Глава 1."Выгодное предложение"
В освещаемой только светом ламп комнате были едва различимы два силуэта. Лампа на столе бросала тень к откупоренной бутылке вина и двум уже пустым бокалам. В доме главы управления Цуши, столицы Шоувей, Мэн Тинга вечера всегда проходили тихо. Но сейчас всё было немного иначе. Хозяина дома вновь не было дома, он задержался на работе за очередной кипой бумаг. Но дорогая госпожа Тинг не сетовала на трудолюбие мужа. Молодая женщина нашла себе компанию на этот вечер в лице молодого человека. Они познакомились сегодня утром. Знала ли Тинг что-то о нём? Только имя и что юноша хорош собой. Сейчас ей этого было достаточно. Новый любовник так отличался от её мужа-клерка. Весёлый, харизматичный и такой яркий. Хозяйка дома отклонила голову, подставляя свою шею под лёгкие поцелуи. Она обняла парня за плечи, путаясь пальцами в его чёрный длинных волосах, собранных в небрежный хвост. Утопая в объятиях любовника, она чувствовала, как его руки смело изучали её тело. Медленно, не торопясь к решительным действиям. Оказавшись на кровати, госпожа Тинг притянула к себе его поцелуем. Едва успела она это сделать, как руки её мягко ослабли, падая на кровать. Голова отклонилась в бок:
- я думал эта клуша не уснёт –
Обрывая всю атмосферу вечера, юноша слез с резко заснувшей дамочки. Не торопясь он поправил свою одежду. Двинувшись к туалетному столику, он открыл шкатулку уснувшей хозяйки. Пара колец с драгоценными камнями, нефритовый гребень и богато обсыпанный браслет. Недурно. Несостоявшегося любовника звали Мин Гун. Он вор и аферист. Уже много лет он зарабатывал себе на жизнь и удовольствия соблазняя богатых жителей и гостей столицы Шоувей, между делом грабя их. Это были лёгкие деньги. У Мина было всё для этого: привлекательная внешность, природная ловкость и живой ум. Молодой человек с голубо-серыми глазами был привлекателен для дам и господ. Особенно несчастливо замужних и женатых, которым так хотелось чего-то нового, свежих ощущений и страстей. Гун добавлял в вино своих жертв снотворное, что готовил ему знакомый лекарь. И пока они видели сны, забирал всё что ему нужно, уходя по своим делам. Так он делал всегда. С госпожой Тинг ничего нового не было. Мин забрал украшения из её шкатулки, а затем пошёл в сторону окна, прихватив принесённую им бутылку вина. Не пропадать же потраченным деньгам? Гун делал всё неспешно, в своё удовольствие. Открыв окно, он отхлебнул из бутылки. Все здания в этой части города строились по одному и тому же плану. Гун знал его наизусть. Легко встав на выступ, он глянул вниз на уже пустую, ночную улицу. Дом главы управления находился в спокойном спальном районе. Тут не особо кипела жизнь в отличие от центра и ночью можно встретить лишь редких стражей на посту. Да и те были в полусне. Взобравшись на крышу, Мин двинулся в сторону более живого и уже ставшего родным района центральной площади. Он, как обычно, спуститься в редком повороте и побредёт по кипящей улице, состоящей из ночных забегаловок и чайных домов. Туда все стекались со спальных районов лишь для одного – развлечения. Подобные улицы вполне можно было внести в список достопримечательностей Цуши. Это был до скрежета в зубах привычный маршрут. Отчеканенный до совершенства. Пока Мин проходил его, он подумал, что в следующих раз нужно будет купить новое вино, это ему уже приелось. Выйдя к толпе гуляк вблизи площади, он лениво оглядывал прилавки и людей. Сегодня он чувствовал, как устал. Истеричная девушка выпила у него все силы, пока клеветала на своего зануду-мужа и серость своей жизни. Недаром говорят, что в каждой профессии есть утомляющие моменты. Завернув на одном из поворотов Мин покинул шумный район, оказываясь в действительно родном. Место чёрного рынка, грязной части Цуши, в которую никакой уважающий себя клерк в жизни не зайдёт. Дешёвые публичные дома, бедные дома с кучей постояльцев, бродяги и преступники. Гун ходил здесь быстро, не предаваясь разглядыванию здешней публики. Он знал и без этого, что они из себя представляют и что тут происходит. Ему нужен был лишь старый торговец, который выкупал у него краденые вещи. Бывший ювелир прятался уже многие десятилетия здесь от стражей правосудия за свои махинации и преступления. Старик был одним из наиболее выносимых здешних жителей. Зайдя без стука в знакомый ветхий магазинчик, Гун подошёл к стойке, стукнув по ней ладонью: