежал, как последний трус — кто ты, судя по всему, и есть, — то у нас были бы шансы прикончить эту тварь там, раз и навсегда. В крайнем случае, тень мы бы точно уничтожили.
— Да ты с ума сошла!..
— Наверное, мне стоит напомнить, что если бы не они, у нас бы и шанса сбежать…
— Если бы все корабли, объединились, этого бы не было…
— Если бы — это тупая оглядка в прошлое. А случилось то, что случилось! И не смей этого отрицать. Вместо того чтобы выучиться на чужих ошибках, ты вляпалась в дерьмо по самые уши и обмазала себя им.