— Что там? – спросила за спиной Рита. Но Колька уже не смог ответить. Слова застряли у него в горле. То, что он видел, никак не может происходить на самом деле. Но это происходило! Валентина шевелилась. Она пыталась встать.
— Да, она живая! – услышал он рядом удивленный крик, и, Маргарита, протянув руки к девочке, побежала обратно. Ошеломленный Колька пошел за ней. Он не успел сделать и трех шагов, как услышал душераздирающий крик Маргариты. Он резко остановился, словно налетел на прозрачную стену, и растерянно смотрел, как верещащая Маргарита, задом отползала от девочки. Валентина подняла голову, и Колька увидел её глаза.
***
Они не могли говорить. Оба дышали так, словно их перед этим гнали в километровую гору. Они судорожно глотали воздух и расширенными глазами глядели друг на друга. Наконец, Колька немного отдышался и смог вытолкнуть из глотки слова:
— Что это? Она мертвая?
Безумные глаза Маргариты остановились на нем. Она прохрипела:
— Я не знаю. Я теперь ничего не знаю.
Они опять замолчали. Колька снова переживал все события последних часов. Теперь ему абсолютно ясно, что надо уходить отсюда, от этой проклятой деревни. Даже не уходить, а убегать! Прямо сейчас бежать к лодкам. «А если там их уже ждут?» От этой мысли у него поползли мурашки. «Ведь с самого начала думал – на хрена? Провели бы этот костер в деревне. Ничего бы не случилось. Также бы порадовались и разошлись. А теперь, что делать?» Он зло глянул на пионервожатую. Та привалилась к дереву и безвольно опустила руки. Глаза смотрели в землю. «Все она виновата». Он хотел разозлиться на Риту, потому что знал, что это поможет. Этому его научила мать. Она часто говорила:
— Сынок, если плохо, поругай кого-нибудь , позлись на него, тогда на него перейдет, а тебе полегчает.
Колька подозревал, что во многом из-за этого отец и ушел от них. Однако разозлиться на вожатую у него не получилось. Слишком уж беззащитно и доверчиво выглядела девичья шея. Словно почувствовав его мысли, Маргарита подняла голову.
— Ты, прости меня, Коленька. Это я во всем виновата. Бедные ребята. Мне так жаль.
— Да, ладно. Вы же не знали, — он постарался говорить солидно, как мужик успокаивающий девчонку, но не получилось. Голос сорвался и закончил фразу он по- мальчишески тонко.
— Ты, знаешь, Николай, я могу справиться с любой бедой, — Рита говорила серьезно, словно, действительно, признала в нем равного: — Но только если я понимаю, что это такое. Мне не страшен ни один человек. Но тут…
Она опять замолчала. Он уже хотел опять пробормотать что-нибудь ободряющее, но она перебила.
— Что это такое, Коля? Разве может быть такое на свете?
— Не знаю. Но, наверное, бабки не зря рассказывали. Откуда-то они же взяли это.
Колька понял, что сейчас самый момент. Сейчас Рита может согласиться.
— Маргарита Семеновна, нам надо уходить. Доберемся до лодок, потом до деревни, а там уже милиция. Они-то с любыми мертвыми справятся.
Однако он ошибся. Она посмотрела на него. Из глаз девушки исчезло то безумное выражение, что так поразило его. Но теперь в них сквозила обреченность.
— Да, Коля, тебе надо уходить. Доберешься до деревни и сразу в сельсовет, пусть в район звонят. Ну, дальше, ты сам знаешь.
— А вы?! Вы, останетесь?
— Я не могу, Коля. Я в ответе за них.
Несмотря на то, что он видел в её глазах, в голосе девушки звучала решимость. Ему хотелось крикнуть, что она сошла с ума, что она ничего не сможет сделать против потусторонних сил. Ведь они сами видели, что на них не действует то, что во всех рассказах всегда помогало. Они не боятся солнечного света. Утренний петух им не страшен.
— Нет, Рита. Тогда я тоже не уйду. Одна вы не справитесь.
В этот раз его голос прозвучал почти так, как он хотел. Почти по- взрослому. И не сорвался на фальцет. Но в голове Кольки неслись совсем другие мысли. Думал он совсем не то, что он говорил.
«Это я с ума сошел! Чем я ей помогу? И она пропадет и я. Сожрут нас». Почему-то теперь ему казалось, что их ищут именно для этого. Чтобы съесть. Как в детской страшилке. В этот момент он заметил, что девушка смотрит на него. Его ожгло горячим ознобом. Словно кровь неожиданно вскипела и прилила к щекам и спине. Это был тот самый взгляд, что он видел в своих мечтах. Удивленный и заинтересованный. Словно она увидела его в первый раз. И даже не его, а кого-то другого.
— Спасибо, Коля. Ты, настоящий мужчина.
От этих слов он опять покраснел, и быстро наклонил голову, чтобы Рита не заметила.