Глава 2. "Любимец судьбы"
Шоувей был окружён горами Худунь. Они замыкали в свои объятия государство Земли, казалось в попытке защитить столицу с её окрестными городами, деревнями, реками и долинами. Только вот даже великие горы не могли увести беды и несчастья от жителей страны Дилуна. Дракон оставил престол несколько десятков лет назад, выставляя Шоувей голым напоказ всему остальному миру. Гун не знал счастливчиков, которых не коснулось отсутствие бога у руля правления. Некоторые истории бросали в дрожь, заставляя усомниться в собственных несчастьях. Может и порадоваться стоит, не только выжил, но и цел остался. Реальность так не сочеталась с сегодняшним солнечным, умиротворённым утром. Не было палящего солнца, может и оно ещё дремлет? Легкий ветер прохладными поцелуями покрывал кожу. Не скажешь, что вся страна полна бандитов, вечно голодных монстров, а границы её терзают солдаты соседнего государства Металла.
Отогнав гнетущие мысли прочь, Мин огляделся. Ущелье Джаои было скромным. Вход его укромно спрятался за валунами, так что не ищи его и ты и не заметишь. Оно не отличалось особенной красотой, не было и прохладной воды покрывающей пол. Обычная высохшая пещера. План в голове Гуна был до ужаса прост:прийти, вырвать из рук призрака чёртову бумажку, продать и жить в своё удовольствие ближайший месяц. На место хорошего стратега юноша никогда не метил. Почему же он не думал о будущем? Не планировал отложить неимоверные богатства на чёрный день? Всё было до ужаса просто. Он никогда не думал, что с ним станет завтра, через неделю, год. Может жизненный урок трущоб или личные убеждения чётко вбили в голову, что существование способно прерваться в секунду. И странное чувство на душе поддакивало этому выводу. Казалось подстёгивая, уверяя что жизнь его продлится недолго. Жаль лишь, что вора это не пугало, не огорчало. Может царство богини Хеань – великой Тьмы будет куда дружелюбнее поверхности. На удивление, за всю дорогу до ущелья, никто не повстречался путнику. Даже редкие повозки с торговцами проезжали где-то в отдалении, слышно было лишь топот конских копыт, да неразборчивые человеческие голоса. Лиан решил бы, что это не добрый знак. Мин улыбнулся, представив рассуждения друга. Лекарь всегда искал какой-то потаённый смысл в вещах и событиях. А Гун никогда о таком и не задумывался. Устроена Джаои была до безобразия просто, прямая дорога с короткими тупиковыми разветвлениями. Ни одного резкого обрыва, падающих на голову сталактитов, монстров или ядовитых рептилий. Такое даже легкомысленного юношу заставило задуматься. В чём же подвох? Пройдя по зауженному коридору, в его конце, Мина встретил скелет того самого монаха из сказания. Тело его уже давно истлело, оставляя лишь чистый скелет облачённый в скудные остатки одежд. В покоящихся на груди руках был заключён свёрнутый манускрипт. Сложно было его не заметить: ручки его отливали тёплым золотом, когда сама внешняя ткань была насыщенного бордово-красного с тонкими жёлтыми линиями:
-а вот и мой ужасающий соперник! -
Тревожа тишину пещеры, воскликнул Мин, казалось расстроенный лёгкостью задания. Рванув предсказание из рук мертвеца, Гун почти оторвал их вместе с манускриптом. Проведя рукой по приятной ткани, вор закивал. Богатые ребята создавали эту писанину. Подмигнув монаху, он махнул рукой и собрался идти назад. Не было желания сидеть тут дольше, к тому же, Мин обещал вернуться к ужину. Едва он успел сделать пару шагов, как позади раздался грохот. Настолько неожиданный, он прошёлся эхом вперёд по коридору, заставивший пробежаться мурашкам по хребту. Обернувшись на скелет, Гун проследил как его череп, без пары зубов, прикатился к его ногам. Развалился. Превратился просто в груду костей: