Когда количество превращенных, перевалило за десяток, Колька понял, что до темноты не успеет. Солнце давно спряталось и все вокруг подернулось серостью. Кроме того, он устал и опять хотел есть. Из-за этого он и потерял осторожность. В очередной проход между избами, он заметил одну фигуру и направился к ней. Но не заметил, что между домами притаились еще двое. Так он и попался. Его соученики, те, что не прошли еще акт превращения, обладали реакцией и скоростью, ничуть не хуже, чем у Кольки. Ему даже показалось, что они действуют быстрее. Но это, конечно, могло привидеться от страха.
Как бы то ни было, когда он вошел в переулок между двумя домами, он вдруг понял, что попал в мышеловку. Впереди расставив ноги, и напружинившись, стоял белобрысый длинный мальчишка. Витька Белоусов. А сзади и сбоку подходили еще двое – парень и девчонка. До этого Колька всегда следил, чтобы не оказаться в такой ситуации, но усталость и однообразность действий притупили осторожность. Надо было срочно вырываться. Он не представлял, как далеко пойдут школьники в своем деле. Судя по предыдущим действиям, они вряд ли будут его бить. Но вот то, что они могут его удерживать до прихода колдуна, это вполне возможно.
Поэтому Колька сразу забыл о том, зачем он здесь. «К черту! Еще успею их сводить на границу». Встретиться с колдуном он ни за что не желал. Он развернулся, прикинул, где расстояние между преследователями больше, и рванул в этот проход. Но не успел. Один из преследователей, тот, что подходил сзади, успел добежать и вцепиться в рюкзак. Памятуя, о ночи, проведенной без еды, Колька теперь с ним не расставался. Мало ли где, вдруг, придется прятаться. Кроме того, там был топорик. Единственное реальное оружие, на случай чего. Тело подсказывало лучший выход – сбросить рюкзак и убежать, но Колька терять еду и оружие не хотел.
Сначала он не разглядел, кто схватил его. Лишь понял, что это девчонка, так как краем глаза уловил, что за рюкзаком мелькнули длинные волосы. Соперник оказался не сильным и не тяжелым. Колька потащил вцепившуюся девчонку почти волоком, но понял, что проиграет, если ей на помощь придут остальные. Поэтому, он собрался с силами и крутнулся на месте. Так, что зацепившаяся девчонка полетела вокруг него. Потом резко сбросил рюкзак. Как он и ожидал, нападавшая по инерции улетела в сторону. Но другое его ожидание не сбылось – девчонка рюкзак из рук не выпустила. Она со всего маху врезалась головой в землю, и только тогда все получилось — рюкзак отлетел в сторону. Колька бросился к нему, схватил и уже почти побежал, когда его взгляд зацепил лицо девочки. Он замер. «Это же Ленка! – задохнулся он. – Она, что — дура? Я ведь и убить мог». Ленка была той, из-за кого он частенько не мог заснуть. Её толстая, золотистая коса, достающая почти до пояса; огромные зеленые глаза, обрамленные длинными пушистыми ресницами; и даже нос с горбинкой и россыпь веснушек, — все казалось Кольке удивительным и неповторимым. Училась она всего на класс старше, но выглядела совсем, как старшеклассница. Даже грудь явно просматривалась под платьем. Если в реальной жизни, он так и не заставил себя заговорить с ней, то в ночных бдениях, он представлял, как они идут куда-то, взявшись за руки. И даже иногда танцуют в клубе, совсем как старшеклассники, близко прижавшись, друг к другу.
За время этого страшного приключения, он почему-то совсем не вспоминал про нее, и вот сейчас, мысль о том, что Ленка тоже превратилась во что-то непонятное, больно ожгла его. Он хотел броситься к ней, но его отвлек другой мальчишка. Тот уже подбежал, но напасть почему-то не решался. «Наверное, ждет второго», — подумал Колька. Оба мальчишки были из тех, что учатся на отлично, но не участвуют в драках за школой, и никогда не пробовали курить. Невысокие и худенькие. Они дружили и всегда ходили вместе. В нормальной жизни, они бы даже не подумали пристать к нему. Колька бы в момент поразбивал им носы. Он разозлился. Из-за каких-то зубрил—недомерков, он не может подойти к Ленке. «А вдруг она ударилась сильно?» Он ведь своих сил не жалел. Наоборот хотел, чтобы нападавшая отлетела подальше. В этот момент, даже то, что Ленка сейчас уже не Ленка, совсем вылетело у него из головы. Главной была мысль, что вот она единственная возможность показать себя. Может тогда она его заметит.
Его догадка оказалась верна. Как только приблизился второй отличник, они тут же начали подкрадываться к нему. При этом не забывали нести тот бред, что гнали все с самого начала. Что Колька им нужен, и он должен согласиться. Колька психанул: время шло, Ленка так и не вставала, в любое время мог появиться колдун, а эти гады не отстают. Со злости он подхватил рюкзак и выдернул топорик.