После того, как в том районе, где у него прошел первый такой опыт, накопилось уже изрядное количество живых мертвецов, и нельзя было пройти так, чтобы не наткнуться на застывшую фигуру, Колька решился на новый эксперимент. Следующую жертву он повел в другую сторону. Его догадка подтвердилась. Он с самого начала думал, что роль играет расстояние от заколдованной деревни, а не направление. Так и оказалось. Мальчишка, что шел за ним и канючил, уговаривая не сопротивляться, точно так же, как и остальные до этого, замер просто посреди кустов. И сразу начал объяснять, что ему дальше идти нельзя.
После этого, Колька попробовал уводить односельчан в любую сторону. Но тут же убедился, что в сторону скал границы нет. С мальчишкой из класса на год младше, он прошел до самой скалы, но тот, так и не остановился. Пришлось разворачиваться и вести его обратно, в сторону реки.
Когда количество превращенных, перевалило за десяток, Колька понял, что до темноты не успеет. Солнце давно спряталось и все вокруг подернулось серостью. Кроме того, он устал и опять хотел есть. Из-за этого он и потерял осторожность. В очередной проход между избами, он заметил одну фигуру и направился к ней. Но не заметил, что между домами притаились еще двое. Так он и попался. Его соученики, те, что не прошли еще акт превращения, обладали реакцией и скоростью, ничуть не хуже, чем у Кольки. Ему даже показалось, что они действуют быстрее. Но это, конечно, могло привидеться от страха.
Как бы то ни было, когда он вошел в переулок между двумя домами, он вдруг понял, что попал в мышеловку. Впереди расставив ноги, и напружинившись, стоял белобрысый длинный мальчишка. Витька Белоусов. А сзади и сбоку подходили еще двое – парень и девчонка. До этого Колька всегда следил, чтобы не оказаться в такой ситуации, но усталость и однообразность действий притупили осторожность. Надо было срочно вырываться. Он не представлял, как далеко пойдут школьники в своем деле. Судя по предыдущим действиям, они вряд ли будут его бить. Но вот то, что они могут его удерживать до прихода колдуна, это вполне возможно.
Поэтому Колька сразу забыл о том, зачем он здесь. «К черту! Еще успею их сводить на границу». Встретиться с колдуном он ни за что не желал. Он развернулся, прикинул, где расстояние между преследователями больше, и рванул в этот проход. Но не успел. Один из преследователей, тот, что подходил сзади, успел добежать и вцепиться в рюкзак. Памятуя, о ночи, проведенной без еды, Колька теперь с ним не расставался. Мало ли где, вдруг, придется прятаться. Кроме того, там был топорик. Единственное реальное оружие, на случай чего. Тело подсказывало лучший выход – сбросить рюкзак и убежать, но Колька терять еду и оружие не хотел.
Сначала он не разглядел, кто схватил его. Лишь понял, что это девчонка, так как краем глаза уловил, что за рюкзаком мелькнули длинные волосы. Соперник оказался не сильным и не тяжелым. Колька потащил вцепившуюся девчонку почти волоком, но понял, что проиграет, если ей на помощь придут остальные. Поэтому, он собрался с силами и крутнулся на месте. Так, что зацепившаяся девчонка полетела вокруг него. Потом резко сбросил рюкзак. Как он и ожидал, нападавшая по инерции улетела в сторону. Но другое его ожидание не сбылось – девчонка рюкзак из рук не выпустила. Она со всего маху врезалась головой в землю, и только тогда все получилось – рюкзак отлетел в сторону. Колька бросился к нему, схватил и уже почти побежал, когда его взгляд зацепил лицо девочки. Он замер. «Это же Ленка! – задохнулся он. – Она, что – дура? Я ведь и убить мог». Ленка была той, из-за кого он частенько не мог заснуть. Её толстая, золотистая коса, достающая почти до пояса; огромные зеленые глаза, обрамленные длинными пушистыми ресницами; и даже нос с горбинкой и россыпь веснушек, – все казалось Кольке удивительным и неповторимым. Училась она всего на класс старше, но выглядела совсем, как старшеклассница. Даже грудь явно просматривалась под платьем. Если в реальной жизни, он так и не заставил себя заговорить с ней, то в ночных бдениях, он представлял, как они идут куда-то, взявшись за руки. И даже иногда танцуют в клубе, совсем как старшеклассники, близко прижавшись, друг к другу.
За время этого страшного приключения, он почему-то совсем не вспоминал про нее, и вот сейчас, мысль о том, что Ленка тоже превратилась во что-то непонятное, больно ожгла его. Он хотел броситься к ней, но его отвлек другой мальчишка. Тот уже подбежал, но напасть почему-то не решался. «Наверное, ждет второго», – подумал Колька. Оба мальчишки были из тех, что учатся на отлично, но не участвуют в драках за школой, и никогда не пробовали курить. Невысокие и худенькие. Они дружили и всегда ходили вместе. В нормальной жизни, они бы даже не подумали пристать к нему. Колька бы в момент поразбивал им носы. Он разозлился. Из-за каких-то зубрил-недомерков, он не может подойти к Ленке. «А вдруг она ударилась сильно?» Он ведь своих сил не жалел. Наоборот хотел, чтобы нападавшая отлетела подальше. В этот момент, даже то, что Ленка сейчас уже не Ленка, совсем вылетело у него из головы. Главной была мысль, что вот она единственная возможность показать себя. Может тогда она его заметит.