— Парни они конечно мощные — продолжил наёмник — но их мало, а кочевники слабые бойца.
— Да будь их даже пять десятков — не сдавался Сергей — они всё равно победят вас.
Наёмники за столом гневно заорали на него, после чего вновь стали упрекать его в трусости.
Сергей с силой ударил по столу кулаком, от такой наглости со стороны юнца все опешили, и на несколько мгновений, установилась тишина, которой он и воспользовался.
— Я ещё не кончил. — холодно произнёс он в тишине. — У них есть маги, от злых чар которых воины теряют всю храбрость и бегут как зайцы, или вы не почувствовали это на своих шкурах, когда обороняли город.
Большинство, те кто пережил это неприятное ощущение, смущённо опустили головы подтверждая его слова, те кто не испытал этого криво иронично улыбались, но обвинений в трусости уже не последовало.
— Дальше. — продолжил Никитин, — Что сейчас творится в Тине. Кто знает, может быть, они уже захватили город?.
— Так мы же всё равно лесами пойдем, не наше это дело. Мы с их войском драться не собираемся…
— А куда ты дурень пойдёшь торговать если город то сожгли?..
Тут все начали спорить друг с другом.
— Ну, если Тину сожгли, пойдём дальше к "паукам", кинжал им в брюхо.
Здесь так называли город Бартхеш — город, где процветал культ бога-пука.
— Это как ты к ним пойдёшь?. Вскоре за Тиной леса кончаются, и начинается открытая местность, а там они на своих быках нас быстро догонят и всё. Вырежут нас всех там, правильно парень говорит..
— И ещё не забывайте, что мохнатые вооружены лучше, чем вы, даже без помощи магов пять полных рук бойцов, легко разобьют ваш отряд — добавил Никитин.
— Много ты знаешь, — проворчал Волк.
— Кое-что знаю. — Никитин спокойно посмотрел в его глаза. — Оружие у них гораздо лучше, чем ваше, от удара их топора кожаный доспех, даже с бронзовыми накладками не спасёт.
— А ты откуда знаешь?.
— Знаю, я видел, как всё это происходило и, когда вырубили начисто весь мой отряд. Да и ваши ворота вон они как искромсали.
— А много ли там было бойцов в добротной броне?. - презрительно осведомился кто-то из капитанов наёмников.
— Там хватало и дружин из Шестиградья, а у них оружие и броня было хорошее, не так ли тысячник?.
Тот мрачно покачал головой, соглашаясь с ним.
— Да у тех, кто ушёл к Альбиносу, оружие было доброе, тут парень прав.
— Да прав он, прав!. - вдруг встрял Фитул — Я сам этим топором, шлем с медными накладками легко разрубил.
Все присутствующие сперва с недоумением уставились на него, потом принялись хохотать, показывая на него пальцами.
— И где же это ты такой топор себе отхватил. — весело поддел его Зонтер.
Со всех сторон на голову невезучего капитана посыпались солёные шуточки.
— Наверное, он его в кости выиграл у мохнатых…
Фитул вскочил, и сперва пытался перекричать собравшихся, но потом понял что это бесполезно и, махнув рукой сел на место. Дождавшись пока они все немного затихли, он добавил:
— Да вы у моих спросите, они все видели..
— Ну, твои голодранцы что хочешь, подтвердят. Их послушать так они все богаче владыки
Ка-Ато..
Хохот грянул с новой силой.
— Не хотите, не верьте, вот Бур может подтвердить.
— Бур говоришь, ладно спросим у него. Бур небылицы плести не любит. — весело улыбнулся тысячник. — Ты мне вот что скажи, а откуда у тебя такой топор взялся?.
— Да вот у него. — Фитул кивнул на Никитина. — Мы тоже ему сперва не поверили, ну он и дал нам подержать в руках, так сказать.
Взгляды всех присутствующих сфокусировались на обладателе топора.
— Это правда, Смышлёный?. - обратился к нему Зонтер.
— Правда. — неохотно признался Никитин.
Он уже понял, что совершил серьезную ошибку, показав Фитул и его людям это оружие.
— Захотел дурак похвастаться, показать себя крутым воином — в который раз мысленно выругал он себя. — Как бы теперь не нашлись любители пошуровать у него в доме. А то и прирезать в тёмном углу, благо таких уголков в этом городе предостаточно.
Воровство в городе было, правда, весьма редким делом и здесь каралось быстро и жестоко, воров, как и убийц, с камнем на шее бросали в воды озера, поэтому желающих заниматься этой профессией среди местных жителей особо не находилось.
Народ здесь был зажиточный, урожаи хорошие и даже самые бедные семьи могли обеспечивать себе вполне сносное существование. Кроме того, воровство члена рода бросало тень на сам род, поэтому если в семье заводился такой человек, то от него старались быстро избавиться.
Никитину здешние порядки нравились. Не то что в крупных городов, где он успел побывать, но уж больно велик был куш, кто то мог и соблазниться.
Такой топор мог потянуть тысячи на две-три, а то и больше золотых монет. За такие деньги можно было спокойно купить участок земли с большим домом как у тысячника и еще останется достаточно денег, что бы всё обустроить.
— Покажи брат! — выпалило сразу несколько голосов.
— Ну давайте я завтра принесу.
— Нет, показывай нам сегодня!. - закричал Волк, показывая на него пальцем — Вдруг они на пару с этим, — он ткнул пальцем в Фитул — морочат нам головы.
— Верно. — захмелевшими голосами, поддержали его капитаны — Показывай нам сейчас!.
— Ну, он у меня в доме, туда далеко идти… — попытался остудить их пыл Никитин, но гости уже выпили достаточно и удержать их не удалось.
— Пойдём к нему домой. Веди, давай!.
Все вскочил из-за столов в едином порыве. Лавки попадали, кое-кто из сидящих упал на землю и с руганью пытался встать, слуги кинулись их подымать, над лежащими хохотали, те ругались.
На улице, к тому времени, уже стемнело, но это никого не отпугнуло. Большерукий велел принести факелы и вместе с Сергеем, они в окружении факельщиков пошли вперёд, следом за ним потянулись остальные.
Пьяная толпа, распугивая своими криками, запоздалых прохожих, оступаясь и падая, побрела вслед за ним. Пару раз им навстречу попадались небольшие вооружённые патрули но, узнав своего начальника, проходили мимо.
Подойдя к дому, Никитин немного оторвался от толпы, и быстро зайдя в дом, вытащил из тайника топор. Лима с недоумением смотрела то на него, шагающего с топором в руке, то на отблески факелов за частоколом.
— Что там случилось?. Неужели мохнатые прорвались в город? — она в испуге заметалась перед ним.
— Да нет, всё нормально, не беспокойся. — Никитин, походя, чмокнул её в щёку. — Я только покажу топор и вскоре вернусь.
Она с облегчением вздохнула и прекратила суетиться.
— Ну и напугали вы меня!.
Мальчик попытался, было увязаться за ним, но Никитин не разрешил и ребёнок грустно пошёл назад в дом.
Сергей открыл ворота, в которые уже нетерпеливо ломились, и вышел на улицу.
— Гляди, принес, принёс! — закричало несколько голосов сразу.
— А может, он это того… обычный топор принёс — возразили им другие голоса.
Все начали галдеть, к топору протянулось сразу несколько десятков рук, пытаясь посмотреть на него поближе, кто-то уже, в суматохе, успел порезаться об острое лезвие, и теперь орал размахивая окровавленным пальцем. Никитин высоко поднял топор, не зная, что ему делать дальше.
Со всех сторон его толкали, стараясь выхватить топор, и отпихивали напиравших соседей, кое-где дело дошло до драки.
— А ну расступись, дай пройти пни безмозглые!. - раздался зычный голос Зонтера.
Он со своими десятниками разрезал толпу на две части, воины растащили драчунов. Подойдя вплотную к Сергею, тысячник взял у него из рук топор, и стал его внимательно разглядывать.
— А ну расступись. — вдруг заорал он и взмахнул топором.
Он несколько раз резко со свистом, крутанул топор над головой. Все вокруг торопливо шарахнулись в разные стороны.
— Эй, факел сюда!. - вновь заорал он, и сразу с нескольких сторон к нему протянулись факелы.