— Из-за его склонности к перевоплощению? — прервала меня Колин. — Из-за того, что он любит… то гориллой, то в кожаной одежде… то в костюме Супермена?
— Я не виню тебя, Рози, — сказала мне Хейли, показывая, что она на моей стороне. — Я бы тоже не выдержала. То есть можно, конечно, использовать всякие причиндалы из секс-шопа, нутам игрушки, вибраторы и прочее, но я против садомазохизма. Цепи, наручники и всякие там хлысты и дубинки меня не возбуждают. Но наряжаться в костюм гориллы каждый раз… это так странно…
Мне очень хотелось сказать ей, чтобы она заткнулась. Они такие глупые, что даже не могли разобраться в маленьком электронном сообщении, в котором Эшли всего лишь пошутил относительно предстоящего выступления драмкружка. Эти две идиотки не потрудились понять, что к чему в этой истории, насочиняли сказок и потешаются над теми, кто к этому непричастен! Я так хотела выложить им все мои мысли, но мне в голову вдруг пришла блестящая идея. Да, на меня будут показывать пальцем и шептаться за спиной, но, в конце концов, я не главный персонаж в этот раз. Эшли Коннор — вот кто должен выглядеть дураком! Все уже в курсе, что мы расстались, и причина не имеет значения. Но меня просто не возбуждает то, что он повернут на переодеваниях перед половым актом. Меня не привлекает его вид в костюме гориллы или обтягивающие штаны Супермена, ну и что здесь такого? Кто и выглядит по-дурацки, так это — «большой мальчик» или «мальчик с большим…» (кому как больше нравится).
— Да, — ответила я улыбаясь. После чего она с облегчением вздохнула. — Да, ты права, очень странно. — Я снова улыбнулась, вдруг почувствовав радость. — Честно признаюсь, — добавила я с легкостью, — никогда не занималась сексом с человеком-гориллой и не жалею.
— Мы так и думали, — поддакнули подружки. — Мы тебе верим.
Наступил четверг. В одном из коридоров я столкнулась с Пи-Джеем.
— Нет времени, Рози! — бросил он мне, направляясь к операционной.
— Я и не собиралась отвлекать тебя! — крикнула я в ответ. — Слишком воображаешь.
— Понятно! Конечно, теперь же у тебя новый друг появился! Из акушерского отделения? — Он замедлил шаг, несмотря на то что очень спешил, повернулся и изобразил неприличный жест.
— Пи-Джей! — вымолвила я, пораженная. — Мы с Оливером всего лишь поужинали вместе. — Я вспомнила, что Оливер сказал про него, и улыбнулась: — Можно подумать, ты ревнуешь.
— Тебе лучше знать, — согласился он. — Мне бы очень хотелось поболтать, но в операционной ждет пациент. Если не поспешу, он истечет кровью…
— Не преувеличивай.
— Ну хорошо, ему надо взять кровь из вены…
— Тогда иди.
— Завтра придешь?
— Завтра? — Я посмотрела на него с удивлением.
— У меня вечеринка! Ты же придешь?
— Не знала, что ты устраиваешь ее завтра вечером. Ты же уезжаешь в конце следующей недели…
— В понедельник выходной по всей стране, никто не работает, а потом я на неделю уезжаю по работе. Я же говорил тебе, что устраиваю прощальный вечер в пятницу?
— Нет, — ответила я, — первый раз слышу.
— Но ты придешь? — настаивал он, остановившись. — Мы собираемся у меня, соседи по дому присоединятся, поэтому целый особняк в нашем распоряжении. Будет здорово! Рози, у тебя же нет других планов?
— Нет, все в порядке, я приду.
Ничего такого, что нельзя было бы отменить.
Вечером я позвонила Оливеру.
— Насчет завтрашней встречи… — начала я немного взволнованно.
— Тебе не с кем оставить сына на ночь? — спросил он. — Ничего, Рози. Приходи вечером. Он же побудет несколько часов один?
— Да, но…
— Будет здорово. Мы перекусим, а потом просто
пообщаемся.
— Если честно, Оливер, хотела тебе сказать…
— Ты передумала? — спросил он обеспокоенно. — Ты все еще хочешь…
—Нет, конечно, нет… — выдавила я, хотя мне очень хотелось сказать: «Да, я передумала». — Просто…
Почему я веду себя так нерешительно? Почему не сказать ему, что я действительно чувствую и думаю? Надо было упомянуть, что меня пригласил Пи-Джей на прощальную вечеринку и я просто не могу отказать старому другу. Не знаю, как бы он отнесся к такому объяснению, что я предпочитаю простую пьянку вечеру при свечах с продолжением в постели. Мне следовало признаться, что я не уверена, нравится ли мне Оливер вообще, что у меня проблемы с сексуальной жизнью. И что, если я вдруг опять захочу постельных отношений, это не означает, что я пересплю с первым встречным. Не важно, кто он! Но я продолжала мямлить.
— Конечно, я хочу прийти к тебе завтра, — продолжила я, мысленно перебирая возможные отговорки, — но… мой сын… у него собрание в школе! Не могу не быть там! — выпалила я, похвалив себя за находчивость. — Это очень важно. У него в этом году начинаются очень важные предметы. Надо обсудить… Мы же с его отцом расстались… Крайне сложно… В общем, я должна быть там, пока я поговорю со всеми учителями, а потом будет поздно…