Он словно раздвоился – половина его требовала немедленно уходить отсюда. Он чувствовал, что ничего хорошего здесь уже ждать не стоит. Слишком необычно ведут себя все ребята. Да и этот колдун. Из-за одного его вида, надо было бежать отсюда. Но рассудок говорил совсем другое: конечно, ребята ведут себя не так как всегда, но они же творят всякое непотребство – стоят и стоят. И Маргарита Семеновна, тоже не бросилась бежать сломя голову. А она все-таки уже взрослая. Понимает больше. Он дергался, но упорно не уходил. Наконец он решил: появится вожатая, тогда все и решится. Ему страшно не хотелось оставаться одному, но терять свою голову здесь он не собирался.
Перебивая его мысли, над лесом зазвенел крик. Колька побелел. «Неужели Маргарита?» Нет, это не её голос. И вообще не женский. Теперь он и рад был бы убежать, но ноги словно приросли к земле. Остальных ребят это не взволновало. Они лишь повернулись в сторону домов, но никто не дернулся, чтобы пойти туда. Они все так же переминались с ноги на ногу и крутили головами. Самое страшное – они не разговаривали. Даже девчонки. Даже про крик ни слова не сказали. Это не укладывалось в голове – чтобы эти трещотки стояли и просто молчали? Такого не могло быть. Значит, что-то все равно не так. Вроде бы, что здесь такого – не разговаривают, и не разговаривают. Но ощущение тяжкое – словно жизнь ушла из этих ребят. Колька сразу прогнал эту мысль. Нельзя думать о мертвых, так можно снова поверить в то, что он все это и, правда, видел. Нет! Ни за что! Если уж Маргарита, взрослый человек, решила пойти сюда, и спокойно стояла и разговаривала, значит все нормально. Такими размышлениями он удерживал себя на месте, но на самом деле, это была очень слабая ниточка. Нужен был всего один, даже самый слабый толчок, чтобы волна страха вновь затопила сознание. Все внутри Кольки напряглось и дрожало. «Маргарита, выходи! Покажи, что все нормально».
Они вышли. Впереди шел «колдун», а за ним брела вожатая. Она опустила голову и шла, почти не поднимая ног, словно спала на ходу. Мужчина не обращал внимания на Риту. Словно это не он несколько минут назад всячески уговаривал её. Он подошел к детям.
– Это не она. Я ошибся.
– Это не она, – наперебой стали повторять ребята. – Я ошибся.
– Я ошибся. Надо найти тело. Это тот, последний.
– Надо найти тело, – эхом отозвались дети.
Колька дико смотрел на происходящее. О чем они говорят? Он совершенно выключился из реальности. Все что сейчас творилось, больше напоминало сон. Когда действия происходят сами по себе, безо всякой логики. Он больше не пытался что-нибудь понять. Есть взрослые, они разберутся. Он перевел все внимание на Маргариту. «Посмотри на меня!», – взмолился он. Та, словно услышала мольбу – подняла голову и посмотрела прямо туда, где стоял Колька.
Он торопился. Из-за этого не получалось. Колька еще не отдышался от безумного бега. Лишь секунды назад он летел к берегу, не разбирая дороги, и не замечая препятствий. Если сейчас спросить его, он бы не вспомнил, как и где бежал. «Это не главное, главное, что он оказался там, где надо». И вот теперь он не мог столкнуть тяжелую лодку на воду. «На хрена мы их вытащили так далеко!» – психовал он. Хотя вчера считал это правильным. Вдруг ночью дождь и речка поднимется. Он уже попробовал все три лодки, не поддалась не одна. «Будь их хотя бы двое, они бы справились. Даже если бы девчонка. Хоть плачь!» Обессиленный, он присел на борт, перевести дух. Но сидеть не смог. Как только он остановился, и мозг оказался свободен, перед ним снова появились глаза Маргариты. Белые и мертвые. Колька опять пережил этот шок. Который сорвал его от костра и вынес сюда, на берег. Он вскочил.
– К черту! Надо быстрей, нечего сидеть, – бормотал он и снова попытался раскачивать и толкать лодку. Однако пятиметровая тяжелая байдара сидела крепко. Он из опыта знал, что нужен только первый толчок. Как только посудина сдвинется, считай дело сделано. Она пойдет. «Нужен какой-нибудь рычаг. Какая-нибудь жердь», – подумал он, и в надежде оглядел берег. И действительно, дальше к самому краю кустов, тянулись наносы плавника. «Там наверняка, есть палки», – обнадежил он себя и направился туда.
Колька лихорадочно разбрасывал плавник, когда услышал, как сзади захрустел галечник. Он резко повернулся и обмяк. Из лесу вышел «колдун». Мужчина сделал пару шагов и остановился. Потом начал оглядываться. Он явно не ожидал, что у лодок никого нет. Этих нескольких секунд, пока тот заметил Кольку, мальчишке хватило, чтобы прийти в себя. Он, сначала на четвереньках, потом бегом, снова рванул в лес. В ловушку.