- старик Дэ! –
Из двери за стойкой вышел худой, чуть сгорбленный старик, увидев Мина он улыбнулся своими сухими губами. Поправив небольшие, древние, такие же как он сам, очки Дэ окинул взглядом пришедшего парня:
- кого я вижу! Янтарь моей души, давненько я тебя не видел. Что принёс? –
Мин достал небольшой мешочек, куда положил все украшения из шкатулки госпожи Тинг. Он оставил его на стойке, отдавая ювелиру на растерзание. Дэ забрал награбленное, принявшись внимательно рассматривать каждое кольцо. Гун мельком посмотрел на него, а потом начал оглядывать старенький ломбард. Дома в этом районе были настолько хлипкими, что не пережили бы даже слабого бедствия. И почему только прославленный наместник Дилуна не избавиться от него? А жителям не найдёт работу? Больше половины людей здесь не от хорошей жизни вступили на нечестный путь. Сюда по собственной воле не приходят. Эта часть города затягивает, как само царство Тьмы, без особой возможности вырваться. Гун попал сюда ещё ребёнком и каждый раз хватался за любую возможность вылезти из этой трясины. Но даже сейчас ему приходилось сюда возвращаться. Дэ закончил оценку и подсчитав, отдал Мину его выручку. Гун забрал скудно небольшой мешочек:
- почему так мало? –
- не самые лучшие камни, нефритовые гребни сейчас на каждом углу, я и без того по доброте тебе накинул непозволительно много –
Мин цокнул, пряча полученные монеты. Этого количества ему не хватит. Старик Дэ не стал бы обманывать, они не первый год сотрудничают. В нём сомневаться нет смысла. Неужели скряга Тинг экономит на подарки своей женушке? Может и так. Да только ничего более ценного у неё не было. Мин упёрся своим светлыми глазами в стойку, пытаясь решить, как поступить дальше. Это продлилось недолго и вскоре Гун махнул Дэ, собираясь покинуть магазин, а вместе с этим и трущобы:
- погоди! Есть у меня одна информация,может чем помогу-
Парень остановился, быстро окинув взглядом лицо ювелира. Что же он может ему предложить?:
- с чего такая щедрость? –
- хороший ты парень, Мин. Пускай хоть кому-то из этой дыры повезёт –
Мин оглядел Дэ, решая всё же выслушать старика. Оперевшись о стойку, Гун приготовился слушать. От услышанного ему не станет сейчас лучше или хуже. Но если мысль всё же стоящая, то можно рискнуть и попробовать. Или придётся искать рыбку крупнее жены главы управления и как можно быстрее. Деньги нужны были как можно скорее:
-ко мне тут повадились ходить и спрашивать про манускрипты. Те что остались от Драконов. Один господин готов за бесценок купить. Но тут важно, чтобы эта реликвия была подлинной. Знаток истории, сразу распознает подделку. Сам понимаешь, мне уже не с руки по пещерам путешествовать. А из своих завсегдатаев только тебе можно доверить. Да и этим пропитым душам и не нужны такие деньги –
Гун сдвинул тёмные брови. Перспектива принести музейный экспонат и получить за него приличный выигрыш – заманчива. Но это за коллекционеры? Почему такой ажиотаж вокруг этого старья? Точно пока неизвестно. Да и Гуну не особо было это интересно. Была лишь единственная проблема. Мин был катастрофически безграмотен в историческом плане. Все его познания ограничивались смутными рассказами отца о Драконах и сотворении мира. Мин выпрямился. Мысль старика он уловил:
- спасибо, Дэ. Я подумаю, как принести тебе что-то подобное –
- удачи –
Распрощавшись с хозяином нелегального ломбарда, Мин вернулся на оживлённые улицы и более не сходил с неё. Пора было идти домой. Точно посчитать сколько монет осталось и подумать над поиском манускрипта. У Гуна не было своего дома. Из раза в раз он менял районы и снимаемые комнаты, прячась от разгневанных любовников и стражей города. Сейчас он мог похвастаться. Вот уже долгое время он живёт на одном месте. Он скитался не один, а со своим лучшим другом – Шу Лианом. Юноша был немногим младше Мина и выходцем из поколения лекарей. Будучи не коренным жителем Цуши, он тоже всеми силами искал средства на существование, попутно помогая родственникам. Они остановились в хорошеньком домике, хозяйка согласилась сдать им почти за бесценок. Правда после того как Лиан вылечил пол её семьи, а Мин помог в строительстве пристройки. Дом их был маленьким: кухонька, две маленькие спальни и кладовка. Но Гун всей душой любил возвращаться эту шаткую лачугу. В ней ощущалась атмосфера уюта, тепла даже в самый морозный день и защищенности. Парень знал, в какое время он не вернулся бы, его всегда будет ждать слабый свет из кухни, откуда ему навстречу выйдет приятный запах ужина или чая. С уверенностью он мог заявить, что прежде ничего не вызывало в его душе столь тёплый отклик. Дом детства едва ли остался в памяти, казалось и не было его, а последующая жизнь в трущобах столицы Шоувей скорее походила на выживание крысы в сточной канаве. Мин прошёл заново площадь, проталкиваясь сквозь столпившийся народ, а потом уверенно дальше пока домики не начали редеть и глаза не нашли очертание собственного дома. Казалось он тоже погружён в сон, как и остальные дома. Дверь с легким скрипом открылась, после поворота ключа и молодой человек оказался внутри: