Глава 0. "Там, где всё началось и закончилось"
Шоувей славился своими горными просторами, окутанными мелкими деревнями разбросанными на сотни миль. Жители жили своими закрытыми поселениями, за редким исключением выходя на контакт с остальным населением страны. Утро в долине Каиши портил лишь поднимающийся в небо унисон из людских криков:
- Ли, что происходит? Кто это? –
Два мальчика прятались за домом, закрывшись бочками. Одному было на взгляд лет пятнадцать, второй же едва достиг десятилетия. Старший осторожно выглядывал из их укрытия. Крики людей смешались с раздирающим душу звериным рыком. Младший брат не видел что произошло, понимал лишь что на деревню кто-то или что-то напало. Мальчик не успел проснуться, как сидящий с ним Ли, под торопящий голос старшего брата Чона, потащил его в это укрытие:
-к-то там? Где Чон? -
Дрожащим голосом шептал мальчик, смотря на среднего брата. Страх и неизвестность давили на голову и горло, заставляя интуитивно сжиматься, казалось стараясь превратиться в маленький комок. Подросток вернулся, прижав к себе ребёнка, он поцеловал его в макушку:
-спокойно, Мин, все будет хорошо..Взрослые сейчас справятся со всем и будем жить как раньше -
А если их найдут? Что будет дальше? Жив ли ещё Чон? Вопросы как ветер лишь нарастали, но ответов на них у ребёнка не было. Ли оторвал от себя Мина, заглядывая в его голубые глаза взглядом своих темно-карих:
-мне нужно чтобы ты сейчас что есть силы побежал в лес, не оборачивайся и не останавливайся. Беги так далеко, насколько тебе позволят ноги и ни в коем случае не возвращайся -
-я не могу бросить вас тут! -
-мы найдём тебя как все закончится, я обещаю....А теперь беги -
Мин помедлил, но кивнул на слова брата. Обняв младшего, казалось дольше обычного, Ли вытолкнул ребёнка из своих объятий. И мальчик побежал. Только сейчас он увидел кому принадлежали нечеловеческие звуки. Безобразного вида монстры, которые только вышли из глубины океана или же недр земли, нападали на жителей деревни. Об их панцири ломались мечи и копья. От малейшего попадания по ним, они ещё больше зверели, продолжая рушить всё и кидаться на людей. Мин не знал, сколько он бежал, перед глазами лишь стояли разрывающие плоть монстры, а в ушах ещё раздавались крики людей. Деревня была недалеко от лесного пояса, уходящего прямо к горам Худунь. В этой местности он не мог похвастаться глубиной и широтой, казалось существуя лишь в качестве моста между чащами с разных краёв государства. Мальчик очнулся лишь споткнувшись о ступени. Маленький лесной храм был местом поклонения дракону Земли, правителю этой страны – Дилуну. Давно заброшенный, обветшалый с отсыревшей древесиной он был знаком ребёнку. Сюда он приходил с отцом и братьями на поклонение божеству. Служители покинули это место, как только правитель таинственно исчез. Сюда ходили лишь жители деревни Мина, первое время стараясь поддерживать храм. Чрезмерно верный Дилуну отец Мина до последнего дня отвечал за храм, пока болезнь не забрала его в царство Тьмы. Мальчик никогда не разделял фанатизма отца, но сейчас, поднявшись по заросшим травой ступеням прямо к статуе жёлтого дракона, он припал перед ней на колени. Может Великий Дилун сжалиться над деревней? Изгонит монстров? Обернувшись назад, ребёнок посмотрел наверх. На вечернем небе отчётливо виднелись чёрные, ядовитые клубы дыма:
-Ли, Чон….-
Поочерёдно произнёс имена братьев Мин, а в груди неприятно защемило. Мальчик посмотрел на замершего в камне ящера и сложил руки в мольбе, как его когда-то учил отец:
- Великий покровитель наших земель, спаситель наш, подобный солнцу, божественный дракон Дилун, помоги моим братьям Ли и Чону, прошу тебя, сохрани нашу деревню….-
Причитал мальчик. Он надеялся, он верил, что божество поможет. Отец говорил, что боги всегда помогают, когда происходит несправедливость. А разве справедливо, когда невиновных жителей монстры лишают своих домов и жизней? Мин неотрывно смотрел своими серо-голубыми глазами в каменные безжизненные глаза дракона, ожидая чуда или какого-то знака:
- спасите их, умоляю, помогите им… -
Повторял ребёнок, пока оставшиеся силы совсем не покинули его и тот не обмяк, так и оставшись на ступеньках под статуей божества. Очнулся Мин уже когда солнце скрылось за своим горизонтом. Сев, мальчик начал оглядываться по сторонам, воспоминания не заставили себя ждать. Встав на ноги, которые от долгого бега гудели, мальчик посмотрел в сторону деревни. Дыма теперь не было, в воздухе стояла приятная вечерняя прохлада и тишина. Всё закончилось? Ребёнок вновь обратился к статуе, казалось затаив в своём сердце надежду:
- спасибо –